Шел по городу волшебник

А Толик долго еще не мог остановиться. За его спиной уже никто не топал, но Толик на всякий случай пробежал еще четыре двора, пролез сквозь какую-то трубу, спрыгнул с какой-то крыши и оказался в маленьком дворике.

Лишь теперь он понял, что за ним уже никто не гонится. Толик осматривался, ища дверь или ворота, через которые можно было бы выйти, но видел только гладкие стены. Это был очень странный двор. Высокие стены - без окон и балконов - уходили вверх, под самое небо. Двор был круглый, как колодец, и посреди него стояло что-то большое и круглое, как консервная банка.

Толик завертел головой, стараясь найти сарайчик, с которого он спрыгнул, но никакого сарайчика не было.

В здании, похожем на консервную банку, оказалась дверь. Толик отворил ее и очутился в просторном помещении. Это было очень странное помещение. Откуда-то сверху, с невидимого потолка один за другим медленно опускались голубые шары. У самого пола они вспыхивали голубым светом и гасли, как будто проваливались. Один за одним, один за одним плыли они сверху вниз и лопались, освещая все вокруг мерцающим светом.

2.

Потом он увидел мальчика.

Мальчик сидел за длинным столом. На одном конце стола высилась груда спичечных коробков. Мальчик взял один коробок, внимательно осмотрел его и переложил на другой конец стола.

- Триста тысяч один, - сказал он.

Толик подошел поближе.

Мальчик, не глядя на Толика, взял еще один коробок.

- Триста тысяч два.

- Эй, ты чего тут делаешь? - спросил Толик.

- Триста тысяч три, - сказал мальчик.

- Как отсюда выйти? - спросил Толик. - Где тут ворота?

- Триста тысяч четыре, - сказал мальчик.

Толику стало не по себе. Он даже подумал, что это не живой мальчик, а какой-нибудь электрический, вроде робота, которого Толик видел в кинокартине «Планета бурь». Там робот, похожий на человека, ходил на двух ногах и даже разговаривал дребезжащим, как будто железным голосом.

Толик протянул руку к плечу мальчика и тут же отдернул ее, словно испугался, что его ударит электрическим током.

- Триста тысяч пять, - сказал мальчик.

Толик начал сердиться. Он был не робот, а живой человек. И потому он умел сердиться. А этого, как известно, не умеет делать даже самый лучший и самый электрический робот.

- Триста тысяч шесть, - сказал мальчик.

Толик почувствовал, что он уже не просто сердится, а прямо-таки злится.

- Триста тысяч семь, - сказал мальчик.

Толик почувствовал, что он уже не просто злится, а прямо-таки лопается от злости.

- Триста тысяч восемь, - сказал мальчик.

«Ну ладно, - подумал Толик. - Сейчас ты у меня замолчишь». Толик вытянул руку и провел ладонью по спине мальчика, стараясь найти кнопку, которой он выключается. Спина оказалась теплой и совсем не железной.

- Триста тысяч девять, - сказал мальчик, поднял голову и посмотрел на Толика странными голубыми глазами.

- Ты что, оглох?! - крикнул Толик. - Ты, может быть, глухой, да?

- Я все слышу, - ответил мальчик. - Триста тысяч десять…

- Сейчас ты у меня получишь! - рассвирепел Толик. - Я тебе покажу, как дразниться. Я тебе покажу триста тысяч! Получишь раза два, тогда узнаешь, где триста тысяч!

- Не мешай, - сказал мальчик. - Ты же видишь - я только что начал новую тысячу.

- Мне все равно - новую тысячу или новый миллион! - сказал Толик. И вдруг остановился, увидев, как при слове «миллион» глаза мальчика засветились голубым светом.

Внезапно у Толика прошла вся злость. Он вдруг подумал, что все это очень странно: и двор без ворот, и комната без окон, и какие-то тысячи, и этот мальчик, хоть и не электрический, но, наверное, ненормальный. И как только он подумал об этом, ему снова стало страшно.

- Миллион… - повторил мальчик. - Это важнее всего на свете. Но это так трудно… У меня очень мало времени. Но если ты знаешь про миллион, я могу поговорить с тобой две минуты. А потом ты уйдешь. Ладно?

- Я могу и сейчас уйти; ты покажи, где ворота, - сказал Толик.

- Не знаю… - вздохнул мальчик. - Зачем нужны ворота? Мне они совсем не нужны. Мне нужно набрать миллион.

- Какой миллион?

- Миллион коробков. Ровно миллион. И тогда у меня будет больше всех в мире.

- Зачем тебе столько? - спросил Толик.

- Так у меня же будет больше всех в мире.

- Ну и что из этого?

- Вот и все, - сказал мальчик. - Больше всех в мире! Понимаешь?

- Понимаю, - послушно ответил Толик.

Он ничего не понимал. Он просто боялся молчать. Если он замолчит, то мальчик снова начнет считать коробки и тогда станет еще страшнее.

- А сколько ты уже набрал? - спросил Толик.

- Триста тысяч десять.

- Здорово! - сказал Толик, стараясь показать, что ему не страшно. - Набрал - и хорошо. Теперь пойдем во двор, и ты мне покажи, где ворота. Знаешь, я от милиционера удирал… Ох, и бежал здорово! Но ты тоже молодец: сколько коробков набрал. Теперь можешь показать, где ворота?

- Зачем мне ворота… - грустно сказал мальчик. - Мне нужен миллион коробков. Тогда мне хватит их на всю жизнь.

- На какую жизнь - спросил Толик и, взяв коробок, повертел его в руках. - Обыкновенный коробок. Зачем тебе на всю жизнь?