Читаем Шемяка (СИ) полностью

Я плюнул и не стал дожимать. Умен Вакула, изрядно умен и хитер, не признается не в жизнь. Но сам знаю, что больше всего мечтает возвысится, стать боярином. Что меня несколько беспокоит. Стремянной верен как собака, но если кто предложит ему больше чем я даю? Что с той верностью станет? А если не в меру закидывать милостями — оборзеет враз. Твою же мать, вот так и живем, даже в ближниках врага видим...

Вернулась Зарка и горделиво подняла в одной руке связку битых тетеревов, а во второй, здоровенного зайца-русака. Я даже на нее обиделся. С детства охотник и рыбак, сейчас вокруг сплошное благолепие, дичи и рыбы море, а я еще ни разу не сходил ни на охоту ни на рыбалку. Времени, мать его, нет.

Перед самым Хлыновым послал гонца, мол прибываю, да переоделся в парадно-боевое облачение — это для народа, потому что встречает по одежке. Пусть знают, что прибыл не просто князь, но и ратник, защита и надежа для людей.

Аланка тоже приоделась: шишак со стрельчатым наносником, да с собольими хвостами на навершии, золоченый бахтерец, сабелька, лук с колчаном, брови подвела, амазонка, да и только — я даже невольно залюбовался.

— Можыть покрывало накинуть... — притворно смущенно поинтересовалась она, гарцуя на своем аргамаке.

— Пусть так, — одобрительно проворчал я. Действительно, еще не хватало, чтобы я своей аманатки стеснялся. Пущай завидуют.

Встречная делегация прибыла быстро, видимо уже ожидали. Пять десятков воев во главе с ватаманом Минаем.

Обнялись мы с ним по-братски, да поехали в город.

Город удивил — укрепления деревянные, но крепкие, на стенах неожиданно много пушек, да и сам город богато и сравнительно чисто выглядит.

Народа собралось князя встречать тьма тьмущая, на улицах стоял сплошной гомон.

— Эх, а добрый молодец!

— Видали и добрее...

— Щас как дам по сопатке! Славный князь, Дмитрий Юрьевич! Слыхал, как он бока намял Ваське Московскому? И Ярославль с Костромой изгоном взял!

— Слыхал, токмо...

— Иди в гузно, сквалыга...

— Ишь, сердито зыркает, видать нравом крут.

— И девицу с собой притащил, где это видано?! Ишь, в одежу ратную обрядилась...

— Вот дурында, это аманатка кызылбашская! Грят с боем взял в Орде!

— Та не с боем, там надо догнать на коне! Какую догнал — твоя! Сам слышал...

— Ни с кожи, ни с рожи! Наши бабы красивее! Тощая!

— Сам ты баба...

Я про себя улыбался, народу только посудачить, а тут такой случай — сам князь приехал. Но в целом народишко был настроен доброжелательно. Но что-то подсказывало, что приемом обольщаться не стоит, все пакости еще впереди.

И предчувствие не подвело, на одной из площадей народ толпился возле дощатого помоста, на котором стоял, уперев руки в бока здоровенный парень в нарядной алой рубахе. Плечи саженные, морда задорная, вихры соломенные — эдакий народный богатырь.

Он меня неожиданно и окликнул.

— Гой еси, княже! Подобру ли поздорову прибыл?

— Алешка Погуляй, молодой ватаман, — шепнул мне Минай. — Добрый молодец, первый кулачный боец на Вятке, токмо лихой не в меру. Видать подговорили его, чтобы тебя задеть. Есть недовольные, мало, но есть, я тебе все подробно потом расскажу.

Я подумал и ответил молодцу после недолгой паузы:

— И тебе не хворать добрый молодец. Чевой-то ты красуешься? Никак бабам себя показываешь?

Народ весело грохнул, даже вороны с маковок церкви слетели.

Алешка недовольно нахмурился и с насмешкой бросил:

— Да вот, княже, ищу с кем силой померяться. Да не сыскать охочих. Можыть хоть ты осмелишься?

— Варежку прикрой! — властно бросил Минай. — Рылом не вышел с князем меряться.

Но было уже поздно, народ взревел, требуя показать товар лицом, то бишь, проверить пришлого претендента на княжение.

Я про себя чертыхнулся. С одной стороны — нахрен оно мне нужно вестись на явную провокацию, а с другой — вот так просто завоевать любовь народа тоже не помешает. Вот только можно легко люлей отхватить — я и сам силушкой вышел, но хренов Алешка уж вовсе богатырской стати. А так все в порядке вещей, нравы простые, урону княжьей чести в поединке нет, если, конечно, не продуть с позором.

— Выбей с него дурь! — подзадоривающе шепнула Зарина.

— Дай, княже, я сам ему бока намну! — с охотой вызвался Вакула. — Ей-ей, отучу гавкать!

— Сам... — неохотно буркнул я и направил коня к помосту.

— Уверен, княже? — тревожно переспросил Минай. — Алешка первый кулачный боец на Вятке.

— Говорил уже. Уверен...

Публика и вовсе зашлась в ожидании зрелища. Пока с меня снимали доспех, Алешка пошел в присядку по помосту, выкидывая танцевальные коленца. Красовался, скотина, бабы верещали словно на стриптизе.

Предстоящий поединок особого энтузиазма у меня не вызывал, силушкой-то Боженька Шемяку не обидел, да и я сам, в прежнем своем обличье спорта не чурался, но, случаи разные бывают. Прогажу — популярности мне в Вятке не прибавится. Вот же, черт принес...

— Не калечить! — строго рассказывал Минай, взяв на себя роль арбитра. — За одежу не цеплять, ниже пояса не совать, лежачего не бить, ногами не махать. Бьетесь до крови. Готовы?

Алешка набычившись кивнул, судя по его глазам жалеть он меня не собирался.

Перейти на страницу:

Похожие книги