Шейла Великолепная

Утром за завтраком я рассказала всей семье о клоне Дженнифер. Всем было смешно. Всем, кроме меня!

❖ ❖ ❖

Два дня спустя Либби заявила, что клон Дженнифер — мальчик.

— Откуда ты знаешь? — спрашиваю.

— Видела, как он писает. Он пометил большое дерево за домом, возле забора.

Ухажёр Дженнифер приходит в гости каждую ночь. Заснуть всё сложнее. Утром он испаряется, будто его и не было. И чья это собака, неизвестно.

Теперь я не знаю, как выйти из дому; жить стало небезопасно.

— Дружок Дженнифер бегает по улице без поводка, — сказала я маме. — И как, по-твоему, мне выходить?

— Он только по ночам прибегает, — возразила мама.

— Это ты так считаешь, — говорю. — Но кто знает, что ему взбредёт на ум?

— Никто не знает. Но беспокоиться не о чем. Друг Дженнифер абсолютно безвреден.

— Ой, правда? Он сам тебе сказал? Позвонил в дверь и говорит: «Здравствуйте, миссис Тубман. Я абсолютно безвреден!»?

Мама вздохнула.

— Вижу, разговаривать с тобой бесполезно. Уж если ты что вбила себе в голову, то всё, не переубедишь.

Через несколько дней в гости зашла Маус. Мы занимались йо-йо перед домом. Ей подарили «Дункан баттерфляй», это йо-йо в форме бабочки, если смотреть в профиль. Причём мне этого никто не рассказывал, сама поняла! Маус пыталась обучить меня новому трюку — он называется «Вокруг света», — но я раз за разом промахивалась и лупила себя по голове.

И вдруг… Странное ощущение, будто за мной наблюдают. Медленно оборачиваюсь и вижу… Ухажёра Дженнифер! Я взвизгнула и запустила в него йо-йо. Он бросился на меня. Я рванула со всей скоростью, на какую способна, — и врезалась прямо в загородку, за которой привязана Дженнифер. Этот тип помчался за мной, лаял как бешеный и явно собирался меня покусать. Я бежала с воплем, пока не споткнулась о цепь Дженнифер. Упала и зажмурилась, рыдая. Всё, думаю, это конец. И тут почувствовала, что ноги у меня мокрые: это из меня вытекает кровь!

Через минуту я услышала, как надо мной склонилась мама. Маус говорила:

— Она вдруг как завопит и как побежит, миссис Тубман. Я не успела её остановить.

— Мои ноги, — плакала я. — Мои ноги! Сделайте что-нибудь, остановите кровь!

— Какую кровь? — спросила мама. — Не вижу никакой крови.

— Но у меня ноги все мокрые, — всхлипывала я. — Я же чувствую.

— Открой глаза, Шейла, — сказала мама, — и увидишь, почему они мокрые.

Я открыла один глаз, потом второй. Перевернулась, и мама помогла мне сесть. Дженнифер, эта глупая собачонка, лизала мне ноги!

— Ну всё, теперь у меня будут страшные волдыри, — сказала я Маус. — Каждый величиной с яблоко.

Маус молча смотрела на меня и качала головой.

Мама повезла меня к врачу, потому что я здорово ободрала коленку, когда шлёпнулась, споткнувшись о цепь.

— Я же говорила, правда? Говорила, что держать собаку опасно. Посмотри, что она со мной сделала! Нет, ты посмотри, посмотри!

— Дженнифер и её приятель тут ни при чём, Шейла, — сказала мама. — Если бы ты вела себя спокойнее, ничего бы не случилось.

— Я и вела себя спокойно! — говорю. — Это её дружок как с цепи сорвался ни с того ни с сего. А ты его зубы видела?

После ужина заскочила Маус.

— Хотела убедиться, что с тобой всё в порядке, — сказала она.

— Всё в порядке.

— Волдыри вскочили?

— Волдыри?

— Да, аллергическая сыпь, оттого что тебя Дженнифер лизала.

— Ах, эти волдыри… Да, огромные. На печени и по всем кишкам.

— На печени и в кишках?

— Ага. Врач сказал, мне ещё повезло. Если бы на лёгкие пошло — я могла бы вообще умереть.

Маус наклонила голову к плечу и с минуту молчала. Я тоже ничего не говорила. Наконец она посмотрела мне прямо в глаза.

— Шейла, если человек чего-то боится, он должен это просто признать, тебе не кажется?

— Ну конечно! — говорю. — Если бы я чего-то боялась, то так бы и сделала.

— Я тоже. Слушай, я не говорила, но я очень боюсь стрекоз.

— Серьёзно?

— Да. Хотя и знаю, что они не кусаются. А ты? Чего ты боишься?

— Я-то?.. Ну… Дай подумать.

— Думай на здоровье, не спеши, — сказала Маус.

— Знаешь, даже ничего в голову не приходит… Разве что львов.

— Львов?

— Ну, львы, которые с гривой.

— И всё? — удивилась Маус.

— Ага. Вроде бы.

Маус наклонила голову к другому плечу. Чего она там во мне разглядывала?

— Темнеет — сказала я. — Тебе вроде мама не разрешает по вечерам гулять.

— Ладно, я пошла. До завтра, Шейла. Надеюсь, львы к вам в гости не явятся.

— Ха-ха, — сказала я.

Вскоре ухажёр Дженнифер куда-то исчез, и Дженнифер по ночам выла от тоски. Отказывалась есть. Папа забеспокоился и повёл её к ветеринару. Так выяснилось, что у Дженнифер будут щенки.

Папа написал об этом Эгранам, и они прислали ответное письмо: