Шел ребятам в ту пору…

Сентябрь в горах дождливый и холодный. Ночью температура минус двадцать. За ночь промерзают камни. А солнце взойдет, прогреет их, они начинают оттаивать и рваться так сильно, что эхо далеко-далеко разносит по горам гул канонады.

В Абхазии Вася долго лечился. Началось наступление Красной Армии. В январе освободили Микоян-Шахар, затем Черкесск, Пятигорск, Кисловодск, Железноводск, Ессентуки, Ставрополь.

* * *

Прошли годы. Страна наша праздновала двадцатилетие победы над фашистской Германией. Вспоминали партизаны Ставрополья о боях с гитлеровцами за свой родной край. За столом торжественного президиума — бывшие воины-герои Советской Армии, бывшие партизаны. Среди других и Федор Самуилович Томашенко. А Василия нет — не смог приехать. Он служит в рядах Советской Армии. Уже много лет. Начальник радиостанции.

…Написали тем, кто живет и трудится за пределами родного Ставрополья. Бывший боец партизанского отряда «Мститель» Владимир Дюков откликнулся из Москвы стихотворением «Они с нами»:

На Марухских отрогах высоких,
У истории на виду,
Огневые бессмертные строки
Алой кровью пылают на льду.
Вася! Как я тебя понимаю!
Но не в силах исполнить приказ:
Разве тех заносить в поминанье,
Кто живыми остался для нас?
Ты скажи мне, пожалуйста, милый
Почему, не вернувшись в отряд,
На крутом берегу Гоначхира
Слишком долго товарищи спят?
Сколько раз огневые рассветы
Поджигали лесистую падь…
Почему об ушедших в разведку
Двадцать лет ничего не слыхать?
Не такие то были ребята,
Чтобы кланяться пулям врага…
Может, это метель виновата —
До вершин набросала снега?
Может, трудное было заданье:
Не хватало назначенных дней?
Слышишь топот и гулкое ржанье…
Не они ли торопят коней?
Может, путь оказался неблизким?
Ночь в ущелье как копоть черна…
Подожди. И в желтеющих списках
Не вычеркивай их имена.