Шелест Огненных Крыльев

— Непонятно, зачем ты приплела Нейтана, но я согласна. Чувствую, что легко одержу победу в этом споре, — уверенным голосом произнесла подруга.

— Уже можешь выбирать наряд для вашего свидания, — проговорила я повеселевшим тоном.

— Максимум через два месяца этот друг на фотографии станет твоим возлюбленным, — прошептала Ида, намеренно растягивая слова. — Хочу поскорее увидеть твои рыжие волосы!

Я не переживала насчет спора, потому что прекрасно понимала одну простую вещь: между мной и Фениксом существуют сугубо приятельские отношения. Романтики и любви не было и нет.

Глава четвертая

День Святого Валентина

Сонные глаза прищурились. Взглянув на настенные часы в спальне, я с ужасом поняла, что опаздываю в университет. Занятия начались час назад. Будильник я не услышала, что странно, ведь прежде подобного не происходило. Подскочив с кровати, я побежала в ванную комнату. Торопливо умылась и начала наносить тушь на ресницы.

— Доброе утро! — услышала из-за спины.

Я вздрогнула от неожиданности, тем самым испортив себе макияж: случайно задела тушью лоб. Я недовольно промычала и медленно обернулась к Фениксу, облокотившемуся о дверной проем.

— Извини, Леона, — сквозь смех проговорил он. — Я не хотел тебя напугать.

Я раздраженно принялась смывать со лба следы черной туши.

— Я проспала и опаздываю на лекцию, — проинформировала я, безнадежно опустив плечи.

— Проспала, измазала лоб тушью, — хмыкнул Феникс. — Тебе не кажется, что это знак? Может быть, не стоит приходить сегодня в университет?

Утро с самого начала действительно не задалось, но я не видела в этом никаких предостережений и знаков. Это просто стечение обстоятельств.

— Нет, я не могу сегодня пропустить лекции. В два часа дня состоится важный проверочный тест.

— До двух часов еще рано, — проговорил Феникс. — Зачем торопиться?

— Феникс, ты не хочешь, чтобы я куда-то уходила? — усмехнулась я.

— Да, — ответил он. — Без тебя дома скучно.

Я удивилась и пристально посмотрела в серые глаза напротив. Услышанное меня потрясло. В глубине души я была рада тому, что Фениксу со мной интересно. Но, с другой стороны, очень грустно от того факта, что он практически весь день сидит в квартире один.

— Сходим завтра вечером в ресторан? — спонтанно предложила я.

— Почему именно в ресторан?

— Ну, мы с тобой туда ни разу не ходили, — протянула я. — Почему бы не поужинать где-нибудь?

Феникс замялся, задумчиво прикусывая нижнюю губу.

— Ресторан — недешевое удовольствие, — констатировал Феникс.

— Родители присылают достаточно денег. Мне их все равно не на что тратить, помимо оплаты жилья…

— Я не хочу, чтобы ты тратила на меня деньги, — прозвучал низкий голос с нотками недовольства.

— Феникс, я приглашаю тебя в ресторан — я и плачу за ужин.

Он неохотно, но согласился пойти в новое для него место.

В университет я приехала на два часа позже, чем требовалось. К счастью, пожилой преподаватель не стал спрашивать причину моего опоздания и просто попросил занять свободное место в аудитории.

Ида, сидящая через два ряда от меня, приветственно помахала рукой. Я улыбнулась ей и кивнула.

В два часа дня преподаватель поручил нам письменно ответить на вопросы проверочного теста. К слову, вопросы оказались сложными, и на некоторые я так и не сумела ответить и поставила прочерк. Встав напротив преподавательского стола, я положила на него тетрадный лист со своими ответами.

Мистер Холфилд укоризненно посмотрел на меня и покачал головой. Взгляд холодных черных глаз заставил напрячься и выпрямить спину.

— Мисс Вентури, я ожидал от вас лучшего результата, — шумно выдохнул пожилой мужчина.

Прежде никто из преподавателей не говорил мне подобных слов. Я почувствовала, как настроение стремительно падает до нулевой отметки.

Дома встретил Феникс, расплывшийся в счастливой улыбке при виде меня.

— Привет, как день прошел? — спросил с порога мужчина.

— Привет, — сказала я в ответ. — Ты был прав, когда сказал, что мне не следует сегодня посещать лекции.

— Что-то случилось? — уточнил Феникс.

— Я провалила проверочный тест, — безэмоциональным голосом произнесла я.

Феникс вскинул брови и нервно почесал затылок. Видно, он пытался найти правильные слова для того, чтобы приободрить меня.

— Не знаю, что я должен сказать в этом случае, — признался он.

— Ничего не нужно говорить, Феникс, — усмехнулась я. — Я не переживаю из-за низких баллов за тест. Меня больше разозлили слова преподавателя в свой адрес.

— Что он тебе сказал? — молодой мужчина скрестил руки на груди и сжал губы в тонкую линию.

— Сказал, что ожидал от меня лучшего результата.

— Его завышенные ожидания — его проблемы, — процедил сквозь зубы он.

Он был абсолютно прав. Мне нравилось здравомыслие Феникса, как и умение быстро разобраться в сути дела. Нередко я замечала, что наши взгляды и убеждения во многом сходятся. Это прекрасно.

Во мне проснулось внезапное желание обнять Феникса. Я подошла к нему ближе и вытянула руки, но спустя пару секунд передумала и сделала два шага назад. Неизвестно, как он отреагировал бы на мои объятия.