Шелковые сети

Следующая встреча оказалась сплошным мучением, которое продолжалось до тех пор, пока Мари не нашла в себе мужества сообщить Энди о своих намерениях.

— Постой-ка, ты что же… даешь мне отставку17 Ты — мне? — По его красивому лицу пробежала судорога.

— Не совсем так, — поспешно произнесла Мари. — Просто я уезжаю, ну а ты… тебя и так подолгу не бывает в Касл-роке. Я никогда не знаю, скоро ли мы увидимся вновь, так не лучше ли нам некоторое время не встречаться вообще?

— Наверное, ты права, — кивнул Энди со странно застывшей улыбкой на лице.

И тут Мари сама стала причиной своего последующего унижения. Зная, что на нынешний вечер запланирован ужин с друзьями в лучшем местном ресторане, она попросила:

— Может, сегодня еще разок встретимся на прощание? — Ей было страшно терять даже минуту из того времени, которое еще можно было провести с Энди.

— Конечно, почему бы нет…

За час до назначенной встречи Макгвайр позвонил Мари и сообщил, что немного опаздывает и встретит ее прямо в ресторане. Он даже прислал -за ней такси, так что она совершенно не подозревала о том, что ее ожидает. Мари по сей день не могла забыть свою медленную прогулку между столиков и последовавшее потом кошмарное отступление при виде Энди, целующегося с их общей рыжеволосой знакомой.

Мари навсегда запомнила, как Макгвайр взглянул на нее через столик с таким выражением в глазах, словно не узнал, кто перед ним стоит. Будто она была чужая, никто. В то же время все присутствующие в ресторане, казалось, таращились на нее и хихикали. Особенно приятели Энди. Те так явно наслаждались сценой ее унижения.

Энди Макгвайр ничуть не изменился, подумала Мари возвращаясь мыслями к текущему моменту своей жизни. Он всегда предполагал худшее и атаковал без предупреждения. Интересно, решился ли бы он выдвинуть столь поспешные обвинения против женщины, принадлежащей к его кругу? Вряд ли. Но, если вопрос касается Мари, тут Энди долго не размышляет!

Она плотнее обхватила себя руками, только сейчас сообразив, что дрожит из-за того, что насквозь пропитанная солеными брызгами рубашка сплошь облепила ее тело.

— Мари!

Услыхав этот зов, она напряженно застыла. Затем увидела бегущего меж громадных валунов Макгвайра. Его светлая, полощущаяся на ветру рубашка и брюки в лунном свете казались серебряными. Вероятно, он покинул виллу в спешке, как и Мари, потому что был босой.

— Мари!

В голосе Энди сквозило такое отчаяние, что дальнейшую игру в прятки она сочла деткой выходкой. В следующее мгновение Макгвайр увидел ее и застыл на месте. Но лишь для того, чтобы через секунду со всех ног броситься вперед. Он схватил Мари в охапку и прижал к груди.

— Я весь берег обыскал, думал, ты утонула… — В горячечном шепоте Энди сплелись тревога, радость и упрек. — Никогда больше так не делай! • Мари с удивлением взглянула на него снизу вверх. Утонула? Его пальцы больно впились в ее плечи, на лице было написано неподдельное волнение. Это казалось странным.

— А если даже так, разве тебе это не на руку? — услышала Мари собственный голос. — В конце концов, если я беременна, моя смерть устранила бы все сложности.

— Святые угодники! Что ты несешь?! — Энди негодующе воззрился на нее. Казалось, его в самом деле не на шутку рассердило подобное заявление. — Неужели ты считаешь меня таким мерзавцем?

— Заметь, я этого слова не произносила. — У Мари от холода зуб на зуб не попадал.

— Да ты вся дрожишь! — спохватился он. — В этих местах шторм налетает неожиданно. — Обняв Мари за плечи, он повел ее к дому. — Между прочим, если бы тебе вздумалось войти в воду и пройти несколько шагов, то последствия могли бы быть весьма плачевными: дно здесь резко обрывается вниз, а ты не умеешь плавать. Естественно, я испугался.

Мари молча плелась вперед. Типично мужские рассуждения! Похоже, Энди считает ее полной идиоткой! Почему она обязательно должна была бросаться в штормовое море?!

Погруженная в эти мрачные размышления, Мари добрела до того места, где начинался подъем. Здесь он неожиданно подхватил ее на руки.

— Ты очень устала, — пояснил он. — Ничего, примешь горячую ванну, поешь и сразу почувствуешь себя лучше.

Остаток пути Энди нес ее, а войдя в дом, направился прямо в роскошную ванную и усадил на шезлонг. Потом открыл краны.

— Забирайся скорей, — сказал он, когда ванна наполнилась почти до краев.

Босиком, с закатанными до колен брюками и растрепавшимися на ветру золотистыми кудрями, Энди был далек от привычной элегантности. Удивительно, но после всего случившегося Мари по-прежнему находила его чрезвычайно привлекательным.

— Только после того, как ты уйдешь.

Карие глаза Энди блеснули.

— Одну я тебя не оставлю. Ты можешь упасть в обморок, да и вообще… мало ли что…

— Твоя опека мне ни к чему. Я и на берег-то побежала, только чтобы оказаться подальше от тебя!

Не вступая в дальнейшие споры, Макгвайр попросту подхватил ее и усадил в ванну прямо в рубашке. Очутившись в ласковой теплой воде, Мари притихла. Ее глаза наполнились слезами.

Энди посмотрел на нее и хрипло произнес:

— Если ты и в самом деле забеременела, я женюсь на тебе.