Шеф-повар для французского графа [СИ]

Первые гости нагрянули спустя пару недель, когда новый повар вполне освоился. Мишель уже знал всех, кто работал в особняке. Их было на удивление мало, если принимать в расчёт довольно большие размеры недвижимости графа де Ландри. Все три этажа убирала одна Жюли, миниатюрная фигурка которой, казалось, была во всех концах особняка одновременно. Мишель удивлялся тому, какой быстрой и выносливой была маленькая очаровательная блондинка. А ещё она помогала ему накрывать на стол и готовить для персонала. Жюли всегда была полна кипучей энергии и никогда не унывала. Мишель про себя называл её «мини-батарейкой» и кормил сметанным десертом, который девушка просто обожала. Ещё в особняке проживали садовник, дворник, он же привратник. Молчаливые крупные мужчины, которых Мишель видел крайне редко, ибо на кухню они не захаживали. Еду им относила Жюли.

Как ни странно, но чаще всего компанию Мишелю составлял личный водитель графа. Среднего роста мужчина по имени Ларс. Гибкий и жилистый, он сразу показался опасным. От него за версту несло армией и войной. Бывший специалист определённого профиля, сделал для себя вывод Мишель, понаблюдав, как Ларс осматривается вокруг, прощупывая территорию, как следит за дорогой, как держит руки, готовый в любой момент вступить в бой. Быть может, это всё не бросилось бы в глаза, если бы водитель не стал личной нянькой нового повара. Мишель, немного поразмышляв на сию тему, сделал ещё один вывод ─ граф знает о его проблемах с мистером Томпсоном, ибо Ларс явно взял на себя роль телохранителя. Такая забота о безопасности персонала бесспорно приятна, но… С чего вдруг? Никто другой такой чести не удостоился, все передвигались совершенно свободно и без излишней опеки. К тому же, как за неё придётся расплачиваться? Мишель давно уяснил, что бесплатным сыр бывает только в мышеловке.

С редкими гостями и ночными посетителями особняка всё получилось не так сложно, как ожидалось Мишелю после предостерегающих слов Тьерри. Многие из них даже ни разу не пересеклись с поваром, так как их путь лежал прямиком в кабинет графа. На поздний ужин почти никто не оставался, так как приходили они явно по работе. Но несколько персонажей всё же отличились. Кое-кто получил кулаком в глаз, резко вынырнув из-за угла, когда Мишель возвращался из кладовой. Кое-кто оказался облит горячей томатной пастой, решив рявкнуть занятому повару на ухо, а кое-кто получил струёй из кондитерского шприца, когда Мишель сосредоточенно украшал очередную порцию пирожных. В итоге парень не выдержал и пригрозил нахально ржущему Абрахаму, что если кухня не перестанет походить на проходной двор, некоторые господа останутся без вкусного. Жалованье ему платит граф, значит, его Мишель кормить будет, а остальные… Намёк был понят, и хождения странных личностей на кухню прекратились, зато Абрахам обосновался в коридоре, притащив туда удобный диванчик. Самое забавное оказалось в том, что ни один из пострадавших жалобу не подал. Мишель, глядя на их довольные и весёлые физиономии, решил что знакомые графа на всю голову пришибленные, если любят пугать людей и получают удовольствие, когда им дают сдачи. Странные люди, честное слово!

Из недавних гостей можно припомнить только одного, знакомство с которым оставило после себя весьма неприятное впечатление. Войдя к себе в комнату поздно ночью, Мишель принял расслабляющую ванну, и приготовился было лечь немного поспать, когда на подоконник открытого окна запрыгнула фигура. Резко обернувшийся Мишель с потрясением узнал в неожиданном госте мистера О'Лири, приехавшего накануне ирландца. Типичного такого: крепкого, рыжеволосого и громкоголосого. Бросив на него мимолётный взгляд, Мишель ещё подумал, что дай этому типу в руки горшок с золотом и нахлобучь на голову чёрную шляпу с пряжкой, выйдет вылитый герой ирландских сказок. Тот самый, который обещает золото, а потом обязательно обманет. Не успел Мишель испугаться, как сверкнувший в полумраке жадной ухмылкой гость исчез с подоконника, только подошвы в воздухе мелькнули. Парень метнулся к окну и увидел поразительное зрелище ─ здоровый чёрный пёс, которого Мишель уже однажды видел, с азартом охотника гонял по внутреннему двору особняка рыжего наглеца, который улепётывал от него очень даже быстро, при этом прикрывая тыл одной рукой и слегка прихрамывая. Больше Мишель мистера О'Лири не видел. Видимо, гость срочно уехал.