Шелуха сырых яиц

Мэри неслась со всех ног, придерживая кусок ткани, служащий юбкой. Колготки порвались в нескольких местах. Со слов Лизы она поняла одно: Мишке конец.

– Как давно он отрубился? – подбежав к распростёртому телу, спросила она у Веры.

– Пара минут прошла.

– Я не знаю, как помочь ему, но, когда люди наступают на ядовитую рыбу аранью, спасатели держат пострадавшую ногу в тёплой воде и потом в аммиачном растворе, – задумчиво сказала Мэри.

– Но где же нам взять тёплую воду с аммиаком? – удивилась Лиза.

– Есть идея. Только не говорите потом Мишке, ладно? И отвернитесь!

Вера с Лизой непонимающе смотрели на неё.

– Всё просто: я цистит подхватила за сутки до прогулки. Сейчас уже лучше, перед экскурсией выпила антибиотик. Но думаю, что мне придётся на Мишку пописать. Тёплое и с аммиаком! – пояснила Мэри.

Девчонки прыснули. Мэри присела над Мишкиной ногой.

– Боже, пусть это поможет! – сказала Мэри, присела и зажурчала.

– Мэри? – раздался слабый голос Миши. Покраснев, Мэри отскочила от мальчика, на ходу подтягивая колготки.

– Ого, смотрите! – радостно вскрикнула Лиза.

Нога приобретала первоначальный вид.

– Миш, ты как? – Лиза обняла друга.

– Я нормально, а что это с Мэри?

– Ничего! Это она лечила тебя… Как бы это сказать, – Лиза замялась, подбирая слова.

– Народными средствами, – сказала Вера и девочки засмеялись так, что Мишка посмотрел на них, как на умалишённых.

– Не будем об этом! Главное, всё хорошо! – попыталась замять неловкость Мэри, но девчонок невозможно было остановить.

– Мэри, что бы ты там ни сделала – спасибо! – сказал Миша и попробовал встать. – Ой, только штаны мои теперь не штаны, а биологическое оружие!

Мэри молча размотала свою юбку и протянула ему кусок ткани. Миша засмеялся:

– Спасибо! Оставь себе. Я как-то справлюсь, а вот ты в таком виде точно под статью о растлении попадёшь!

Благодарно кивнув, Мэри закуталась в свой саронг обратно.

– Кто мог подумать, что под вечно бесформенными юбками Мэри прячет стройные ножки! – захихикали девочки.

– Ну всё, это выше моих сил, – зашипела Мэри. – Если кому-нибудь расскажете, я вам уши откушу.

– Ладно-ладно, – примирительно согласилась Вера.

– Мэри, а детям разве можно угрожать? – пошутил Миша.

– А то, – ответила Мэри. – Три столпа педагогики: угрозы, подкуп, шантаж!

Поддерживая Мишу с обеих сторон, они поплелись к остальным.

Глава восьмая

Солнце клонилось к закату. Группа во главе с Мэри уже второй раз проходила мимо одного и того же камня, который торчал из земли, словно насмехаясь над ними. Мэри помнила: именно в этой стороне в её время были строения, пережившие несколько войн, торнадо и землетрясений, но не видела ничего похожего на то, что искала. Даня подхватил уставшую Кристину на спину, и она заснула. Первой остановилась Давина – и села прямо на землю.

– Давина устала! – сообщила она всем так, что никто не рискнул уговаривать её пойти дальше. Девочка начала подвывать, как голодный волчонок, к ней присоединились другие голоса и стало ясно: нисперо никто не наелся. К возмущению Павлика, что нужно было искать не ночлег, а еду, добавились капризы Али – и началась перебранка.

Мэри трясло от усталости.

– Дети! Мы не знаем, кто может услышать наши крики. Я прошу вас, успокойтесь, тише!

– Хочу домой! – плакала Аля.

– Мэри, мне нужно поесть! – ныл Павлик.

– Давина устала! Устала, – монотонно повторяла малышка.

Катя, изображавшая до этого оскорблённую челядью королеву, не выдержала и замахнулась на Давину.

– Да прекрати же ты ныть!

Петя успел перехватить руку Кати:

– Ты что? Девочек не бьют!

Даня подошёл к Кате и, приобняв за плечи, отвёл в сторону от Давины:

– Катя! Не надо…

Катя дёрнула плечом, гневно посмотрев на Даню, но нашла в себе силы кокетливо улыбнуться:

– Ну, раз ты просишь, так и быть!

Обведя всех остальных насмешливым взглядом, она сказала:

– Всё, всё. Что, испугались, что всыплю вам по первое число?

Марина вплотную приблизилась к Кате и, пристально взглянув на неё, сказала:

– Ты тут не самая крутая, если что. Отхватишь у меня.

– От тебя? Да что ты мне сделаешь, малявка? – Катя усмехнулась.

Марина не отступала:

– У меня зелёный пояс по карате. Мало не покажется.

Тут нервы сдали у всех, и каждый начал что-то говорить. Только Соня, сжав губы, беззвучно плакала, да Егор, отвернувшись к стене, снова начал постукивать по камням головой. В этот закатный час, когда тени удлинились настолько, что, казалось, мир состоит из кровавых уходящих лучей солнца и демонов, что лезут изо всех щелей, Мэри больше всего хотелось обнять и успокоить каждого ребёнка.

– Господи, как же я их всех сберегу… Простите. Я не справляюсь, – шептала она, и только собралась поглубже вздохнуть, чтобы рявкнуть на всех от бессилия, как из-за леса раздался жуткий долгий вой. Звук простирался над кронами деревьев, выворачивая наизнанку. Дети сгрудились вокруг Мэри, прижимаясь друг к другу. Тишина вдруг стало такой, будто все перестали дышать.