Шелортис. Книга третья. Часть первая.

– У нашей королевы много хороших друзей! – прошептал Барт, задорно улыбнувшись.

– Друзей ли?! – иронично подметил Джеффри, продолжая смотреть вслед ушедшим «воронам», – Надеюсь, что да!

И пока гвардейцы Уордилла, стояли на выходе из своего укреплённого форта, компания из Ньюта осторожно пробиралась вперёд, стараясь не шуметь и не привлекать внимание. Очень скоро все пятеро вышли на опушку, где среди деревьев связанными сидели прочие гвардейцы Уордилла.

Небольшой отряд кавалеристов «фиолетового ордена» охранял мальчишек, которые, казалось, даже не пытались освободиться. В свою очередь, отряд был небольшим, отчего Шелдон Бард уже задумался о том, чтобы собственными силами разбить его, освободив пленников. Готовясь к нападению, командир «воронов» уже раздавала указы, как вдруг …

– Фог! – чуть слышно прошептала Кэтлин, изумлённо выгнув бровь, – Ты, что тут делаешь?!

Разумеется, вопрос был риторическим, ведь едва ли стоявший в десятках футов от неё парнишка мог что-либо услышать. Да и, откровенно говоря, едва ли юный гвардеец смог бы узнать лик госпожи майора, за толстой коркой запёкшихся язв.

– Вы знаете их?! – поинтересовался Бард, взглядом указав на компанию гвардейцев в «фиолетовых нарядах».

Не спеша отвечать, Уортли впилась пристальным взглядом в лицо парнишки, что незатейливо ковырял носком ботинка землю, при этом сжимая в руках мушкет. Образ обескураженного паренька несколько отличался от того, которого она видела подле капитана Салазара, отчего Кэтлин всё же несколько сомневалась, опасаясь обознаться.

Тем временем, на поляне показался сам Уэйт Салазар и его сержант Аарон Грэм, и вот теперь-то уж белокурой леди сомневаться было не с руки. Уж что-что, но едва ли было возможно, чтобы в одном лагере собрались сразу несколько до боли похожих на её старых друзей солдат.

– Это отряд из блокпоста в долине Ритт! – еле слышно прошептала Уортли, представив «воронам» каждого поимённо.

– Разве они не должны были быть … – недоумевая выпалил Бард, вспоминая историю леди-рыцаря.

– Вероятно, что-то пошло не так! – отмахнулась Уортли, к своему сожалению вспомнив свою первую встречу с Этьен.

Обернувшись, Кэтлин осторожно направилась вдоль лагеря, решив не заходить внутрь.

– Может снести их?! – предложил Бард, искоса поглядывая на Фратта, – Чего стоит, они же …

– Нет! – отозвалась Уортли, прервав лидера ньютовского восстания, – Мы должны найти королеву!

Не став перечить, Бард повернулся, зашагав следом за Уортли, а после все остальные члены отряда примкнули следом. Обойдя лагерь стороной, пятёрка из Ньюта медленно, но верно приближалась к краю леса, где меж деревьев мерцали отблески от танцующих в долине языков пламени.

– Я пойду на разведку! – буркнула Франни, и едва кто-то успел среагировать, кроткой тенью отделилась от отряда.

– А я присмотрю за этой бандурой! – ткнув пальцем в небо, Фратт явно имел в виду, нависшего над долиной, «Лорда».

Не прошло и секунды, как силуэт Фелтона растворился в пространстве, умчавшись прочь свежим ветерком.

– Идём дальше! – скомандовала Уортли, чувствуя, что находится на верном пути.

Значительно поредевшая в людях и могуществе компания продолжила свой путь и совсем скоро вышла на край леса. Заняв место у небольшой кучи поваленных деревьев, отряд из Ньюта имел отличный обзор на долину, где в этот самый момент войска Раджабара Баргадиоса отражали очередную атаку на свои рубежи.

– Они всё-таки сделали это! – чуть слышно пробормотала Кэтлин, – Они нашли в себе силы!

Глядя как отважные срединийцы бились с врагом, превосходящим их как числом, так и огневой мощью, Уортли едва сдерживала чувства, чтобы не броситься к ним на помощь. В какой-то момент, Кэтлин уже хотела было перейти чуть ближе к развернувшейся бойне, как вдруг …

– Смотрите! – донёсся голос Франни, что появившись за спинами соратников, ткнув пальцем в долину.

Не мешкая, Кэтлин и «вороны» разом обернулись, посмотрев на противоположную часть лагеря «фиолетового ордена», куда показывала Коготь. И хоть в этот самый момент мятежники не брали штурмом эту часть укреплений, всё же, нельзя было сказать, что ей ничего не угрожало.

– Кто это?! – изумлённо воскликнул Бард, вынув подзорную трубу.

Развернув окуляры увеличительного прибора лидер «воронов» принялся разглядывать таинственную фигуру, что в этот самый момент, разведя руки в стороны, призывала энергию «вечной материи», готовой ответить на её зов.

– Кэтлин?! – донёсся встревоженный оклик Уиккера, отчего даже Бард отвлёкся от своей подзорной трубы.

Обернувшись на Фредли, Шелдон слегка прищурил глаза, увидев изумлённый взгляд своего «ворона». В тот же миг к командиру ньютовского сопротивления пришло осознание, и тот в ту же секунду обернулся, увидев, как Кэтлин Уортли поднялась в полный рост.

– Кэтлин!!! – вполголоса буркнул Бард, – Нас заметят!!!