Шелортис. Книга вторая.

Уперевшись руками в палубу, белокурая леди машинально потянулась к поясу, но фамильной «Ариетты» в ножнах предательски не оказалось.

– Риджес?! – переспросила Райма, услышав знакомое имя, – Ты Риджес?!

Повернув голову к рыцарю, принцесса Ардиса изумлённо посмотрела на мужчину в латных доспехах, и только лишь отойдя от шока неожиданного знакомства, до её сознания дошёл факт того, что один из её гостей пришёл в себя. Отступив на пару шагов в сторону, Райма не без тревоги посмотрела на комендора, который демонстративно медленно моргнул.

– Кэтлин?! – изумлённо выпалил Роберт, разглядев распластавшуюся на палубе белокурую леди, что раньше скрывала стоявшая на пути Райма.

Бегая взглядом между рыцарями, принцесса и её комендор пытались составить единую картину происходящего, которая на удивление изобиловала сенсациями.

– Тот самый Роберт Риджес?! – вновь заговорила Райма, – Искуситель, что настроил Мардэка против великого эмира?!

Не удостоив взглядом принцессу Ардиса, рыцарь в латах зашагал к давней подруге, что не видел уже добрых десять лет.

– Кэтлин, как ты? Что ты тут де… – причитал Роберт, едва скрывая пробивающуюся на лице улыбку, как вдруг …

– Ты мерзавец!!! – прервав старого друга, леди Уортли поспешила оскорбить его.

Стиснув зубы, Кэтлин всё же поднялась на свои две. Ловким движением, леди-рыцарь сорвала с пояса обескураженного Эмерека его причудливый бронзовый хопеш, после чего поспешила с рубящим выпадом в направлении новоиспечённого генерала Срединного королевства.

– Ты поганый предатель! – не унималась Кэтлин, – Я убью тебя!

Бросившись в бой, белокурая леди явно не рассчитала того, что проведя почти неделю в неподвижном состоянии, её тело едва ли было пригодно к бою с мало-мальски обученным противником. Стоит ли говорить, что истощённое тело Кэтлин, здесь и сейчас, не годилось и в подмётки мастеру меча в латных доспехах, что стоял в паре тройке шагов от неё.

В голове леди Уортли, пройденное ей расстояние казалось непреодолимым, но на деле, белокурая леди на дрожащих ногах смогла сделать лишь два шага и на третьем, её колени предательски подкосились. Сама того не ожидая, леди-рыцарь рухнула навзничь навстречу собственной пылающей ярости, что в этот самый момент переполняла её тело и душу.

Тем временем, изумрудная вспышка вновь осветила палубу «Центурия», а осколок «кристалла абсолютной магии» на груди Риджеса вновь запульсировал алым свечением. Нахмурившись, рыцарь в золотистых латах, повернул голову к Ди, пытаясь разглядеть её лицо сквозь пелену слепящего изумрудного света.

В свою очередь треск от парящего крейсера в очередной раз стих, что не могло не привлечь внимание командующего им офицера. Смерив коротким взглядом «Небесного лорда», Риджес изумлённо выгнул бровь, искренне поражаясь силам и возможностям поистине удивительного ребёнка.

– УБЬЮ!!! – не своим голосом прошипела Кэтлин, замерев в странной, несвойственной человеку хищной стойке на четвереньках.

Не успел Риджес обернуться, как Уортли, подобно дикому зверю набросилась на него со спины. В кровь разбивая свои пальцы, Кэтлин словно пыталась разорвать своими когтями толстые доспехи генерала. Не возымев успеха в первом начинании, новоиспечённая хищница уже хотела было вгрызться зубами в шею Роберта, но затея не увенчалась успехом.

Ловким движением, Роберт крепко схватил подругу за отворот её кожаного сюртука, после чего резко отшатнулся в сторону, силой инерции стянув с себя обезумевшую даму. Не теряя надежды, Кэтлин неистово махала руками, пытаясь не укусить, так оцарапать неприятеля.

Посмотрев на Уортли, Риджес инстинктивно поморщился. Увы, но прямо сейчас в лице напавшего на него существа, едва ли что напоминало его рассудительную подругу. Налившиеся кровью глаза, пульсирующие в висках жилки, до неузнаваемости изменили лицо Кэтлин. Мерзко чавкая, обезумевшая Кэтлин давилась от пены, что текла из её рта.

Чувствуя, как по воле Ингриди сознание стало туманиться, Риджесу было необходимо принимать спешное решение. «Небесный лорд» в очередной раз стал клониться к водным просторам, а вооружившаяся мушкетами команда «Центурия», уже отошла от шока его неожиданного появления и прямо сейчас со всех ног бежала навстречу.

Решив отступить, Роберт, что есть сил, швырнул тело Кэтлин как можно дальше, после чего, совершив «стремительный рывок» к Ингриди крепко схватил её за шею. Удивительный ребёнок вызывал у него наибольший интерес и Риджес не хотел лишаться шанса как следует разузнать о нём.

Бросив короткий взгляд на Кэтлин, Роджер не без тревоги увидел, как та сломя голову мчится к нему, неистово размахивая руками в дикой прыти. Решив не продолжать бессмысленное сражение, генерал «фиолетового ордена» поспешил ретироваться и уже поймал взглядом палубу возвращавшегося на курс «Небесного лорда», как вдруг …

– ЛА-А-А-АРС! – изо всех сил закричала Ди, заставив рыцаря вздрогнуть.

Разумеется, Роберт знал это имя, понимал, кому оно могло принадлежать, но вот откуда о нём знала эта странная девочка, Риджес даже не догадывался.