Шелковый путь «Борисфена»

Теперь Сергей ясно видел, что в истории с шелком его начальство повторяет ту же ошибку, что и в случае с голландским сыром. Тогда императрицу прельстили голландские молочно-сырные производства, способные вырабатывать столько продукции, что ее хватало не только для собственных потребностей, но и для вывоза за рубеж. Заграничная система настойчиво внедрялась в немецких колониях в Поволжье, но, увы, не принесла ожидаемого результата. Целый ряд непреодолимых препятствий стоял здесь на пути к успеху: приволжская степь была слишком сухой для такого интенсивного молочного хозяйства, а спрос на продукцию практически отсутствовал. Городов вокруг было мало, да и те были невелики, а их население предпочитало держать собственных коров, а не тратиться на покупку молока и сыра.

Как мало телесных радостей даровано бытием женщине! Нина всегда относила к ним горячую воду, молоко на ночь и удобную постель. После знакомства с Сандро она присоединила к ним еще поцелуи, объятия и ту упоительную дрожь, которую оные действия в ней вызывали. Теперь же ее коллекция пополнилась еще одним приобретением – ощущением свободы и покоя оттого, что рядом нет Сергея Андреевича. Сейчас, после бани и ужина, Нина чувствовала физическое удовлетворение потому, что не видела перед собой его лица. Их бесконечный путь и этот неизменный молчаливый спутник так утомили ее, что она рада была бы уединиться где угодно. Здесь же столько благ сразу…

Хоть солнце еще не зашло, Нина улеглась в постель. Сон теперь тоже можно было отнести к радостям жизни. Во сне она могла не думать, не вспоминать… Тонкие пальчики коснулись обручального кольца, висевшего на цепочке рядом с крестиком. Сандро собирался отдать его ювелирам в переделку, чтобы новая синьора Лоренцини смогла носить этот бриллиант, как и подобает замужней даме. Кольцо, связка нот, паспорт, документы о браке и черный камзол. Вот и все, что осталось у Нины от мужа. “Я сберегла твое кольцо и твою музыку, но не смогла уберечь тебя… - слезы обильным потоком хлынули из ее глаз. – Ты же плыл, Сандро, ты плыл! Я не видела тебя, но слышала твой голос! Ты должен был доплыть!” Наполнившая глаза горько-соленая влага размыла очертания незнакомой горницы. Нина плакала впервые с той минуты, как фон Моллер объявил ей, что супруг ее, вероятнее всего, погиб, поэтому поиски его прекращаются. Сердце, холодным камнем лежавшее в груди все эти недели, снова забилось. Не просто забилось, заколотилось раненой птицей. Ах, Данила Степанович, где же вы с вашими волшебными каплями?! Но разве помогут они забыть любовь?

“А я и не хочу забывать!” – Нина утерла ладонями заплаканные глаза. Как он сказал тогда, в темноте, когда каждое мгновение их жизни казалось последним? Я с тобой. Смерть не сможет разлучить нас.

Нина отвязала от кровати розовую атласную ленточку, удерживавшую край прозрачного газового полога, намотала ее себе на палец, чтобы кольцо не спадало, и надела перстень. Удовлетворившись результатом, она промокнула остатки слез краем простыни и закрыла глаза. Тряская езда в карете будто бы продолжалась. Это ощущение сопровождало ее уже много дней, даже тогда, когда карета стояла неподвижно. Палец, перетянутый лентой, онемел. Ах, до чего же глупо! Нина сняла ленточку с посиневшего пальца и вернула кольцо на прежнее место, рядом с крестиком. Ты со мной, Сандро. Ни смерть, ни жизнь не смогут разлучить нас!

Не обращая внимания на тошнотворное покачивание, Нина опять закрыла глаза. Нужно отдохнуть. Завтра с утра снова в путь.

Сон все никак не шел. Нина лежала на роскошных атласных подушках и думала. Там, на корабле, оглушенная страшными воспоминаниями и внезапно свалившимся горем, она не смогла толком ничего обдумать, а в пути, под недремлющим оком своего сурового спутника, вообще не способна была мыслить. Теперь же она обратилась к своему излюбленному способу размышления, то есть, поставила себя на место Алессандро.

Что сделала бы она, убегая от преследования?

Мысль, промелькнувшая в голове, заставила ее подпрыгнуть в постели. Спрятаться! Она попыталась бы спрятаться! Скрыться так, чтобы никто не нашел, а потом вернуться домой!

Безумная надежда вспыхнула в сердце: Сандро, не утонул, он скрылся, и как только сможет, приедет в Геную! Нет, в Милан! Для мужчины работа – важнее всего, а для Алессандро приглашение в Ла Скала – мечта всей жизни. Он должен быть там к началу сезона!

Господи, что же она наделала! Не послушалась его! Ах, скорее бы настало утро, она расскажет о своей догадке Сергею Андреевичу и упросит его отправить ее в Италию с первым же кораблем!

На рассвете барин собирался уезжать. Марфа поднялась ни свет ни заря. Когда Сергей Андреевич проснулся, слегка обалдевший от любовных утех, она уже как ни в чем не бывало разводила самовар.

Графиню будить было не велено.

- Вот, передашь ей, когда проснется! – Сергей подписал свое скупое, ничего не объясняющее послание и вручил его управительнице. – Береги ее, Марфа! Глаз не спускай! И чтоб отказу ни в чем не знала!