Шепот горьких трав

Возвращаться тем же путем было боязно. Тусю в детстве покусал пес, и на руке у нее остался шрам. Своих собак она не опасалась, от них никакого вреда, только шум. Лаяли заливисто, но даже кур не душили, если их отвязывали. Добрейшие дворняги с малой примесью благородной крови: у всех были хвосты колечком, как у лаек, и узкие мордочки. Но Лютик Тусю страшил, хотя она его ни разу не видела. Поэтому она решила пройти в кухню через замок. И пусть ее ловит Бастинда. Она хотя бы не покусает.

И Туся вышла в коридор. Как идти, она помнила. Два поворота направо, затем холл, а дальше уже зала, где и находится Арина Камергерова. А если она собралась уезжать, то Туся ее перехватит как раз у выхода.

Снова завыл Лютик. И его голос был слышен даже в замке, где стены толстенные, а на окнах двойные стеклопакеты. Собаку Баскервилей бы ему озвучивать, подумала Наташа и ускорила шаг.

Вот и холл. Двери между ним и залом закрыты. Туда можно попасть и через другие помещения. Кладовую, например. У замка странная планировка. Как хозяева не плутали в нем первое время?

А вот и они! Точнее, он. Господин Аникян. Стоит возле чучела буйвола. У набитого опилками животного (или чем там шкуры заполняют?) голова опущена. Он как будто готовится к атаке. Сделан бык крайне реалистично. Ему даже глаза, кровью налитые, вставили. По словам прислуги, Арарат обожал чучело. Трепал его по загривку, как живого. Называл Боливаром. А когда был пьян, взбирался на него. Сейчас Аникян был явно нетрезв. Неужто хочет оседлать чучело буйвола?

Туся мешать ему не собиралась, хотела тихонько прошмыгнуть в залу. Но тут увидела, что Арарат Арташесович не стоит, а… подвисает? Ступни подвернуты, как будто его ноги не держат. Носы его шикарных итальянских ботинок загибаются, так как они пусты. Значит, Аникян носил обувь на пару размеров больше. Почему-то именно это Туся отметила в первую очередь. А потом подумала, что происходит? Как Аникян может находиться в таком странном положении? За объемным крупом буйвола не видно, что творится с бывшим мужем хозяйки. Туся обошла чучело и увидела кровь. Она стекала по одежде Аникяна: по белой рубашке и лацканам синего пиджака. Была кровь и на полу, но он из темного камня, на нем красное не сразу заметишь. Тем более что там всего лишь капли. А на одежде – река. И вытекла она из горла Арарата Арташесовича. Оно пронзено рогом буйвола. Острым, изогнутым, утолщающимся…

Аникян подвисает на нем. Глаза его стеклянны. Точно как у Боливара. Но они не налиты кровью. В них как будто недоумение. Арарат перед смертью не понял, что происходит. А Туся сообразила. Его насадили на рог буйвола, как кусок баранины на шампур. Скорее всего, просто взяли за голову и резко опустили на острие. Или прицельно толкнули. Аникян маленький, а Боливар пригнулся. И вот горло разрывается, брызжет кровь, жертва оседает, но не срывается с рога, потому что тело заваливается вперед…

И Туся находит ее, жертву. Еще тепленькую, сочащуюся кровью, но мертвую.

Арарату Арташесовичу Аникяну уже ничем не поможешь.

Осознав это, Наташка закричала. И тут же к ней присоединился Лютик. Только он не орал, а выл.

Часть вторая

Глава 1

Машину тряхнуло на кочке. Лера подпрыгнула и ударилась головой о крышу машины.

– Кончилась дорога, – бросил через плечо сидящий за рулем Дима. Кресло рядом с водительским было сломано, и Валерия села назад. – Если то, по чему мы ехали до этого, можно так назвать.

– Дальше будет хуже?

– Значительно. Мы едем по грунтовке, размокшей от дождя. Как бы не застрять.

– Я думала, в Дрозды ведет шикарное шоссе.

– От московской трассы дорога хорошая. Аникян постарался для себя, барина. А крестьянам из поселка и такая сойдет.

Автомобиль вновь тряхнуло. Но теперь он не подпрыгнул, а ухнул вниз. Однако это не спасло голову Леры от нового удара о крышу.

– Какая же у тебя низкая машина, – проворчала Лера, потерев макушку.

– Это ты слишком высокая. Просто каланча.

– Эй, соблюдай субординацию, капитан.

– Слушаюсь, товарищ подполковник! – гаркнул Дима. – Какие еще будут приказания?

– Не паясничать.

С Димоном они вместе учились на юрфаке. На втором курсе пару месяцев встречались, но поняли, что лучше будут дружить, и без обид друг на друга расстались. Лера вскоре познакомилась со своим будущим мужем, Гришей Светловым, и Димка ему, как говорится, в наследство достался. То есть подружился с ним через невесту. А чтобы Димон не чувствовал себя третьим лишним, Гриша представил его своей двоюродной сестре, и они стали встречаться вчетвером. Смеясь, называли себя «Аббой». Но и их квартет распался. Сначала из него выбыла сестра Гриши, выйдя замуж, потом Димон, завалив сессию, отправился служить в армию. Остался один лирический дуэт Светловых, ставший семейным по окончании института.

Получив диплом, каждый занялся своим делом. Гриша устроился в юридическую контору стажером, а Лера в МВД. Времена были тяжелые в финансовом плане, но счастливые. Какая разница, на каком диване ты спишь, дорогом итальянском или продавленном советском, если рядом с любимым?