Шелест Огненных Крыльев

— Я хочу зайти в бассейн, но боюсь, — поникшим голосом проговорила я.

— Ида сказала, что бассейн неглубокий.

— Все равно страшно.

— Леона, ты же знаешь, что я буду рядом и не позволю случиться чему-то плохому.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Ладно, — сдалась я. — Пойду переоденусь и возьму полотенце.

Мы зашли в помещение, в центре которого находился большой бассейн прямоугольной формы.

К счастью, здесь кроме нас никого не оказалось. Выяснилось, что ребята пошли греться у камина, так и не дождавшись нас.

— Леона, возьми меня за руку, — проговорил Феникс.

Я вложила свою ладонь в его и прижалась к широкому плечу, несмело опуская правую ногу в воду.

Обняв меня второй рукой за талию, Феникс спустился в воду. Испуганно закричав, я постаралась ухватиться за бортик бассейна, но попытка не увенчалась успехом.

— Мы по грудь в воде, — подметил он с серьезным выражением лица. — Нужно просто начать плыть вперед.

— Полагаю, на сегодня достаточно того, что я осмелилась войти в бассейн. Это уже хороший результат для меня.

Я годами не могла и подойти близко к воде, потому что боялась утонуть. Но сегодня ситуация изменилась. Очевидно, положительно сказалось присутствие Феникса. Не будь его рядом, я бы и не приблизилась к бассейну.

— Я рад, что ты сумела частично побороть свой страх.

— Ты мне в этом помог.

Выйдя из бассейна, мы обтерлись полотенцами, переоделись в халаты и пошли в гостиную, где нас ждали друзья. Как выяснилось, Ида включила новый эпизод своего любимого реалити-шоу про выживание на необитаемом острове.

— В этом шоу участвуют семейные пары и друзья, — объясняла она, повернувшись ко мне лицом. — Участники, сумевшие продержаться на острове дольше всех, забирают три миллиона фунтов стерлингов.

— Большие деньги! — присвистнула я.

— Думаю, Леона и Феникс с легкостью победили бы в этом шоу, — сказала Ида, подмигнув мне.

— С чего ты взяла, что они смогли бы одержать победу? — подала голос Миранда.

— В экстремальных ситуациях важно работать в команде. Леона и Феникс создают впечатление гармоничной пары, которая умеет слышать и слушать друг друга, — ответила Аронссон.

— Так и есть, — подтвердил Феникс, широко улыбаясь.

Лицо Миранды скривилось от отвращения. Она встала с дивана и поднялась на второй этаж.

Я переглянулась с Идой и заметила ее торжествующую улыбку.

Среди ночи на мой телефон поступил звонок от папы. Я встрепенулась и привстала с кровати.

— Привет, доченька! — поздоровался отец.

— Привет!

— Как ты?

— Хорошо. Ты как? — в ответ поинтересовалась я шепотом, стараясь не разбудить Феникса, лежащего справа.

— Отлично! — сказал отец радостным голосом.

— Как мама?

— Она в порядке.

— Это хорошо.

— Леона, мы купили билеты в Лондон, — внезапно сообщил отец.

— Когда прилетите?

— Послезавтра.

— Здорово! — выдавила я, ощущая, как накатывает паника.

— Мы с мамой по тебе соскучились, — признался папа. — Очень ждем встречи!

— Я тоже соскучилась, — еле слышно промолвила я.

— А ты чего шепотом разговариваешь? — полюбопытствовал отец. — Разве ты не одна дома?

— Одна, — соврала я.

— Ладно, извини, что позвонил в такой поздний час. Просто хотел предупредить тебя о нашем скором приезде.

— Правильно сделал, что предупредил…

— До встречи, Леона.

— До встречи, папа.

Приезд родителей — проблема. Я слишком многое от них скрывала и скрываю по сей день. Они не знали о том, что я встречаюсь и живу в одной квартире с Фениксом. Мама и папа понятия не имели, кто этот мужчина.

Я утаила от родителей половину того, что со мной произошло за полгода жизни в Лондоне. У меня не было никакого желания рассказывать им про ссору с Идой, травму, полученную на катке, и про своего возлюбленного. Мама бы сильно расстроилась, если узнала обо всем, что творилось в моей жизни.

Основная причина моих беспокойств — это предполагаемся негативная реакция матери на Феникса. Я страшилась того, что при одном взгляде на него она с легкостью поймет, что перед ней стоит оживший портрет, нарисованный моей рукой. К счастью, отец до сих пор не знал о даре, поэтому он бы точно поверил в то, что Феникс — обычный человек.

Утром мы собрали чемоданы, попрощались с друзьями, вызвали такси и поехали домой.

— Феникс, завтра мои родители прилетают в Лондон.

— По тебе и не скажешь, что ты рада их скорому визиту, — он прошелся взглядом по моему лицу и прищурился.

— Безусловно, я соскучилась по ним. Но морально не готова к встрече.

— Тебя что-то тревожит?

— Не знаю, как они на тебя отреагируют. Мама и папа понятия не имеют, что я встречаюсь и живу с тобой.

— Думаешь, я им не понравлюсь?

— Моему отцу ты точно понравишься.

— А матери?

— Мама знает про мою способность оживлять рисунки, поэтому она может догадаться о том, что я тебя нарисовала.

— Можем соврать и сказать, что мы познакомились в университете. Начали встречаться давно, но съехались пару дней назад, — предложил Феникс, нервно почесывая затылок.

— Хорошая идея!

Теперь необходимо убедить маму в том, что Феникс действительно учится со мной в одном университете. Мне не хотелось ее обманывать, но другого выхода не было. Она не должна понять, что я создала его своими руками.

Глава восьмая