Шелест моря!

Не в силах ответить, покачала в отрицании головой. А Серж-то меня подставил. Не то чтобы я собиралась прерывать обряд, но знать обо всем не помешало бы.

Старейшина опустил плечи и поманил за собой.

— Такие, как она, появляются раз в двести лет, и мы потеряли свой шанс. Сам вас проведу.

— Почему потеряли? — не сдавался Альбинос, на что-то надеясь.

— Она ведьма, а они не прощают предательства.

— Но она росла и живет среди людей!

Усмехнулась, обсуждают так, будто меня здесь нет. А старейшина-то прав. Ведьминскую суть не вытравить никакой блокировкой. Но по понятным причинам переубеждать никого не стала. Пусть все остается так, как есть!

— Приветствую тебя, старшая. Разреши представить тебе амину твоего внука.

Подняла глаза, до этого пытаясь прятаться от остальных. Желание остаться незамеченной никуда не делось. Лишняя я на чужом празднике.

— И почему Михай не пригласил тебя? Провинилась?

Альбинос подтолкнул меня вперед, шепнув.

— Отвечай старшей.

А я подняла глаза, разглядывая совсем не старую женщину, которая выглядела лет на сорок с хвостиком, и молчала. Зачем мне показывать свою суть? Пусть все остается так!

Глава 22 Не примет и не отпустит!

Разговор со старшей в роду не задался. Она со скепсисом выслушала мои жалкие оправдания, но вычленила суть.

— Зачем пришла, если твой мужчина был против? Это же из-за тебя у них все расстроилось! Я бы и вовсе не пустила никуда, а разорвала бы все отношения.

Да ради бога! И оправдываться вновь расхотелось. Она все решила для себя. Слушая ее неприятные наставления, постоянно оглядывалась. Не хотелось бы еще и с ними столкнуться, а о том, что они могут в любое время подойти за благословением, можно было догадаться. Не выдержала и прервала поток нелицеприятных слов.

— Во всяком случае, я не навязываюсь. И да, конфликт идет от нее. Это она меня склоняет на все лады. И Михай пытался отгородить меня от нее. Но ваши обычаи все равно нас сводят вместе. И сегодня не стремилась сюда. Альбинос решил, что вы-то поймете, как я важна для вашего внука. Но, видно, не судьба, — повернулась к Альбиносу, — Объясни уважаемой старшей, что инициатором моего появления здесь был ты. И да, вы тут беседуйте, наслаждайтесь праздником, а я пошла. Но прежде хотела попросить, расскажи Михаю, как мне здесь, да и во всем поселении, не рады. Он нарушил еще одно правило договора — по нему никто не имеет право оскорблять меня, тем более его ненаглядная Асурия за глаза.

Ускользнула от протянутой руки и направилась вон. От доброжелательности местных уже скулы сводит. Напоследок посмотрела на старшую. Порадовалась ее удивленным личиком, но ускорилась, заметив, как к ней подходит пара молодых. Добежала до знакомой скалы, больше не вспоминая о них. Зачем мне думать и переживать, тогда как они веселятся и празднуют?

Тихий вечер в доме, разговор со Стасом по сотовому телефону. Клочок бумажки с его номером на подоконнике кухни приподнял настроение, и я тут же попыталась запомнить его, чтобы уничтожить свидетельство общения с Артуром. Попасть в дом, не открывая двери, или уж совсем почтовым голубем может только колдун. Сразу же, как прочла заветные цифры, поняла, что это телефон друга.

Наш разговор в целях конспирации был недолгим, но и его хватило, чтобы покаяться и впредь всегда выходить на связь. Намекнула, что, может быть, воспользуюсь помощью его друга уже в ближайшую неделю. Просто в голове срок на осознание Михая все сокращался. Если с утра и теплилась надежда, то она уплывала все дальше в облака, оставляя горький привкус поражения.

А на следующий день я убедилась в том, что бабушка Михая все же имеет вес. Она не только приняла к сведению мои обиды, но и провела тщательное расследование, результат которого я имею возможность созерцать с самого утра.

Меня проведала экономка. Была вежливой и приветливой, щебетала аки соловей и прыгала вокруг меня аки лань.

— Вы уж, Риточка, не серчайте на старуху. Мы подневольные. Если же сам не проявляет должного уважения, то куда нам-то против его желаний. Думать только, что ему доставляет удовольствие над вами поиздеваться. Да и Асурия не последняя женщина в доме и поселении. А как он ее любил! Кто ж знал, что это не вы виноваты в их расставании. Она нам такую версию рассказала, вот и поверили. А я вам заказала новый набор для ванны, душистый, делает одна умелица, просто божественные ароматы потом от тела. Завтра доставят. Вы уж если что понадобится — сразу обращайтесь ко мне.

Покивала, словно согласилась со всеми ее доводами. У самой же на душе было как-то неуютно и даже чуток погано. Что стоило им сразу меня так встретить? Глядишь, и не было бы недопонимания. Смогу забыть обиду на них? Хоть и есть выражение «я прощаю, и бог простит!», но нет отклика пока. Может быть, со временем?