Шехерезада и дракон (СИ)

Гажил перехватил взгляд Люси и ухмыльнулся.

— Тогда мы с Лейлой поиграем. И она научится произносить мое имя.

Нацу надулся, а вот Люси была благодарна Гажилу. Она знала, что ребенка вполне можно на него оставить, пусть они с Люси так и не стали друзьями, но с Лейлы он будет пылинки сдувать. Все драконы ее обожали. Как же, первый детеныш!

— Тогда не будем терять времени. Быстрее начнем — быстрее вы освободитесь от моего неприятного общества. — Мест решительно зашагал к входной двери, Нацу и Люси последовали за ним.

Обернувшись на пороге, Люси еще успела заметить печаль в глазах Венди.

С помощью дракона путь до Розмарина, на который у передвигавшегося на почтовых дилижансах Места ушло три дня, занял всего полчаса.

Во время полета Люси сидела в одной лапе, а Мест — в другой, так что они не могли разговаривать. Да и что им было сказать друг другу? Пусть Люси понимала, что в ее отравлении Мест был лишь королевским орудием, пусть считала трогательными чувства Венди к нему, все-таки ей трудно было вот так взять и все забыть. Она не собиралась ему мстить и, видят боги, даже поддержала бы, если бы он вдруг решил развивать отношения с Венди, но на дружескую болтовню пока была не способна.

Приземлившись в лесу за городом на берегу небольшой речки, Нацу раскрыл лапы, выпуская «пассажиров». Люси показалось, что Мест несколько бледен. Хотя если учесть, что это был его первый полет, держался он отлично.

— Куда теперь? — спросил Нацу, принимая человеческий облик.

— В морг, тело еще там, — сообщил Мест. — По крайней мере, я надеюсь, что во время моего отсутствия дочери не удалось забрать его для похорон. Я настоял, чтобы его не трогали, но у леди Минервы есть связи и деньги, так что…

— Может оказаться, что мы зря таскались, — проворчал Нацу.

Они двинулись по тропинке, вдоль реки, которая огибала лес и вскоре вывела на широкую дорогу, ведущую к городу. Здесь, в южной провинции солнце палило гораздо сильнее, чем в Магнолии, так что Люси десять раз пожалела, что не переоделась в более легкое платье. Чтобы не напекло голову, она попросила у Нацу шарф и повязала его на манер тюрбана.

После долгого молчания, Мест, слегка обернувшись к Нацу и Люси, заговорил:

— Хочу вам посоветовать… Постарайтесь, чтобы Лейла никогда не оставалась без присмотра, лучше если рядом с ней всегда будет кто-то из драконов.

Нацу встрепенулся и оскалился.

— Угрожаешь?

— Как я смею? — По губам Места скользнула ироничная улыбка. — Просто дружеское предупреждение. Слухи о способностях Лейлы скоро распространятся далеко за пределы Магнолии, наверняка найдется много желающих заполучить себе ручного мага.

Люси и сама уже не раз думала о подобном: если кому-то удастся выкрасть Лейлу и воспитать, то они получат в свое полное распоряжение огромную силу. Поэтому она всегда внимательно следила, чтобы дочка не оставалась одна.

— И без твоих вшивых советов разберемся, — буркнул Нацу. — Ясен пень, детенышей нужно защищать, пока они не повзрослеют.

Обогнав идущего впереди Места, он ткнул его пальцем в грудь.

— Лучше колись, что у вас с Венди. Ты собираешься делать с ней это…

Места перекосило.

— Как же его… Во! Собираешься делать ей вложение?

— Предложение, — устало поправила его Люси.

Она встала рядом с Нацу, вглядываясь в лицо Места.

— Понимаю, с нашей стороны бестактно задавать такие вопросы, но вы же понимаете, что Венди нам как сестра. Так что мы имеем право знать, какие у вас намерения.

Мест вздохнул, на его лице на несколько мгновений отразилось неподдельное страдание.

— Что ж, вы действительно имеете право спрашивать. Я глубоко уважаю Венди. Но, думаю, не имею права рассчитывать ни на что, кроме дружеской переписки. По крайней мере, пока не стану достойным ее полного прощения.

Казалось, он не притворяется. Люси трудно было поверить, что можно настолько хорошо изображать подлинные чувства.

— Ничего не понял, — проворчал Нацу. — То есть вы пока спариваться не будете?

— Пока нет. — Мест улыбнулся.

— Я тебе потом объясню, — мягко проговорила Люси, беря Нацу за руку.

Тот надул губы и еще раз ткнул Места пальцем в грудь.

— В общем, заруби на носу, если обидишь Венди…

— Да, да. Ты вырвешь мне ноги, поджаришь внутренности и так далее. — Мест покивал с видом великого мученика.

Довольно ухмыльнувшись, Нацу хлопнул его по плечу.

— Молодца, сечешь фишку!

После этого разговора атмосфера сразу же улучшилась, будто рассеялись тяжелые черные тучи…

Двое стражников у ворот в полуразвалившейся стене, опоясывающей Розмарин, приветствовали Места, как старого знакомого. Он обменялся с ними парой дежурных фраз и провел своих спутников в город.

Розмарин хоть и гордо именовался центром провинции, выглядел как пыльная глухая деревенька. Вдоль немощеных улиц жались друг к другу деревянные домики, очень редко попадались каменные строения, в одном из них и находилось местное жандармское управление.

Дверь оказалась заперта, и Мест долго возился с ключом. Наконец, замок со скрежетом поддался и Мест взмахом руки пригласил Нацу и Люси в тесную комнатушку, где стоял спертый запах.