Шепот гремучей лощины

Если бы Сева был девчонкой, он бы, наверное, зажмурился, но он заставил себя смотреть, а сердце снова биться. Шаг, еще шаг – и из тьмы под мутный свет луны вышел мужчина. Сева еще не мог разглядеть его лица, но сердце, с таким трудом запущенное, снова стало насмерть.

Мужчина обернулся, подставил бледное лицо луне, как нормальные люди подставляют солнцу, и улыбнулся. В нем не было ничего ненормального. Впрочем, и человеческого в нем тоже ничего не было. Потому что упырю дана лишь человеческая оболочка, чтобы скрывать за ней отсутствие души. И вот этот аристократический жест, которым он достал из нагрудного кармана носовой платок. И вот это легкое касание платком губ. Во всем этом не было ничего человеческого, потому что Отто фон Клейст никогда не был человеком.

Наверное, он бы что-то заподозрил, почуял бы этим своим не-человеческим чутьем Севино присутствие, если бы не был занят. Он возился с дверью, запирая ее на ключ. А когда запер, еще несколько мгновений стоял, словно бы к чему-то прислушиваясь. В этот момент Сева обрадовался, что сердце его не бьется, потому что, если бы оно билось, упырь бы его услышал. Он уже и сам не мог понять, каких чувств в нем больше: страха, удивления, ярости, ненависти. Всего было поровну и все это вскипало в нем, грозя в любую секунду вырваться наружу. А ему нельзя, никак нельзя себя выдавать, потому что, где-то в самом центре этого кипящего котла билась одна единственная мысль. Если упырь выжил после взрыва бомбы, значит, и Таня тоже могла!

Фон Клейст еще раз проверил замок и легкой юношеской походкой направился прочь от башни. Кажется, он даже что-то насвистывал. Или это свистели у Севы в голове невидимые, но уже готовые сорваться предохранители?

Он медленно сполз по стене на землю, задышал открытым ртом, прогоняя серебряных мух перед глазами, сжимая виски, в попытке унять вот это все, что вскипало и рвалось. Ему нужно сосредоточиться. А надежда – сейчас плохой советчик. Лучше не надеяться вовсе! Потому что упырь – это не человек. Не-живое умереть не может. А Таня была живой! Она была такой… Стоп! Нельзя поддаваться ни воспоминаниям, ни иллюзиям, потому что потом будет больно. Куда больнее, чем сейчас. Сейчас нужно взять себя в руки и попытаться решить загадку. Да, пусть это будет загадка. Так легче!

Если фон Клейст запер за собой дверь башни, значит, там осталось что-то или кто-то, кого никто не должен видеть. И это что-то или кто-то! – не должен покинуть башню. Чтобы узнать, что там – или кто-там! – достаточно проникнуть внутрь. Задача сложная, но не невыполнимая. Коротая время с выздоравливающим дядей Гришей, Сева кое-чему у него научился. Замки притаскивал Митяй. Где он их находил в этой глуши, Сева не интересовался. Его интересовали куда более приземленные вещи. Ему хотелось научиться вскрывать замки. В том будущем, которое он себе уже мысленно приготовил, эти навыки могли пригодиться.

То ли дядя Гриша оказался хорошим учителем, то ли он – хорошим учеником, но получалось у него лучше, чем у Митяя. И это Митяя злило. Сказать по правде, Митяя многое злило, поэтом обращать внимание на такие мелочи не стоило.

С тех самых тренировок у Севы и осталась импровизированная отмычка, подарок дяди Гриши. Замок на двери был новый, современный, Сева помнил это еще по прошлому разу. И вот сейчас его ждал настоящий экзамен.

Поначалу ничего не получалось. Отмычка скользила в онемевших, взмокших от волнения пальцах, несколько раз падала под ноги и ее приходилось искать в почти полной темноте. Получилось, наверное, на раз тридцатый, когда Сева уже начал терять надежду и терпение и стал поглядывать на автомат, как на более радикальное средство решения проблемы. Радикальное и очень шумное, поэтому все-таки отмычка.

Щелкнул механизм, и хорошо смазанные петли бесшумно повернулись. В образовавшийся проем Сева шагнул не сразу, ему пришлось собрать в кулак и волю, и силу. Ему пришлось уговаривать себя быть мужиком. Вот как сильно он боялся того, что мог увидеть в черном жерле котла. Или прямо за порогом башни.

Уговорил, победил в себе трусливого пацана. Хватило на то его сил. Внутри было темно, сквозь заколоченные окна лунный свет проникал едва-едва. Сева вынул из кармана трофейный фонарик. Да, Митяй не зря совершил набег на партизанский арсенал. Вспыхнувший луч света с непривычки показался ему невыносимо ярким, пришлось зажмуриться, давая глазам возможность привыкнуть. Зажмуриться на мгновение, не более. Нельзя стоять с закрытыми глазами в таком страшном месте.

Луч фонарика скользил по стенам башни, вырывал из темноты обломки труб и остатки разного мусора, а потом остановился на запертом люке. Сева не дал себе времени ни на раздумья, ни на сомнения, решительно распахнул люк, отскочил в сторону, вскинул автомат, готовый к нападению.