Шепот демона

Демон навис над ним, пристально вглядываясь в лицо. Миклош пытался проглотить вязкую слюну, которая больше напоминала болотную жижу. Он смотрел в жуткие глаза монстра, но не потому, что чувствовал в себе силу это сделать, а потому, что не мог отвести взгляд. Глаза у демона не имели век. Два круглых шара на выкате с молочно-белыми белками и красными радужками. Чернота зрачка казалось самой тьмой. Как будто две дырки, из которых наружу выбирается бездна.

– Если мы будем забирать людей, то тебя заставят нас-с-с уничтожить. А ес-с-сли ты этого не с-с-сделаешь, то сюда прибудут другие убийцы моих братьев…

– Я что-нибудь придумаю! Прикажу своим людям отлавливать крестьян по всей Бергандии. Здесь огромные подземелья – всем места хватит. Они будут сидеть и дожидаться, когда вы за ними придете… Я даже… даже… позволю вам пировать в замке… Только представь, какие праздники можно устраивать в крепости, которую вы столько веков не можете одолеть! Ты и твои братья будут пировать телами тех, кого я для вас поймаю… Столько крови, сколько вы только пожелаете.

– С-с-сладко говоришь, младший с-сын… – Демон приблизил свою морду к лицу Миклоша. Длинный змееподобный язык вырвался наружу и скользнул по щеке Миклоша, слизывая пот. От отвращения перехватило дыхание. – Значит, ты будешь служить демонам, играя роль гос-с-сподаря?

Миклош кивнул, настороженно следя за жутким языком.

Демон ухмыльнулся:

– Мне нравитс-с-ся твое предложение… Ты с-с-станешь нашей марионетко-о-ой… Будешь делать то, что мы говорим… Будешь отдавать нам столько людей, сколько мы пожелаем… И позволишь пировать в замке… Будешь вкушать кровь и пользоваться плотью наших жертв вмес-с-сте с нами… С-станешь нашим с-слугой… Но нам нужно кое-что еще…

Миклош уже плохо вслушивался в то, что говорил демон. Сознанием завладела одна-единственная мысль: «Монстр готов согласиться. Еще немного, и победа будет на моей стороне».

– Что? Что вам нужно? Я готов дать все!

– Иномирянка в теле твоей жены… Отдай ее нам.

– Что угодно! Вам нужна Маргит? Забирайте!

Запоздалые вопросы наводнили мозг. Иномирянка в теле его жены? Что это значит? Уже неважно! Пусть чокнутая сука сдохнет и оставит, наконец, его в покое.

Предчувствуя скорую победу, Миклош попытался кивнуть:

– Забирайте ее! Хоть сейчас.

Улыбка демона стала еще шире. Раззявленная в пол-лица пасть овевала Миклоша смрадным дыханием.

– Что ж… Такая сделка мне нравится… Ты станешь гос-с-сподарем, а взамен отдашь нам жену и власть в княжес-с-тве.

Миклош потряс головой:

– Да-да, все так! Поймайте моего брата, и будете здесь главными! – Миклош на секунду задумался и тут же добавил: – Приведите его ко мне.

Демон разжал когтистую лапу, и Миклош едва не грохнулся на пол. Лишь каким-то чудом устоял на ногах.

– Привес-с-сти его к тебе? Заче-е-ем?

От ощущения близкой удачи Миклоша начало потряхивать.

– Хочу, чтобы он ползал у моих ног… Буду делать с ним все, что захочу. Великий господарь будет вещью в моих руках. Я и вам дам поразвлечься с ним.

На этот раз смех демона звучал тихо, но как-то уж слишком пугающе.

– Как будто нам нужно твое разреш-ш-шение… Хорош-ш-шо… Получишь брата… А теперь слушай внимательно, что должен сделать. Сейчас отправиш-ш-шься наверх и откроешь с-столько решеток, с-сколько сможешь.

– Но как я это сделаю? Я же пленник! Как я смогу передвигаться по замку?

– Я же с-с-смог. Крепос-сть велика. Не попадайся никому на глаза. К Проводам Старого года все реш-ш-шетки должны быть открыты.

– А если кто-то решит проверить камины? Габор всегда заставляет слуг и стражников обследовать решетки накануне праздника.

Глаза демона едва ли не завращались в глазницах. Жуткое зрелище.

– К тому времени мы уже будем в крепос-с-сти.

Миклош хотел спросить, что демон задумал, но понял, что ему нет до этого совершенно никакого дела. Плевать, как вонючие мохнатые монстры проберутся в замок. Лишь бы сдержали обещание и одолели Габора.

– Хорошо. – Миклош кивнул своим мыслям, предвкушая, как станет здесь хозяином. – Я постараюсь.

Демон снова приблизился. Улыбка не сходила с его отвратительной морды.

– Нет, ты не понял… Не пос-с-стараешься… Ты с-с-сделаешь это.

От свистящего тона, в котором крылась угроза всех мыслимых пыток, Миклош вновь затрясся. Может, не стоило связываться с демоном? Поздно. Он уже тут. Некуда отступать. Либо все, либо ничего.

– Да. Сделаю. – Миклош сжал кулаки, преисполненный решимости сделать что угодно, чтобы стать господарем.

– Вот и чудес-с-сно. А теперь раздевайс-с-ся… – Язык демона заплясал пугающий танец меж зубов, обвивая их кольцами.

Перепуганный этим зрелищем, Миклош не сразу сообразил, о чем говорит демон.

– Что? Раздеваться? Зачем?

Взгляд демона стал совсем уж недобрым:

– С-с-скажи, младш-ш-ший сын, как называют тех, кто заключил сделку с демоном?

Не понимая, к чему клонит волосатое чудовище, Миклош запинаясь ответил:

– О-отмеченные д-демоном.

– Ве-е-ерно… Вот и мне нужно тебя отме-е-етить… – Длинный язык с шипением вырвался из пасти, словно гадюка в смертоносном броске.