Шелуха сырых яиц

Мэри судорожно вздохнула, на что Миша тихо прошептал ей на ухо:

– Не вздумай плакать. Она этого только и ждёт.

– Я знаю, – едва улыбнувшись, ответила Мэри и незаметно пожала ему руку.

На горизонте вспыхнула зарница и где-то вдали прогремел гром. Мэри, поддерживая Мишу, снова отправилась в путь. Дети двинулись за ней.

– Ты вообще, что ли, не поняла, кто я? – почти прошипела вслед Катя.

Мэри, обернувшись, бросила через плечо:

– Я точно знаю, кто ты.

Даня подошел к Кате, посмотрел ей в глаза, взял из рук пульт и нажал на кнопку.

– Ты что сделал?! – Катя вырвала пульт обратно. Ничего не произошло. В недоумении Катя сама нажала на кнопку – и вновь ничего. Поспешно достав телефон из кармана, она начала пролистывать мессенджер.

– Сети нет, – сказал Артур. – У меня тоже глухо.

Мэри засмеялась:

– А я кому на прогулку брать телефоны запретила?

– Ну Мэ-э-эри, ну сейчас-то уже всё равно? – жалобно протянул Николай.

– Да уж… сейчас всё равно, – согласилась Мэри.

Катя с раздражением закинула рюкзак за спину и пошла вслед за остальными, зло бормоча, как именно она со всеми расправится, когда все вернутся назад.

Глава шестая

«Узнаем ли мы когда-нибудь, что именно произошло?» – думала Мэри. Идти было трудно и ныло плечо, на котором повис обессилевший Миша. Остановившись передохнуть, она заметила густые заросли бугенвиллеи.

– Дети, давайте немного присядем. Кажется, дождь обойдёт нас стороной.

– Хоть что-то здесь не изменилось! – усмехнулся Коля.

Мэри с улыбкой взглянула на мальчика. Удивительно распорядилась природа! Его сестра Аля – жгучая брюнетка, а он кажется белёсым ангелом: даже ресницы на мраморном лице – и те абсолютно белые!

– Да! Горы, что окружали наш город, по-прежнему стоят на месте, задерживая большинство дождей, – сказала Мэри.

Раздвинув густые ветки и шагнув вперед, она обнаружила нишу: растения образовали здесь некое подобие шатра.

– Дети, отдохнём немного здесь. Надо бы поискать дикие фрукты.

– Я есть хочу, – протянул привычно Павлик.

– У кого-то осталась еда, которую брали с собой?

Оказалось, что все давно уже съели свои бутерброды и печеньки.

– Привычно заедаем стресс… – рассмеялась Мэри.

– Мэри, мы найдём родителей? – спросила Марина, до этого угрюмо наблюдавшая за происходящим.

Марина всегда стремилась выигрывать, будь то спортивное соревнование или олимпиада по математике. Ей легко давались учёба и спорт, и она часто спрашивала: «Мэри, а ты точно взрослая?», на что Мэри неизменно отвечала: «Конечно, нет, взрослая у нас ты!»

– Дети, отдохните пока, а мы с Даней поищем фрукты. Только никуда не уходите, хорошо? – Мэри с тревогой смотрела на детей.

Когда они отошли от лагеря, Даня спросил:

– Мэри, как думаешь, что с нами произошло?

– Одно могу сказать точно: всему есть научное объяснение.

– Так, значит, волшебного возвращения обратно не будет?

– Не будет, – ответила Мэри.

Она подошла к стене, покрытой толстым слоем плюща. С усилием оторвав одну ветку, потянула на себя другую. Плющ заскрипел, затрясся, но поддался – и перед ними открылся проём, в котором виднелась огромная истлевшая ракета.

– Даня, в нашей группе аутист в пограничном состоянии, истеричка, малышка пяти лет, подросток с синдромом Дауна и два аллергика. Мы в мире, где исчезло всё, привычное для нас. И мы не взрослые, никто – даже я… Я умею гулять четыре часа и проводить уроки, но как стать родителем для всех этих детей, пока ещё не знаю. Этому нужно будет учиться.

– Ладно. Пойдём дальше, я тоже голоден.

– Ты разве проигнорировал список Мэри и не взял перекус?

– Взял… – мрачно сказал Даня, – но не донёс.

– Понятно. Всё как обычно, – вздохнула Мэри.

Двигаясь вверх по склону, они карабкались по руинам домов и, наконец, наткнулись на неказистый куст нисперо[5]. Попробовав ягоды, Мэри сказала:

– Теперь хотя бы время года понятно – весна. Конец апреля, скорее всего.

– Что, будем праздновать Санта Фас[6]? – съязвил Даня.

– Думаю, смысла нет. Хотя праздник был хороший!

Мэри сорвала ещё один нисперо и с наслаждением откусила:

– А ведь неплохо! Вполне съедобно, хоть деревья и не привиты! Попробуй.

Даня понюхал протянутый плод и честно признался:

– Мэри, я фрукты как-то не очень… Я это… Ну. Может, потом?

– Похоже, теперь нам придётся всерьёз заняться развитием речи, иначе мы скатимся в неолит, к языку Эллочки-людоедки, – вздохнула Мэри.

– Вот ведь училка! – огрызнулся Даня, снял футболку, завязал узел и принялся наполнять её нисперо.

* * *

Дети сидели тихо. Кто-то думал о чём-то своём, кто-то рылся в карманах и рюкзаке, рассматривая содержимое. Найденная Соней баночка с леденцами слегка подняла всем настроение, но, когда конфеты закончились, снова послышались вздохи.

– У меня силы закончились, – пожаловался Павлик.

– А мы потом к маме пойдём, когда Мэри вернётся? – спросила Кристина.

Громкий хрюк заставил ребят отвлечься от грустных мыслей. Это плакала Катя: макияж на её лице расплылся, слёзы текли рекой.

– Я не верю, не верю, что всё это… Ик! Происходит со мной… Ик!.. Почему так-то?

Лиза и Давина подсели к Кате, пытаясь её успокоить.