Шелортис. Книга третья. Часть первая.

И хоть сержант не управлял «Оком Лорда», всё же, ему удалось разглядеть и обмякшую у дерева Кэтлин, вокруг которой собралась пара «воронов», и Франни, что пыталась нагнать совершившую «стремительный рывок» Эми. Не обошёл Фелтон взглядом и генеральский блокгауз, который с интересом стал разглядывать комендор Рэтти.

К удивлению офицера, дела в ставке командующего третьим полком обстояли худо. Глядя на то, как странная фигура в фиолетовом плаще нещадно крушила фортификационные сооружения, Рэтти бросил короткий взгляд на Фратта, но тот, не обратил на комендора ни малейшего внимания.

– А это ещё что такое?! – изумлённо воскликнул Эдвин, перенеся взор «Ока» чуть южнее, – Что они творят?!

Изумлению офицера не было предела и, надо сказать, на то были основания. Перейдя вброд разлившуюся после недавнего дождя реку, артиллерийские расчёты без тени сомнения поливали огненным дождём долину, где всё ещё оставались войска Раджабара Баргадиоса.

Залп за залпом, боевые шеренги тридцати двух фунтовых пушек нещадно громили, казалось бы, дружественные силы третьего полка. Эдвин видел, как летевшие навесом снаряды рушили остатки фортификаций, били пехоту и сеяли среди неё панику.

Ничуть не лучше дела обстояли у мятежников, что наступали со стороны Харта. Заняв боевые укрепления, вчерашние крестьяне были готовы продвигаться лишь в одном направлении, да и то, с трудом удерживая единый фронт. Едва же во фланг ударили гвардейцы в фиолетовых мундирах, как оборона мятежников тотчас рассыпалась.

Обращённые в бегство крестьяне бежали прочь, но дорогу к Харту им отрезала подоспевшая кавалерия. И хоть Рэтти не имел ни малейшего представления, что за силы отрезали мятежникам путь к отступлению, одно он знал точно: этими войсками не командовал генерал Баргадиос.

Тем временем, ставка командующего третьим полком была окончательно разрушена. К огромному удивлению комендора, облачённый в серебристый плащ мужчина, что крушил фортификации генеральского блокгауза, в этот самый момент лежал на земле, истекая кровью, в то время как над ним склонился иной, казалось бы, женский силуэт.

Таинственная незнакомка, сумевшая одолеть «истинного» из числа « первых», вызывала у комендора неподдельный интерес, отчего тот даже попытался приблизиться, дабы получше разглядеть её лицо. Казалось бы, не должно было произойти ничего дурного, как вдруг всё вокруг залилось алым пламенем, а сам парящий крейсер вздрогнул.

– Что за … – стерпев, комендор избежал сквернословия, хоть и был обескуражен происходящим.

Не мешкая, Рэтти махнул рукой, покинув пылающую серебром обитель «Ока Лорда» и отпустив руку Фратта.

– Угол крена! – донеслось предостережение одного из матросов, нещадно стучал по заклинившей шестерне, – Выше!

Медленно, но верно, парящий крейсер восстанавливал равновесие, но, в следующий миг, очередной удар пошатнул его, заставив накрениться чуть сильнее, чем прежде.

– Что происходит?! – воскликнул Эдвин, – Откуда по нам бьют?!

Обращаться к «Оку Лорда» было бессмысленно, охваченный пламенем корабль терял управление, а оптический шар кружился как заведённый.

– Комендо-о-ор!!! – донёсся приближающийся крик по ту сторону двери, – Комендо-о-ор Рэ-э-этти!!!

Не прошло и пары секунд, как в зал бойниц влетел капитан Лур. Глаза офицера были выпучены от испуга, а на небритом лице застыла гримаса ужаса.

– Что … – хотел было спросить Эдвин, но в последний момент понял всё без объяснений.

– Риджес! – воскликнул Торвальд, – Он отреагировал на атаку и бросился вниз! Я пытался его остановиться, но …

Так и не закончив мысль, капитан Лур стих, чувствуя свою вину за случившееся, но комендор, казалось, ожидал такого исхода.

– Машинному отделению! – на удивление спокойным голосом скомандовал Рэтти, – Стабилизировать высоту!

«ДА, КОМЕНДОР!!!»

В едином порыве отозвались матросы из разных уголков залы. Ускорив свои движения, техники парящего гиганта, казалось, вручную заставляли его лететь, уж настолько много усилий они предпринимали.

– Фратт! – повернувшись к сержанту, произнёс Эдвин, – Я не буду давать тебе поручений, но прошу! Риджес в крайне скверном состоянии! Ты сам видел, там внизу неразбериха! Я, признаться, сам толком ничего не понял, но, кроме тебя, никто не сможет поддержать командующего! Пожалуйста, Фелтон!

Рэтти говорил размеренно, чётко, уверенно, но за его напускным спокойствием Фратт ощутил малую толику отчаяния, с которым он обратился к нему, в качестве последней надежды и крайней меры. Разумеется, Фелтон не мог отказать, тем более, что состояние Риджеса интересовало его ничуть не меньше прочих дел.

– Уордилл не трогать! – буркнул Фратт, ясно давая понять, что озвучил своё основное условие, – Услышал?!

– Да, Фратт! – без тени сомнения отреагировал Рэтти, после чего добавил: – Отойдём от Уордилла вообще!

Удовлетворённо кивнув, Фелтон бросил короткий взгляд на объятый пламенем оптический шар и, разглядев в нём еле различимый силуэт полуразрушенной фортификации, совершил к нему «стремительный рывок».

– Удачи, господин Фратт! – произнёс Рэтти, но едва ли «истинный первый» слышал эти слова.