Шеф-нож демонолога

Больше ни о чем серьезном мы не говорили. Джэйд хвастался успехами в учебе, я в основном молчала, внимательно его слушая. Когда закипела вода, на кухню заглянул Чарли и, на правах старосты, отчитал друга за прогул. Я хохотала до слез над этим хвастуном. Учебу он подтянул, а как же! А на пары кто ходить будет, а?!

В общем, брат утащил Джэйда и Ская на пары, так что и пельмени варить смысла не осталось.

Я плюнула на все и легла спать. Завтра такой халявы не будет, наставница обещала до вечера гонять по щитам в хвост и гриву.

Проснулась я уже в лучшем расположении духа и решила, пока не начала сползаться остальная компания, посмотреть все-таки учебники. Десять книг за неделю, с ума сойти… Перебрав всю стопку, я остановилась на одной из них, с интригующим названием «Основы основ демонологии».

Основы основ — именно то, что мне надо! Словно для меня написана!

Я подхватила книжицу и, забравшись с ногами на кровать, углубилась в чтение.

И правда, в учебнике разжевывались самые элементарные понятия. Рассказывалась история контакта людей с инферналами, разница между темными и светлыми. Многое мне уже было известно, но новой информации все равно оказалось больше. Довольно интересно, должна сказать. Уж точно интереснее теоретической магии!

Когда ближе к вечеру позвонил Чарли с сообщением, что они сейчас будут, я отложила книгу с легким сожалением. Нет, я, конечно, могла плюнуть на все и читать дальше — мне никто и слова бы не сказал… Но я Рокси обещала панкейки, а слово надо держать.

Вскоре в нашей комнате опять было шумно и весело, и даже молчаливый Скай не портил никому настроение. Мы ели политые карамельным соусом панкейки, рассказывали последние новости и сплетни Академии. Обычный наш вечер.

— Кстати, — встрепенулась Рокси, — что мы делаем на день основания Шейлары? В центре обещают грандиозные празднества!

— Нас с Джэйдом не будет, — вздохнул Чарли. — У нас недельная практика в Синих горах, праздник попадает ровно на середину.

— А Скай? — Я скосила взгляд в его сторону.

— Скай на практики не ездит, — фыркнул Джэйд, заливая панкейки соусом так, что чуть через край тарелки не потекло. — Он у нас особенный!

— От меня там толку нет, — все-таки соизволил ответить наш ледяной красавчик. — Потому вместо практики я буду помогать архивариусу сортировать научные работы за последние пять лет.

— Уговорил, тоже без дела сидеть не будешь, — хмыкнул Джэйд.

— Эй, так несерьезно! — возмущенно воскликнула Рокси. — Это же праздник! Я не хочу сидеть в Академии!

— Я бы пошла, но, думаю, меня не выпустят, — вздохнула я и мечтательно протянула: — Так хочется развеяться… Увидеть новые лица… Может, с кем-то интересным познакомилась бы, кто знает…

— Хм, а может, и правда пойти? — тихо произнесла Лилея. — Меня такие праздники раньше не вдохновляли, но если компания… Мир, тебя наставница со мной отпустит?

— Не знаю. — Я озадаченно прикусила губу. — Но попробовать можно. Есть шанс, что леди Арлайн так обалдеет от зрелища отпрашивающей меня плетельщицы, что не сможет отказать.

Представила себе эту картинку и хихикнула.

— Вы бы не ходили одни, — немедленно нахмурился и включил старшего брата Чарли. — Столько людей… Столица, конечно, относительно безопасна, но там будет слишком много сброда.

— А мы Лилю в авангард выставим, — азартно предложила Рокси, подавшись вперед. — Если, узрев плетельщицу в наших стройных рядах, какой-нибудь идиот к нам сунется… Туда ему и дорога!

— Ха-ха, — вяло отозвалась Лилея. — Смешно — сил нет.

— Да ладно тебе! — Джэйд дружески стукнул Чарльза в плечо. — Ты забыл, сколько стражей на улицах во время праздников? Только сумасшедший решится в эти дни на какую-то гадость. А девчонкам полезно сходить, развеяться. Я бы и сам пошел, но нет справедливости в этом мире…

— Мне все равно не нравится, — упрямо стоял на своем братец.

Я закатила глаза и уже хотела высказаться, но подал голос наш мистер внезапность:

— Далеко не факт, что леди Арлайн окажется настолько добра, чтобы отпустить Мирославу. Так что не вижу причин для вашей дискуссии.

— И то правда, — вздохнула я. — Давайте не будем раньше времени.

Чарли сурово зыркнул на меня своими синими глазищами, но продолжать тему не стал. Разговор опять потек непринужденно.

— Ой, — вдруг подскочила Лиля, — кто это меня вызывает?

Мы сразу заткнулись, чтобы не создавать ненужного шумового фона, пока наша плетельщица тихо переговаривалась с кем-то.

— Мне надо идти, — сказала она вдруг и поднялась. — В Храме творится дурдом: жрицы ощутили след портала, он опять идет с искажениями. Надо попробовать его выровнять.

— Переселенец? — напряженно спросила я.

— Скорее всего, — кивнула она и, схватив сумку, решительно направилась к двери. — Я побежала. Если есть шанс, что этот человек останется в живых, мы обязаны его использовать.

— Удачи! — Рокси подняла вверх сжатый кулак. — Мы будем молиться, чтобы у вас получилось.

Лилея одарила серьезных нас слабой улыбкой и вышла из комнаты.

Глава 2

Ни ночью, ни утром Лиля не вернулась.