Шепот горьких трав

– Я предлагаю успокоиться и выпить вина, которое я сам сделал, – сказал новый избранник Екатерины. – Его кто-то может принести?

Естественно, за вином отправили официантов. А еще за сыром, тоже привезенным Игорем.

Когда они вернулись, все было довольно мирно. Никто ни на кого не орал, возможно, потому, что отсутствовала хозяйка. Но не только она, еще ее подружка Светуля. Пошла с ней, чтобы поддержать? Скорее всего. Было понятно, что Светуля самая близкая и неравнодушная. Вскоре удалился и Игорь. Тоже вслед за Дусей-лапусей отправился или просто пошел отлить? Туся не была подкована в отношениях. У нее, можно сказать, их и не было. Но она считала, что, когда твой избранник расстроен, ты просто обязан быть рядом.

– Ребята, идите поешьте, – послышался голос шеф-повара. Она покинула кухню и подошла к ним.

– Идем? – кивнул Тусе Марк.

– Я бы лучше с собой взяла. Пока не голодная.

– Нам еще часа два тут торчать. Надо поесть. И Женя прекрасный повар, тебе понравятся блюда, ею приготовленные.

Он взял ее под локоток и повел на кухню. Помощник повара, кухарка и горничная уже ели. Невзрачный на вид салатик, но, судя по всему, вкусный: на лицах отражалось удовольствие. Когда Туся попробовала холодную закуску, то не удержалась от восторженного мычания.

– Да, – закивал Марк. – Она волшебница.

– Вы давно знакомы?

– Сто лет.

– Тебе всего двадцать три.

– Двадцать шесть.

– И ты все еще студент?

– Я получаю второе образование.

– Зачем?

– Учиться, учиться и учиться… Кто завещал нам?

– Великий Ленин? – неуверенно протянула она.

– Вот ты умница. Он, родименький.

– В нашей школе кладовка была, там плакаты разные хранились из прошлого. – Туся слопала салат меньше чем за минуту. А ведь не хотела есть! – А по первому образованию ты кто?

– Физик-математик. Отлично программирую, так что обращайся, если что.

– Почему же ты официантом работаешь, а не системным администратором например?

– Скучно, – лаконично ответил Марк. – Горячее будешь? Ризотто.

– Попробую.

Сама Женя, вернувшаяся в кухню, не ела ничего. Пила чай, стоя у окна.

– Дождю радуется, – шепнул Тусе Марк. – Выросла в степи. У них там с осадками напряженка. Чтобы вызвать, шаманов приглашают.

– Я думала, Женя кореянка.

– Казашка. Удивительная женщина. Была восходящей звездой поварского искусства когда-то. Могла стать первой в России обладательницей мишленовских звезд.

– И что помешало?

– Как и тебе, семейные обстоятельства. Как ризотто?

– Я не люблю рис. Но этот прекрасен.

Тут в кухню влетела Бастинда. Не на метле, но Туся мысленно представила Барбару Леопольдовну именно на ней. Картинка получилась реалистичной.

– Почему грязная посуда не убирается со стола? – выпалила она.

– Всю ее унесли десять минут назад, – спокойно ответил ей Марк.

– Появилась новая.

– Женщина, вы всех достали, – обратилась к ней Женя. – Мы накормили гостей, обслужили. То есть работу свою выполнили. Сейчас хотим передохнуть. Отвалите.

– Как вы смеете?

– Сейчас я хозяйка на кухне, – повысила голос Евгения. – И прошу вас покинуть ее.

Бастинда, что удивительно, послушалась. Но взглядом обожгла каждого.

– Она всегда такая? – спросила Женя у горничной.

– Нет, она довольно приятная женщина, хоть и строгая. Сегодня что-то не в себе. – Странно было слышать такое о Бастинде. Приятная женщина?

– Тусь, – тронул ее за плечо Марк. – Ты автограф взять у Камергеровой собиралась, так?

– Ага.

– Мне кажется, сейчас самое время сходить за книгой. Гости могут в любой момент начать расходиться.

– Да, но, если я покину кухню, Бастинда меня тут же запряжет посуду собирать.

– А ты пойди другим путем, – он указал на ту дверь, что вела во внутренний двор. – По улице дойдешь до раздевалки.

– Точно!

– Заодно мусор в бак кинешь, – услышав их разговор, бросила горничная и вручила Тусе большой черный пакет.

– Помочь? – спросил Марк.

– Спасибо, не нужно. Он не тяжелый, просто объемный.

Она направилась к двери.

Переступив порог, прислушалась, не рычит ли Лютик. Она знала, что он на цепи, и все равно опасалась. Вдруг сорвется? А тут она, да еще с пакетом объедков. Грозный пес может захотеть полакомиться ими…

Или ею?

Но было тихо. И Туся побежала. Дождь кончился, но было сыро и промозгло, а она не накинула куртку. Да и как бы она сделала это, если та в шкафчике с остальными вещами.

Добравшись до крыла, в котором располагалась раздевалка, она быстро прошмыгнула в помещение. Вроде две минуты на улице была, а продрогла страшно. Поеживаясь, она подошла к своему шкафчику. Он был на кодовом замке, Туся открыла его и сунула руку в сумку. Она взяла книгу с собой, думая, что будет свободное время и она скоротает его за чтением. Но где там! Присесть еще не удалось. Даже ели стоя. Девушка достала потрепанную книженцию, сунула под мышку. И тут услышала вой. Лютик! Проголодался? Или просто заскучал? Туся выглянула на улицу. Пса не видно… Зато отлично слышно. Он выл как раз на заднем дворе. Скорее всего, на луну, что выплыла из-за облаков.