Шелортис. Книга вторая.

Упреждающе расставив руки в разные стороны, Эмерек бросился на помощь к Дориану, чья рука нещадно кровоточила, но он продолжал держаться ей за впившуюся в кожу верёвку. Другой же рукой, старпом крепко держал обмякшее тело белокурой леди, что бесцельно смотрела вниз.

– Помогите ему!!! – воскликнул Гартон, указав рукой на взбирающегося старпома.

Пока экипаж, побросав мушкеты, ринулся затаскивать массивного пантеосса на борт, Эмерек машинально посмотрел на опердек. Каютам у бушприта от «Небесного лорда» досталось ничуть не меньше кормы, потому-то часть достопочтенных гостей и оказалась за бортом.

Обернувшись к маленькой Ингриди, комендор нервно сглотнул, глядя как девочка силой собственной воли держит у воды невероятных размеров корабль. Переведя взгляд на стоявшую позади принцессу, Гартон не без тревоги вглядывался в лицо Раймы.

– Проверь лоррго на опердеке! – произнёс Гартон, указав вестовому матросу на полуразрушенный бушприт.

Не мешкая ни секунды, невысокий пантеосс бросился к носу корабля, пока отдавший приказ комендор, уверенно зашагал к рухнувшему на пол старпому.

– Го…товь … абордаж … – тяжело дыша выпалил Ралис, наконец отпустив обмякшее тело Кэтлин.

– Тебе надо отдохнуть, Дориан! – размеренно произнёс Гартон, чувствуя, что затишье долго не продлиться.

– Абордаж … абор … абордаж … – пытаясь отдышаться, тараторил старпом.

– Дориан … – хотел было возразить комендор, но в последний момент стих, изумлённо уставившись в небо.

В тот же миг над головами обескураженного экипажа сверкнула ослепительная вспышка, из которой в молниеносном порыве вырвался яркий луч. В считанные секунды материализовавшееся энергетическое воплощение королевской фурии достигло самого сердца «Небесного лорда» и, казалось, вот-вот пронзит его словно нож масло, как вдруг …

– Это ещё что?! – заворожённо воскликнул Гартон, глядя как парящий крейсер окружил полупрозрачный барьер.

Вопреки ожиданиям, смертоносный луч не пронзил корабль, и даже коснуться его пустующей палубы оказалось задачей непосильной. Словно ударившись о скалу, энергетическое воплощение королевской фурии отскочило от незримого барьера, который с каждой секундой становился всё плотнее, медленно, но верно скрывая корабль в своих недрах.

– Ларс!!! – воскликнула Ди, глядя как отразившийся от барьера луч скрылся за бортом «Центурия».

Сжав кулачки, взволнованная девочка разом обратила все свои силы к приводнившемуся кораблю, и тот в следующий миг продолжил своё движение, медленно, но верно погружаясь под воду.

– Абордаж … – причитал стоявший неподалёку старпом, – … нужен абордаж …

Оглянувшись вокруг, комендор Гартон быстрым взглядом оценил ущерб от первой волны атака невиданного доселе парящего корабля. В свою очередь трио боевых линейников продолжало приближаться, лишь усиливая тревогу в душе молодого офицера.

– Комендо-о-о-р! – донёсся голос бегущего со всех ног вестового матроса, – Опердек!!! Опердек разрушен, комендор!!!

Глаза Эмерека инстинктивно округлились в пылу подступившей к горлу ярости. Посмотрев на тлеющий нос корабля, комендор поспешил перевести взгляд на юную девочку, из глаз которой прорывалось изумрудное пламя. Разумеется, малышка слышала каждое слово, едва ли кто на корабле не слышал выкрики оглохшего от пушечной канонады матроса.

Тем не менее, ни разлившаяся по телу тревога, ни страх, ни даже ярость не позволяли девочке отреагировать в ногу с ситуацией. Из последних сил юная месмеристска держали волю экипажа «Небесного лорда» под неустанным контролем, но силы её стремительно увядали на глазах.

Крепко сжимая ослабевающие кулачки, Ди чувствовала груз ответственности, что в одночасье свалился на её детские плечи. Подобно древнегреческому Гераклу, девочка держала здоровенного льва в своём захвате, и стоило её только на мгновение отпустить его, как хищник вырвется на волю и пожрёт всё живое без единой тени сомнения.

– Держись, маленькая! – пробормотал Гартон, с лёгким прищуром смерив девочку взглядом.

В следующий миг комендор ловко откинул полы своего сюртука, обнажив небольшую поясную сумочку. Вынув из неё нечто напоминавшее «пиллум», комендор окликнул вестового матроса, после чего отдал ему странный механический дротик, указав рукой на единственную уцелевшую шлюпку.

Без лишних слов вестовой пантеосс выхватил из рук Эмерека дротик, после чего короткими перебежками рванул к указанному офицером месту. В свою очередь сам Гартон, склонился над телом Кэтлин, что продолжала бесцельно смотреть в небо, лёжа у распластавшегося для передышки коренастого старпома.

– Дориан! Корабли Мардэка по курсу! – пробормотал Эмерек, сжимая второй дротик в руке, – Ты как?! Сможешь …

Не успел комендор закончить своей фразы, как его глаза тут же округлились, а зрачки расширились. В пылу хаоса, Гартон не заметил, что затылок старпома кровоточил от поистине гигантской открытой раны. Несмотря на это Дориан лишь бесцельно смотрел перед собой, раз за разом повторяя одну и ту же фразу.