Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии

– Манвилу, – вздохнул Гилби, – придется как следует переговорить с несколькими, прежде чем этот проект двинется дальше. Поэтому прямо сейчас Манвилу придется уговорить Хизер оторваться от своего хобби и заняться делом. – Он невесело посмотрел на меня. – Надеюсь, нам не придется больше сталкиваться с вандализмом, призраками, огромными жуками и невежеством.

Гилби вышел. Заглянул слуга подбросить дров в камин. Покончив с этим, он удалился. Я повернулся к Максу:

– Раз уж я осложняю вашу жизнь, вот еще одно. Парень, что заведует у вас камином, проводит свободное время в Аль-Харе.

– Правда?

– Видел его там.

Мы обсудили мой визит к Тупу, Шустеру и принцу и как меня наблюдало целое шествие мелких сошек. Макс не выказывал ни удивления, ни злости. Попытки Шустера шпионить давно уже никого не удивляют.

Гилби вернулся с Хизер. Соумз приняла деловой вид, но продолжала пребывать в приподнятом настроении. Она даже улыбнулась мне. Я ответил ей тем же, сделав рукой жест от сглаза. Она улыбнулась шире. В конце концов, здесь присутствовала Тинни.

– Я не знаю, что на меня нашло. Я просто как обезумела с этой дурацкой булавкой. Я только хотела, чтобы это прекратилось. – Она сразу же забыла обо мне и подсела к Гилби, который забрал у Макса рисунки и записки Кипа.

– Под этой частью города множество подземных пустот, – сказала Хизер. – Строители испытывали затруднения с устройством фундаментов. Почему бы не спускать отходы в эти пустоты?

– Запах, – возразил я. – Он будет подниматься в театр. И соседи начнут возмущаться, когда все это просочится к ним в подвалы. Не говоря уж о том, что штука под домом может расценить это как непочтительность.

Хизер хмыкнула, отвернулась и обвила рукой талию Гилби.

Большое количество отходов жизнедеятельности всегда становится проблемой, но «Мир» расположен довольно далеко от реки.

– Послушайте, Макс, вам не кажется, что мы могли бы заработать, основав канализационную компанию?

– Вы прямо-таки кладезь неудачных коммерческих идей, Гаррет. Таких, на которых просто идеально прогорать. – Он объяснил, почему канализационная компания не может не обанкротиться.

Несколько секунд я переживал. Впрочем, это быстро прошло. Бо́льшая часть моих планов грешит просчетами, которые все равно проявляются рано или поздно. И в самом деле, зачем платить за пользование канализацией, когда проще бесплатно выплеснуть все на улицу?

– Тинни, – сказала Хизер, – я говорила с Аликс. Официальные репетиции начнутся, когда ты сможешь принять в них участие.

Рыжая продолжала обиженно дуться, но ничего лучшего она и ожидать не могла.

Подумать, так Макс, Хизер и Гилби изменят общество не меньше, чем это рассчитывают сделать Туп, Шустер и принц Руперт. Мир изменится, когда они выведут на сцену настоящих, живых женщин. Ну, относительно, конечно.

Наш визит к Вейдерам затянулся почти до вечера. Пришли сильно встревоженные человечки – они говорили о недоработках в проекте «Мира». Мы обнаружили, что отсутствие удобств не было совсем уже просчетом. Конкурирующие театры могли строить все, что угодно, но ограничивались выгребными ямами позади зданий. Один поливал их негашеной известью, хотя и нерегулярно. Архитекторов этой проблемой вообще не озадачивали, поэтому ей и не уделили внимания.

Хизер убедила всех, что удобства для женщин с возможностью уединиться будут приносить большую прибыль.

– Я ей в таких вещах доверяю, – согласился Гилби.

Предложения Кипа по освещению театра вызвали еще больше оживления. Хотя откуда он собирался брать горючий газ, осталось выше моего понимания.

91

Тинни настояла, что вернется домой, пока ее семья не отказалась от нее окончательно. Не говоря уж о том, что ей необходимо было поставить в известность своих дядек и устроить заседание семейного суда. Синдж проводила ее до «Мира», откуда их подбросили возвращавшиеся домой Плеймет и Джон Растяжка со своими крысами. Последние спустились еще ниже, чем в прошлые попытки, но не обнаружили там ничего плохого. Я чмокнул Тинни, пообещал, что мы очень скоро увидимся, и отправился в обход с Плоскомордым. Тарп с ходу сообщил мне, что один из строителей видел призрака. Женщину. Очень правдоподобную. Никто другой ничего не видел. Этот тип известный бездельник.

– Я, Гаррет, тоже никаких привидений не видел. Но и торчать в доме больше необходимого не хочу. – Он так и не поверил до конца в то, что на публику с Холма напал не призрак.

– Хорошо, я проверю. Там сейчас есть кто-нибудь?

– Тот парень, десятник. Высматривает, как бы им ускориться. Говорил, что, может, придется еще народу набрать. – Судя по виду Плоскомордого, он уже прикидывал, долго ли ему осталось здесь работать.

– Если тут не случится пожара или чего такого, мне самому придется завтра искать работу. А с вами все в порядке. Макс не вернет тех идиотов, что работали здесь раньше.

– Хорошо. Жуткое дело вышло, Гаррет. Негромкое, но жуткое.

– Да.