Шепот лесных сирен

Оглянувшись на юношу, она грустно улыбнулась и опустила глаза. Почему тот, кого ты любишь, и тот, кто любит тебя, никогда не бывают одним и тем же человеком? Почему в жизни каждого наступает такой момент, когда сердце захватывает непреодолимая страсть, заставляя его то биться в волнении, то болеть от глубоких ран? А потом пытаться забыться, когда боль становится невыносимой? Похоже, каждый отдает свое сердце тому, кому едва ли оно действительно нужно.

Будто почувствовав ее взгляд, Кайл поднял голову и улыбнулся. Лидия ответила на улыбку, думая только о том, как часто пыталась свести друга и Сэм. Жаль… Все же в жизни нет ничего больнее безответной любви.

Забравшись по обрыву, Лукас поднял Саманту наверх и жестом пригласил ее вперед. Травница осторожно направилась к лосю, медленно подняв перед собой руку. Лось коротко всхрапнул, повернул к ней массивную ветвистую голову и мягко обнюхал протянутую ладонь. По нежной коже скользнул шершавый язык, и, сделав шаг к ней, лось потянулся к ее лицу, отчего девушка засмеялась. Тонкая рука взметнулась вверх, коснувшись теплой шеи, когда Саманте неожиданно показалось – только показалось, что она ощутила на своих волосах теплое дыхание. Но наваждение прошло, и она почувствовала, как Лукас коснулся ее плеча, провел пальцами вниз по локтю и вдруг, подхватив ее за талию, усадил на лося верхом. Девушка от неожиданности вскрикнула, ухватившись за его плечи и заставив мужчину смеяться.

Наблюдавший за ними Майкл улыбнулся. Кайл и Оливия тихо переговаривались, Шарлотта подсказывала Лидии, как подступиться к суслику. Поглядев на сестру, юноша усмехнулся ее безуспешным попыткам завоевать доверие зверька, когда налетевший ветер донес до его слуха тихий смех.

- Все не так уж и просто, да? – спросила Эйла, появляясь из-за его плеча. Вздрогнув, Майкл оглянулся.

- Похоже, нам с Лидией просто это не дано. Может, мы просто не понимаем, как это делается.

- Когда-то давно многие из нас были, как Лидия – не знали, как и зачем, не видели в этом смысла. Все изменилось, когда одну из душ, пострадавшую во время лесного пожара, спас гризли. Он доволок ее до ближайшей реки, где она пришла в себя, а медведь все это время был рядом. Бывает так, что самый молчаливый друг может не сказать тебе ни слова, но сделать куда больше, чем тот, кто находится рядом каждую секунду. Животные всегда чувствуют, когда нужна их помощь, и, в отличие от людей, всегда ее окажут. Потому что не смогут остаться в стороне.

Майкл задумался, как вдруг почувствовал необычную тяжесть на сапоге. Опустив взгляд, он заметил крохотного мышонка, который, взгромоздившись на мысок, с аппетитом жевал запрятанный за щеку орех. Эйла тихо засмеялась.

- А с волками все точно так же? – спросил Кайл, вспомнив первую встречу с сиренами.

- Почти, – уклончиво откликнулась Оливия. – Лес не терпит слабых, а волки – стражи Леса. И любого врага они сразу же обращают в бегство. Они остро чувствуют угрозу, и завоевать их доверие намного труднее. Но, завоевав его, ты его уже никогда не потеряешь, – она посмотрела на сидящих на коленях девушек. – Давайте, пойдем? Уже темнеет, скоро трапеза.

Обернувшийся на ее голос Лукас кивнул с края оврага, подхватил Саманту на руки и аккуратно опустил на землю, на пару секунд задержав ее в объятиях. Она несмело улыбнулась, и мужчина загляделся, как огонь разжигает ее щеки. Сэм будто светилась в отблесках солнца, темные волосы играли бликами, и Лукас через силу заставил себя отвести взгляд. В груди больно кольнуло и так же быстро прошло.

Подождав, пока они спустятся, Оливия повела их обратно. Шарлотта и Кайл шли сразу за ней, следом за ними шагали Майкл и Эйла, тихо переговаривались Саманта и Лукас. Последней в одиночестве шла Лидия. Задержавшись на мгновение перед входом в ущелье, она оглянулась на овраг, с грустью поглядела на вылезших из нор грызунов и отвернулась. В руки ей зверек так и не дался.

Они вернулись, когда уже стемнело. Сославшись на усталость, Сэм вернулась в свое жилище и снова завернулась в одеяло. Весь день ее мучило смятение. Она так и не сказала то, что собиралась сказать, когда была возможность. Да и надо ли это было теперь, когда она снова на перепутье? Раз за разом она пыталась держать себя в руках, но все самообладание летело в бездну, как только она снова видела Лукаса. Почему, почему все так?.. На глаза вновь попался ярко-розовый цветок под слюдяным колпаком. Нет, так нельзя. Она попросту не понимала его, не понимала его поступки и их причины. Да и можно ли дальше терпеть неизвестность? Придумывать то, чего никогда не будет, и мучиться этой мечтой? Она вдруг почувствовала себя на месте Кайла – любит, не любит. Ей нужно было поговорить с Лукасом, нужно, но как же страшно… Быстро смахнув побежавшие по щекам бессильные слезы, она схватила с тумбочки найденный у реки полупрозрачный камень и швырнула его через комнату. Врезавшись в стену, он разлетелся на осколки, и Саманте показалось, что точно так же дала трещину она сама.