Шепот горьких трав

Тогда, когда этот разговор состоялся, Мясник убил только троих: холостяка в возрасте и молодоженов. Всех дома. Трупы расчленил и раскидал: по полу, мебели, подоконникам. Убийства были «чистыми». Мясник не оставлял следов. Психиатр, что был привлечен к расследованию, написал очень невнятную характеристику на убийцу. Рахметов предположил даже, что он никакой не маньяк, а наемник, который глумится над полицией и уводит ее со следа. Все три жертвы были хорошо обеспечены, холостяк имел успешную фирму, а молодожены – богатых родителей. Но потом он убил пьяницу, работавшего грузчиком.

Пятая жертва оказалась кошатницей. У нее обитало двенадцать «барсиков». Соседи вызвали участкового, когда вонь из квартиры сделалась невыносимой.

Шестого и седьмого покойника нашли уже после того, как Мясник убил восьмого. То есть он не пытался привлечь к себе внимание, афишируя свои преступления. Он просто получал удовольствие от зверств.

Не только группа Рахметова, но и все московские опера работали над этим делом. Мэр назначил награду за поимку Мясника. Сумму не обозначил, но дал понять, что она огромна. Он только вступил в должность, а тут такое! Прессе, как могли, затыкали рот. Запрещали писать правду, независимым журналистам платили за молчание. И все равно информация о действующем в столице маньяке просачивалась. Это мешало. Перепуганный обыватель звонил в полицию всякий раз, как к нему заявлялся человек, проверяющий показания счетчика, или незнакомый сосед. Мясник же попадал в квартиры не под видом работника ЖЭКа, он не представлялся курьером, доставщиком пиццы, мастером из интернет-компании – их проверили в первую очередь. Он не был монтажником-высотником, они и через балкон могут проникнуть. Не являлся доктором: никто из жертв, как и их соседей, в те дни не вызывал «скорую». И все же Мясник как-то просачивался в дома. Не вламывался в них – его впускали.

Опера один за одним перебирали варианты. Лера в том числе. И как-то, возвращаясь домой поздно вечером, вымотанная и злая, наткнулась взглядом на объявление на двери: «Куплю квартиру в вашем доме!» Под текстом телефонный номер.

Они с супругом переехали в новый дом. Продали комнату в коммуналке, Гриша взял заем в своей фирме, и они смогли себе позволить отличную квартиру в престижном районе. Она уже была с ремонтом, и это устраивало обоих. Большая кухня, две комнаты, балкон с панорамным видом. Лера не думала, не гадала, что они когда-нибудь смогут себе позволить такие хоромы. Но у Гриши очень хорошо шли дела. Он так много зарабатывал, что смог погасить заем через полтора года. Хозяйка фирмы, а это была женщина, сделала Гришу своим замом. Она увидела в нем руководителя, считай, генерала, коль она была маршалом, а не обычного солдата.

– Странно это, – говорила мама отцу. – Мальчишку сделали вторым по значимости начальником. У него же опыта совсем мало.

– Зато Гришка может людей направлять.

– Брось. Он не лидер.

– Значит, хороший исполнитель. Хозяйка дает задания, он следит за тем, чтобы их неукоснительно выполняли.

– Точно, – двусмысленно усмехалась мама и переводила разговор на другую тему.

Лера пару раз сквозь сон слышала диалоги родителей, когда оставалась у них. Они жили недалеко от ее службы, и, чтобы не тащиться домой по пробкам, она иногда ночевала в квартире, где выросла. Если Гриша мог, то присоединялся к ней. Тогда мама с папой подобных речей не заводили. Но однажды Лера проснулась, желая попить, и услышала, как ее мама разговаривает. Уже не с мужем, а с двоюродной сестрой и крестной дочери:

– Изменяет он ей с начальницей своей как пить дать, – разговор велся по телефону, поэтому Лера не могла слышать, что отвечала тетка. – Да, ей сорок семь. И что? Видела я эту даму, мы всей семьей в ее загородный дом ездили. Выглядит прекрасно. Есть муж, солидный мужик. Импозантный, но толстый и лысый, лет пятидесяти трех. Для обоих второй брак, дети не общие, но взрослые, живут отдельно. Он наверняка изменяет ей с молодухами, а она чем хуже? Гришка наш собою хорош, обходителен, ласков. Нытик, правда, но для властной женщины это, наверное, даже хорошо?

Лера тогда не выдержала, вскочила, выбежала из комнаты и вырвала у мамы телефон.

– Не смей сплетничать про мою семью, – прорычала она.

– Да я не… – Мать судорожно выдохнула. – Просто… Поговорила с твоей крестной о том, что меня беспокоит.

– Мой муж верен мне. А его начальница – своему супругу, толстому и лысому. Я знаю это пару лучше тебя. У них гармония в отношениях.

– А у вас?

– Тоже.

– Ты на работе постоянно. Как и Гриша. Вы как будто друг друга избегаете.

– Нам нравится то, чем мы занимаемся. Вот и отдаемся этому по максимуму.

– А должны отдаваться друг другу.

– Мам, времена изменились. Мы не можем по партийной лестнице подняться, получить квартиру от государства…

– Да, зато сейчас молодой мужик может стать любовником зрелой бабенки и купить жилье на те премии, что она платит ему за послушание.

– Ты что, свечку держала?