Шелковый путь. Дорога тканей, рабов, идей и религий

Существуют очевидные причины того, почему это происходит. Наиболее важными, конечно, являются природные ресурсы региона. Монополии на ресурсы Персии, Месопотамии и Залива были главным приоритетом во время Первой мировой войны, с тех пор попытки заполучить главный приз в истории занимали умы западного мира. Во всяком случае сейчас на кону стоит гораздо больше, чем в те времена, когда Нокс Д’Арси сделал свои первые находки. Только найденные запасы на дне Каспийского моря в два раза больше, чем на всей территории США[2113]. В Курдистане недавно были обнаружены крупные месторождения, такие как Так-Так, производительность которого после 2007 года возросла с 2000 до 250 000 баррелей в день, что равнозначно сотням миллионов долларов в месяц; или Карачаганакский заповедник на границе между Казахстаном и Россией, который содержит примерно 42 триллиона кубических футов природного газа, а также сжиженного газа и сырой нефти. Страны этого региона буквально полны природных ресурсов.

Кроме всего прочего, есть Донбасский угольный бассейн, который находится на восточной границе Украины с Россией и славится угольными запасами с выработкой около 10 миллионов тонн. Этот регион становится все более значимым из-за насыщенности ресурсами. Согласно недавним исследованиям геологической службы США, здесь предполагается наличие 1,4 миллиарда баррелей нефти, 2,4 триллиона кубических футов природного газа, а также бесчисленное количество сжиженного природного газа[2114]. Помимо этого, запасы природного газа есть в Туркменистане. С учетом того, что там находится примерно 700 триллионов футов природного газа, страна контролирует примерно четверть мировых запасов этого ресурса.

Шахты Узбекистана и Кыргызстана, которые являются частью Тяньшаньского пояса, уступают только месторождению Витватерсранд в Южной Африке из-за его запасов золота. В Казахстане были найдены бериллий и диспрозий, а также другие редкоземельные ресурсы, которые необходимы для производства мобильных телефонов, ноутбуков и аккумуляторных батарей, а также уран и плутоний, которые требуются для ядерной энергетики и ядерных боеголовок.

Земля сама по себе тоже представляет ценность. Когда-то главной ценностью Центральной Азии были лошади, желанные как при дворе в Китае, так и на рынках в Дели, они были известны летописцам как Киева, так и Константинополя и Бейджина. Сейчас большие пространства в степи превращены в плодородные поля южной России и Украины, земля, известная под названием «чернозем», настолько востребована, что одна неправительственная организация обнаружила, что только на Украине ежегодно продается этой почвы на миллиарды долларов[2115].

Влияние нестабильности, беспорядков и войн в этом регионе сказывается не только на стоимости бензина на заправочных станциях всего мира, но и на ценах на технологии, которыми мы пользуемся, и даже на хлеб, который мы едим. Например, летом 2010 года из-за погодных условий в России был небольшой урожай, который не мог удовлетворить даже спрос на внутреннем рынке. Когда стало ясно, что будет дефицит, немедленно был наложен запрет на экспорт зерновых, вступающий с силу через десять дней после подписания. Влияние на мировые цены на зерновые было немедленным: они выросли на 15 % всего за два дня[2116]. Суматоха на Украине в начале 2014 года имела тот же эффект, цены на пшеницу резко возросли из-за опасений по поводу влияния на сельскохозяйственную продукцию третьего по величине экспортера пшеницы.

Культивация других культур в этой части света происходит по тем же принципам. Когда-то Центральная Азия была известна апельсиновыми деревьями Бабура и тюльпанами, которые ценились в столицах Западной Европы в XVII веке так высоко, что в Амстердаме можно было получить дом всего за одну луковицу. Сейчас ведется ожесточенная борьба с маком. Его культивация, прежде всего в Афганистане, лежит в основе мировых моделей потребления героина и определяет его цену, а также влияет на цены и результат лечения от наркотической зависимости и реабилитации, а также попытки полиции бороться с организованной преступностью[2117].