Шелортис. Книга вторая.

В следующий миг леди Валир уже хотела было кинуться к малышке на помощь, но Гартон удержал свою принцессу. Истеричное состояние Ингриди не на шутку перепугало комендора, отчего комендор просто не мог позволить Райме подойти к девочке ближе.

– Эмерек! – гневно буркнула леди Валир, схватив комендора за руки, которыми он крепко обхватил её.

– Ваше Высочество, вам лучше уйти к себе сейчас! – голос Гартона звучал как никогда серьёзно.

В следующий миг сквозь пелену ночного неба вновь прорвался металлический лязг. Гулким эхом прокатившись в пространстве душераздирающий скрежет в этот раз не остался незамеченным. Едва ли только размещённая на опердеке пара отрешённых от мирских забот гостей не посчитала нужным отреагировать на прорывавшийся с неба гул.

– Ваше Высочество … – пробормотал Гартон, с силой оттаскивая принцессу и не спуская глаз с неба.

В какой-то момент могло показаться, что время остановилось, а экипаж замер в последнем движении. Комендор Гартон из последних сил пытался оттащить вырывающуюся принцессу к наиболее защищённой кормовой части «Центурия», в то время как Ралис уже взобрался на капитанский мостик, дабы отдать последние в своей жизни приказы.

– СТАВЬ ПАРУСА! – во всё горло проревел старпом, отказавшись от услуг вестового матроса, – ГАРПУНЫ К НЕБУ!

Едва последние слова сорвались с губ коренастого пантеосса, как щелчки тот час стихли.

– Поздно! – подытожила Ди, прекратив брыкаться, – Слишком поздно!

Расслабив ручки, малышка обессиленно рухнула вниз, безвольно распластавшись звёздочкой на палубе.

– ДИ!!! – крикнула Райма, после чего ловко вывернула руку Гартона, отчего тот даже взвыл от боли.

Освободившись из захвата, принцесса бросилась к девочке. Едва до малышки оставалась пара шагов, как вдруг …

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Словно гром среди ясного неба, над головами экипажа «Центурия» пронеслась канонада взрывов. Сотни взглядов в едином порыве устремились в небо, откуда обрушился самый настоящий огненный дождь. Раскалённый металл прорывал облака и со свистом мчался в сторону «Центурия», который лишь благодаря Ралису был готов маневрировать.

– КНИППЕЛЯМИ!!! – суровым басом прогремел старпом, – НАКРЕСТ!!! БЕ-Е-Е-ЕЙ!!!

По старшей палубе прокатилась волна дублирующих приказ старпома криков. Командиры орудийных расчётов хоть и пытались сдержать панику в рядах, но всё же чувствовали, что лишь одна неудача отделяет их полного краха. Отключив инстинкты, экипаж тотчас превратился в единый механизм, что без единой лишней мысли следовал приказам.

– ФЛАНГ! – прокричал командир батареи у бушприта, – ЗАЛП!

Не прошло и секунды, как встречная канонада орудийных залпов ответила с моря, отправив в небо полтора десятка звенящих цепями книппелей.

– КРЕН НА ПРАВЫЙ БОРТ!!! – прогремел старпом, и тучный рулевой тотчас пустил штурвал в дико вращение.

С гулким звоном книппеля перехватили часть летевших с неба горящих снарядов, но всё же четыре горящих мерзавца настигли цели, пробив деревянную обшивку палубы и прорвавшись к трюму. Ещё миг и из недр корабля повалил густой дым, что очень быстро смешался с вырвавшимися наружу языками пламени.

– ШТУРТРОСЫ … – едва успел выкрикнуть старпом, как его целиком накрыло вырвавшимся из трюма облаком дыма.

Ещё миг и сквозь образовавшийся в старшей палубе разлом с оглушительным грохотом наружу вырвался мощный взрыв. Корпус судна угрожающего затрещал, а пороховые кладки принялись разрываться одна за другой.

– НЕ РВИ ШТУРТРОС!!! – донёсся сдавленный крик Ралиса из густой толщи тумана, но в следующую секунду стих.

Ударная волна в своём неистовом раскате буквально снесла бизань-мачту, отправив её в стремительное падение на капитанский мостик. Разрываясь с глухим скрипом, чёрные брамселя цеплялись за реи центрального грота, но едва ли могли удержать массивную бизань.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Очередная громогласная канонада прокатилась в небе и яркие вспышки чудовищных взрывов вновь озарили ночное небо кровавым заревом горящих снарядов, что с глухим свистом приближались к палубе галеона. Пока одна часть команды принялась бороться с разрушениями от первого залпа, вторая восстанавливала ход «Центурия».

– КОМАНДА?! – прокричал один из командиров.

– РУБЕЖИ К ЗАЛПАМ!!! – отозвался младший командир, надеясь получить очередные приказы, но тех не последовало.

«Центурий» окончательно потерял ход. Ударная волна превратила капитанский в груду щепок, а рухнувшая бизань окончательно уничтожила последние уцелевшие механизмы. Рулевой оказался придавлен массивной мачтой, а старпом Ралис оказался за бортом собственного корабля. Окутанный дымом, охваченный пожаром флагман ардийского флота пал.

– Ваше Высочество!!! – донёсся голос Гартона из воцарившейся едкой мглы, – Ваше … РАЙМА!!! ГДЕ ВЫ?!

Сорвавшись на крик, комендор наощупь пробирался через густившийся дым в поисках принцессы Ардиса. Тем временем леди Валир крепко прижимала к себе Ди, в уголках глаз которой скапливались крупные слёзы.

– Они несут лишь боль и страдания! – по кругу бормотала Ингриди, сжимая тоненькие пальчики в маленькие кулачки.