Шёлковая тишина (ЛП)

— Явилась, принцесска! Конечно, ведь только у неё одной есть дела, остальным-то и делать нечего, кроме как ждать ее величество целую вечность!

Я не успеваю ничего ответить на эту тираду, как двери лифта начинают закрываться, и я даже думаю, что это к лучшему, но Макс явно так не считает. Он ловит руками створки лифта, и они вновь разъезжаются в стороны. Мужчина бесцеремонно хватает меня за локоть и с силой выдергивает в холл. Не дав мне опомниться, Макс тащит меня по этажу, да так быстро, что я еле успеваю перебирать ногами.

— Какая муха тебя укусила?! — возмущённо спрашиваю я, когда мы заворачиваем за угол.

— Да есть тут одна! — не глядя на меня, отвечает Макс. — Очень эгоистичная, эгоцентричная, самовлюбленная, наглая…

Макс замолкает посреди предложения, резко остановившись и развернувшись ко мне лицом. Я по инерции лечу вперед и пребольно ударяюсь носом о его плечо. С шипением я отстраняюсь и потираю ушибленное место.

— Только не говори, что ты опоздала специально, чтобы позлить меня, — угрожающе щурит глаза Макс.

Я смотрю на него с видом оскорбленной в лучших чувствах овечки, но не успеваю ничего ответить — к нам по коридору летит Тома.

— Привет, Лиля! Девочки с ресепшн сказали, что ты пришла наконец. Не хорошо так опаздывать, — Тома грозит мне пальчиком и открывает дверь в переговорку.

Внутри я вижу ноутбук и три стаканчика кофе на небольшом круглом столе. Их подготовили для каждого из нас, но, разумеется, кофе в стаканах нет, Макс уже всё выпил. Он молча садится к ноутбуку, мы с Томой размещаемся рядом. Она сразу берет разговор в свои руки, и спустя пару минут мы уже обсуждаем сроки, гонорары, выпуск книги и другие важные для издательства и авторов вопросы. Макс никак не показывает свою злость за мое опоздание, и я расслабляюсь. Мне даже хочется похихикать, хотя я понимаю, что моя выходка — очень детская.

Ближе к концу встречи у Макса звонит телефон, и он, извинившись, выходит из переговорки. Я успеваю услышать только «Да, солнце», и это немного выбивает меня из колеи. Не то, чтобы Макс мне как-то особенно сильно нравился, и не то, чтобы я хотела сейчас заводить отношения, но… Это просто неожиданно — узнать, что у него кто-то есть, вот и всё.

Я откидываю волосы назад и, пользуясь отсутствием Макса, узнаю у Томы информацию о его переходе в наше издательство. Оказывается, всё было так, как он и рассказывал, и это меня успокаивает.

Мой — теперь уже официально — соавтор возвращается в переговорку с хмурым выражением лица. Мы с Томой, прервав разговор, косимся на него, и Макс тут же сообщает:

— Я должен идти. Из-за кое-чьего опоздания… — он смотрит на меня, но не продолжает предложение. — Мы ведь всё обсудили?

Вопрос адресован Томе, и она кивает.

— Тогда всего доброго, — Макс подхватывает ноутбук и поворачивается ко мне. — На связи.

Он уходит, не дождавшись моего ответа, и я смущенно поджимаю губы. Надеюсь, я не сильно подвела его своим опозданием. Впрочем, я ведь его предупреждала, что он ещё взвоет от нашего сотрудничества?

Глава 4

На обратном пути домой меня сильнее охватывает чувство неловкости перед Максом. Или это даже чувство вины? Не могу понять точно, но мне просто хочется убедиться, что у него нет проблем из-за меня.

Я кружу по городу на машине, раздумывая о своих чувствах, когда мой телефон начинает звонить. На экране — номер Макса, который я по-прежнему забываю добавить в контакты. Я отвечаю без промедления и сразу переключаю телефон на громкую связь.

— Алло?

— Ого, ответила, — удивляется Макс. — Думал, опять сделаешь вид, что телефон дома забыла.

— Ты такой злопамятный, — я качаю головой.

На заднем фоне я слышу приглушённые разговоры и стук столовых приборов. Видимо, Макс в кафе.

— А станешь тут другим, — ворчливо отвечает он, и мне даже кажется, что он имеет ввиду не только меня.

— Ты в порядке? — смущенно спрашиваю я и быстро добавляю. — Извини, что опоздала. Надеюсь, что не сильно испортила твои планы.

— Сильно, — легко отвечает он, и я чувствую угрызения совести. — Ты из-за этих душевных мучений уже три круга по городу навернула?

— Что? С чего ты взял? — я кручу головой и высматриваю его фигуру на тротуарах или его машину на дороге, но нигде не замечаю.

— Ты три раза проехала мимо Штиля, я тут на веранде как раз сижу, — хмыкает Макс, и мне не остаётся ничего другого, как соврать.

— Да я просто по делам езжу.

— Ага-ага, — скептически говорит Макс и добавляет. — Приезжай сюда, ты должна мне ужин за сорванные планы.

Я кошусь на часы и вижу, что уже пять. Няня будет с Тимуром ещё два часа, так что я вполне могу заехать в Штиль. Может, даже обсудим с Максом сюжет и написанные главы книги. Точнее именно из-за этого нам и стоит встретиться.

— Ладно, — отвечаю я и отключаюсь.