Шепот осени

В комнату вошла Тамара Григорьевна, держа за шиворот Артема. Все мальчишки тут же замолчали и повернулись к ней, непроизвольно встав в ряд. Лицо замдиректора было красным от гнева.

«Странно, что из ее ушей не идет пар», подумал Дима и если бы он не был напуган, то позволил бы себе улыбнуться.

– Итак, я поймала этого негодника около кладовой, – громогласно выговорила она. – И я хочу знать, кто еще был с ним.

– Тамара Григорьевна, тетя Маша ведь сказала, что ошиблась, сказав, что ключи кто-то украл, – запричитал Артем, пытаясь выкрутиться из болезненной хватки.

– Молчать! – рявкнула она на него. – Ну же, я не буду долго ждать! Мне нужен ответ!

– Тамара Григорьевна, – это вышел вперед Эдик, и Диме тут же захотелось накинуться на него сзади и долго бить его ногами и руками. – Он ведь дружок этих четверых. С них и спрашивайте.

Женщина тут же перевела свой пылающий от гнева взгляд на Диму, Петю, Гену и Стаса.

– Ну, чего молчите?! Вы шастали в кладовой?!

– Да что вы, Тамара Григорьевна! – изобразил мастерски удивление Петька. – Чего нам искать в кладовой? Нам что других мест для игр мало?

– Нет, Тамара Григорьевна, – подхватил Генка с серьезным лицом. – Это просто недоразумение. Мы понятие не имеет, о чем вообще речь. Мы все были здесь в комнате. Все мальчишки это подтвердят.

– Кроме этого – новенького, – снова внес свои две копейки в разговор Эдик.

Гнев зама, сравнимый лишь с десятью казнями египетскими, полностью сконцентрировался на Диме.

– И где же ты был?!

– Я…я в туалете.

– Да, – поддержал его Стас. – Вначале у меня живот скрутило, а потом и у Димки была та же напасть. Видать, мы оба съели одно и то же.

– В нашем приюте нет некачественных продуктов! – теперь уже Тамара Григорьевна принялась оправдываться, а поняв это, решила заканчивать с допросом. – Все готовьтесь к ужину. И не приведи Господь узнать, что вы мне в чем-то солгали.

Повернувшись, она вышла из комнаты, при этом забрав с собой Артема. Тот с надеждой утопающего посмотрел на своих друзей и поспешил следом за замдиректора.

Мальчишки опять завели свои непринужденные разговоры. Дима, Петя, Гена и Стас молча переглянулись, после чего Гена с облегчением выдохнул:

– Мы были близки к провалу. К счастью, Тамара Григорьевна не додумалась привести сюда Игоря Владимировича. Он бы быстро вспомнил нашу встречу в столовой и догадался, что мы лжем. А так, нам удалось обмануть коварную и злую тетю Тамару, а это значит?..

– Артем не сдал нас, – с уважением к их товарищу, изрек Стас.

– Согласен, но я имел в виду, что мы сможем провести обряд сегодня.

– После всего, что мы пережили, ты еще не отказался от этой идеи?! – возмутился Петя.

– С чего вдруг?

– А что если Артем не сможет пойти с нами? – спросил Дима.

– Даже если не сможет, он нас поймет. Любой из нас понял, будь он на месте Артема.

Слова Гены звучали настолько убедительно, что никто не смог ему что-либо противопоставить. К тому же, для проведения обряда у них все было. А раз так, зачем откладывать на завтра то, что можно было сделать сегодня? Это была любимая пословица Диминой мамы.

– Хорошо, – озвучил мысли остальных Петя. – Сделаем это сегодня. Но, вначале…

Петя поманил всех за собой, и они направились прямиком к Эдику. Тот, в это время, рассказывал мальчишкам-липучкам «бородатый» анекдот.

– Нужно поговорить! – серьезным тоном обратился к нему Петька.

Эдик выпрямил спину, чтобы показать всем желающим, что он на голову выше любого из присутствующих сейчас в комнате и сделал шаг навстречу Петьке.

– И чего тебе надо? Думаешь, я не одолею всех вас?

– Думаю – нет, – все таким же спокойным и серьезным тоном продолжил Петя. – Я не хочу драки, и все же нам нужно объясниться с тобой. Ты напрашиваешься на неприятности, а мы можем тебе их устроить.

– Ой, напугал! – заголосил Эдик, стараясь не растерять всю свою браваду. У него это плохо получалось. – Я вам всем могу навалять одной левой. Скажите только место и время.

– Завтра у стены, где растет шелковица, – не растерялся Петя.

Поняв, что с ним не шутят и ему придется отвечать за свои слова на глазах всех мальчишек из этой комнаты, Эдик заметно побледнел, а в его глазах начали наворачиваться слезы.

– Вы ответите за все! – уже плача, пообещал он. Угроза со слезами – комичная и в то же время отталкивающее зрелище. – Я вам отомщу! Я… – и тут его осенило. – Вы думаете, я не знаю, что вы замышляете? Я подслушал ваши разговоры. Вы сегодня ночью собираетесь что-то сделать. Мне стоит только рассказать об этом Игорю Владимировичу или Тамаре Григорьевне и вам никто не позавидует!

Мальчишки сами не поняли, как оказались прижатыми в угол. Испуганный враг – опаснее вдвойне. Видя плоды своей победы, Эдик снова нахохлился и даже позволил себе толкнуть Петю в грудь. Правда, не сильно. На более сильный толчок ему все же не хватило смелости.

– И чего ты хочешь? – спросил Гена.

– Я хочу с вами, что бы вы там не замышляли.

Диме показалось возмутительным требование Эдика. Он был категорически против этого. Ишь ты, захотелось ему на место Артема! Да ни за что на свете!