Шепот лесных сирен

Пройдя поселение насквозь, она углубилась дальше, держа курс на горы. Снежные шапки на острых серых скалах походили на чьи-то застывшие слезы. Пронзительный ледяной ветер бушевал высоко в кронах деревьев, срывая мелким дождем зеленые листья. Сэм огляделась. Где-то в этих лесах она повстречала привечавших ее волков, среди этих скал смотрела на звезды и слушала легенды сирен, а чуть дальше к северу нашла убежище от посторонних глаз на берегу озерца с водопадом. Сердце предательски часто забилось, на ресницах осели слезы. Нет, не думать об этом. Она не может погубить то, что ей дорого. Она сильная, она найдет другой способ.

Должен быть иной выход…

А, может, предчувствие относилось не к ней? Где-то глубоко в душе затеплилась слабая надежда. Да, конечно, наверняка есть много людей, кто так же зашел далеко в чащу и остался здесь. Да что говорить, все люди, побывавшие в поселении, появились здесь именно так. Сердце вдруг пропустило удар, воздуха стало катастрофически мало. Нет, Фестер сказал, что это ее выбор, и Лукас подтвердил его слова. Она отличалась от всех, когда только появилась в этом Лесу – ему так было нужно, нужно именно в тот момент. Да и кроме нее никому не удавалось вернуться.

Но что может заставить ее сделать такой выбор? Спасти или уничтожить, но ни слова об обстоятельствах. Что повлияет на ее решение?

Перелесок вдруг оборвался, явив ее взгляду темный вход в пещеру предчувствий. Стоявший рядом парнишка – она вспомнила, что его звали Эрван – коротко кивнул ей, скользнув по ее лицу сочувствующим взглядом, и посторонился. Собравшись с духом, Саманта вспомнила слова Фестера и ступила во тьму.

Она сильнее, чем думает.

Она немного постояла в темноте, а когда глаза привыкли, и из сумрака показались очертания коридора, зашагала по нему, прислушиваясь к эху собственных шагов. По стенам стекали тонкие ручейки, дышать становилось тяжело. Достигнув конца коридора, она вышла в зал.

Вопреки ее ожиданиям, в пещере почти никого не было, лишь у переливающейся зеленым светом колонны стояли и негромко переговаривались Илана и Вальдр. Заметив ее, они замолчали, и Сэм медленно приблизилась к колонне.

- Ты уже знаешь? – поинтересовалась Илана, ее мелодичный голос отозвался в пещере эхом.

- Я пришла услышать его полностью, – ответила Сэм. Женщина бросила взгляд на Вальдра, и тот коротко кивнул.

- Закрой глаза.

Смежив веки, она прислушалась. Все так же журчала вода, слышалось дыхание сирен, но голос предчувствия – голос Леса – молчал. Повинуясь внезапному порыву интуиции, Саманта распахнула глаза, подошла чуть ближе и коснулась сияющего кристалла. Ее ладонь тут же намокла, все внутри затрепетало, а в ушах раздался тихий голос:

- …Едва нежданный гость войдет в лес, все, что было дорого, окажется под угрозой… Огонь распространится с юга на север, страх одержит верх над магией, и только незваный человек, нашедший дорогу сквозь чащу и отмеченный лесом, решит его судьбу…

Шепот стих так же резко, как и раздался. Сэм вдруг осознала, что тяжело дышит, словно только что пробежала несколько миль. У нее было такое чувство, будто ее загнали в ловушку, клетка за ней захлопнулась, а больше выхода не было. Быстро отдернув руку, она подняла глаза на Вальдра и Илану. Те смотрели на нее с нескрываемой тревогой.

- Саманта…

- Есть вероятность, что это не я? – перебила Илану Сэм, с ее длинных пальцев на каменный пол закапала вода. Женщина едва заметно качнула головой, из-под ее платка выбилась прядь волос.

- Она очень мала. Лес не просто так призвал тебя, а, значит, ты должна сыграть свою роль в нашей судьбе, как мы сыграли свою в твоей.

Сэм молчала. Память вдруг воскресила увиденный ею сон: ветви деревьев в огне, сгоревшая опушка, спасающиеся бегством животные, стена пламени… Быть может, это был не просто сон, а предзнаменование?

- Ты изменила многих из нас, Саманта, – тихо произнес Вальдр. – Ты можешь этого не знать, но Оливия никогда не подпускала к себе посторонних, предпочитая общество волков. Эйла хоть и общалась с людьми, но старалась лишний раз не попадаться им на глаза – не привязываться. А Лукас вообще принимал, как данность, все, что мы делаем. Мы чувствуем, как сильно Лес привязался к тебе – даже животные это чувствуют.

- Один раз ты уже изменила наш мир, – добавила Илана. – И пусть мы не знаем всех обстоятельств нашего общего будущего, мы благодарны тебе за все. И не можем винить тебя за твой возможный выбор.

- Я еще не сделала никакой выбор, – резко ответила Саманта. – И ничего еще не известно.

Илана замолчала, бессильно глядя на девушку. Вальдр тоже молчал, только взгляд его глаз скользил по ее лицу в попытке понять. Сэм чувствовала, как он боится – ни за будущее, ни за себя, ни за свой дом. За нее. Не только она нашла свой дом в этом лесу, но и Лес нашел в ней близкого человека.