Шелест Огненных Крыльев

Прикусив щеку изнутри, раздумывала над тем, что ему сказать. Мне не хотелось расстраивать его новостью о том, что у Иды есть парень. Но иного выхода не было.

— Мы с ней сейчас не общаемся, но месяц назад она говорила, что проведет каникулы со своим парнем.

Нейтан слабо кивнул, нахмурился и быстрым шагом направился к своему дому.

Мне было тяжело смотреть на его поникшие плечи. Я искренне хотела ему помочь, но в данном случае не имела возможности это сделать. До этого момента мне не приходилось видеть соседа таким расстроенным. Нейтан Росс улыбался каждый раз, когда я его встречала на улице или на занятиях. Заразительный смех одногруппника можно было услышать еще до того, как я успевала перейти порог университета. Печально, что Ида вряд ли сможет ответить ему взаимностью.

Недолго постояв на улице, я зашла домой и сразу же устремилась в гостиную, где, к моему удивлению, никого не оказалось.

— Феникс?

Не откликнулся.

Но он нашелся на кухне. Мужчина неспешно пил чай и одновременно с этим читал что-то в телефоне.

Феникс резко обернулся, услышав звук моих шагов.

— Привет, — поприветствовала я. — Как день прошел?

— Привет, — прозвучал низкий голос. — Погулял днем на улице. Оставшееся время читал статьи в интернете.

Я была потрясена его разговорчивостью. С Фениксом происходило что-то невероятное. С первого дня нашего знакомства, если это можно так назвать, я поняла одну вещь: нам потребуется много времени, чтобы подружиться.

Мы пока еще не были лучшими друзьями. Но я уже чувствовала, как крепко начинаю привыкать к нему.

Я больше не ощущала себя одинокой в этом большом городе. В Лондоне мне есть к кому возвращаться — теперь это главное.

— Что за статьи? — поинтересовалась я, наливая чай в чашку.

Феникс нерешительно протянул мне телефон, на котором была открыта статья о том, как научиться общаться с людьми.

— Пять советов, как разговаривать с кем угодно, — вслух прочитала я.

Феникс молчал, изредка бросая в мою сторону робкие взгляды.

— Я решил попробовать действовать по той схеме, которую разработал известный французский психолог.

— И что он пишет?

— Следует обращаться к человеку по имени, смотреть в глаза, находить общие интересы, задавать открытые вопросы и демонстрировать собеседнику его значимость, — перечислял Феникс, стараясь ничего не упустить.

Я прикусила нижнюю губу, мысленно соглашаясь со всем перечисленным.

— Ты молодец! — вырвалось из моих уст.

Феникс действительно принял верное решение, когда взялся за изучение непонятной для него темы. Он каждый день приятно удивлял меня. Этот мужчина все время стремился познавать что-то новое.

— Спасибо, Леона, — еле слышно сказал он.

Я смущенно опустила взгляд на недопитый чай.

— А что повлияло на тебя? Почему ты так резко захотел научиться общаться с людьми?

— Мне не понравилось смотреть на твои слезы. Я прекрасно понял, что ты плакала из-за моих слов. Отныне я буду пытаться наладить с тобой контакт и открыться тебе, — в мужском голосе сквозила уверенная твердость.

Мне начало не хватать воздуха. Я чувствовала, как с каждой секундой дышать становится все тяжелее и тяжелее. Мои уши на время перестали слышать какие-либо звуки, словно я находилась глубоко под водой.

Слова Феникса ударили меня наотмашь.

— Феникс, ты не обязан делать что-то ради меня.

— Я сам этого хочу, — заявил он.

Я медленно подняла голову и посмотрела в его глаза цвета туманного неба, которое нередко можно увидеть в Лондоне. Мужчина глядел на меня в ответ, иногда опуская взгляд на мои приоткрытые губы.

Всю последующую неделю Феникс действительно пользоваться советами из статьи. Он желал мне доброго утра, благодарил за завтрак, интересовался тем, как прошел мой учебный день, и обращался ко мне по имени.

Феникс будто нарочно протягивал последнюю букву моего имени. Из его уст оно звучало как-то по-особенному. Приятный низкий голос слишком ласково проговаривал его.

— А почему родители назвали тебя Леоной? — однажды полюбопытствовал Феникс.

— Это имя дала мне мама. Она увлекается астрологией, поэтому, когда выяснилось, что я появлюсь на свет в середине августа, она сразу сказала отцу, что назовет дочь Леоной. Мой знак зодиака — Лев.

Феникс тихо рассмеялся и покачал головой. Он смеялся каждый раз, когда я рассказывала ему курьезные и веселые случаи с участием матери.

— Однажды мама рассказала, что ей пришлось поссориться с человеком из-за моего имени, — вспомнила я.

— Как это? — Феникс вопросительно вскинул брови.

— Моя тетя со стороны отца была против того, чтобы ее единственную племянницу назвали Леоной, — объяснила я. — Тетя Карла советовала моим родителям назвать меня Джульеттой, в честь ее любимой оперной певицы.

— А твоя мама, конечно же, стояла на своем? — задал вопрос Феникс, широко улыбаясь.

— Да. Она поступила так, как посчитала нужным. Но после этого они с тетей Карлой не общаются, — тяжело вздохнула я.

— Забавно, что ты стала причиной конфликта, даже не подозревая об этом, — усмехнулся Феникс.