Шелковый путь. Дорога тканей, рабов, идей и религий

С западной точки зрения, эта часть мира может показаться странной, незнакомой и даже эксцентричной. В Туркменистане в 1998 году была возведена гигантская статуя президента из золота, которая указывает на солнце. Через четыре года были переименованы месяцы, так, например, април (который ранее был апрелем) был изменен на гурбансолтан в честь покойной матери лидера страны. По соседству с Туркменистаном находится Казахстан, где президент Нурсултан Назарбаев был переизбран с впечатляющим результатом в 96 %. По дипломатическим каналам просочилась информация о том, что такие звезды, как Элтон Джон и Нелли Фуртадо, дали концерты для президентской семьи, получив предложение, от которого было невозможно отказаться[2118]. В Таджикистане, после того как был поставлен рекорд самого высокого флагштока, задумались о строительстве самого большого в Центральной Азии театра, самой большой в регионе библиотеки, самого большого музея и чайного дома[2119].

В то же самое время в Азербайджане, на западном берегу Каспийского моря, президент Алиев, чью семью американские дипломаты сравнивают с семьей Корлеоне, на недавних выборах одержал менее впечатлительную победу, получив всего 86 % голосов. Мы также знаем, что сын президента владеет несколькими виллами и апартаментами в Дубае стоимостью 45 миллионов долларов, что эквивалентно среднему доходу в Азербайджане за 10 000 лет. Неплохо для одиннадцатилетнего[2120]. Президент Ирана, который находится к югу от Азербайджана, официально отрицает холокост и обвиняет «западные державы в деспотизме» и развитии ВИЧ, чтобы продавать больше лекарств и медицинского оборудования в бедные страны[2121].

Это регион, который в западном сознании ассоциируется с отсталостью, деспотизмом и жестокостью. Слишком долго, заявила госсекретарь Хиллари Клинтон в 2011 году, Центральную Азию «раздирали конфликты» и царил здесь развал. Это место, где торговля и сотрудничество были задушены «бюрократическими барьерами и другими препятствиями, которые затрудняли передвижение товаров и людей»; единственный способ «улучшить жизнь этих людей», заключила она, попытаться установить стабильность и безопасность. Только тогда будет возможно «привлечь больше инвестиций», которые, по ее мнению, чрезвычайно важны для социального и экономического развития[2122].

При всей кажущейся «инаковости» эти земли всегда были чрезвычайно важны в мировой истории в том или ином качестве, соединяя Восток и Запад и представляя собой сосредоточие различных идей, обычаев и языков, которые дошли и до наших дней.

Сейчас Шелковый путь снова возрождается, незаметно для многих. Экономисты еще не обратили внимание на богатства, которые находятся под землей и водой, а также в горах, опоясывающих Черное море, Малую Азию, Левант и Гималаи. Вместо этого они сосредоточились на группах стран, у которых нет никаких исторических связей, а только внешне похожие данные, например, БРИКС (Бразилия, Россия, Индия, Китай и Южная Африка), и которые стали затмеваться странами MIST (Малайзия, Индонезия, Южная Корея и Турция)[2123]. На самом деле это истинный дух Средиземноморья, на который мы должны обратить внимание. Это не Дикий Восток, и не Новый мир, который нужно открывать, это регион с возрождающимися связями.

В городах появляется большое количество новых аэропортов, туристических зон, роскошных отелей, на которые тратятся огромные суммы денег. В Ашхабаде в Туркменистане построили новый президентский дворец и закрытый спортивный центр для зимних видов спорта, которые обошлись в сотни миллионов долларов. Консервативные оценки показывают, что на туристическую зону Аваза на восточном побережье Каспийского моря уже потратили больше 2 миллиардов долларов. Современный терминал в международном аэропорту Гейдара Алиева в Баку с гигантскими деревянными коконами и вогнутыми стеклянными стенами встречает путешественников в полном нефти Азербайджане, и они тут же уверяются в оправданности амбиций и богатстве, аналогичные чувства вызывает и «Кристалл-холл», в котором в 2012 году проходило «Евровидение». Теперь, когда Баку процветает, у международного путешественника есть богатый выбор, где остановиться: Hilton, Kempinski, Radisson, Ramada, Sheraton и Hyatt Regency, а также новое поколение отелей-бутиков. И это всего лишь начало: только за 2011 год количество отелей в городе увеличилось вдвое, и это число могло еще вырасти за последующие четыре года[2124]. Город Эрбил, не известный практически никому, кроме тех, кто знаком с нефтяным бизнесом, тем не менее является главным городом Иракского Курдистана. Расценки на номера в отеле Erbil Rotana гораздо выше, чем в европейских столицах и многих крупных городах США. Стандартный номер стоит от 290 долларов за ночь. Это цена включает завтрак (но не wi-fi)[2125].