Шепот осени

— После вчерашнего землетрясения обвалилась кладка одной из стен, — также возбужденно ответил Петька. — Вроде бы где-то в подвале. Говорят, сторож дядя Вася решил осмотреть трещину в стене и обнаружил в ней человеческие кости.

— Глупости все это, — покачал головой Артем. — Снова кто-то что-то преувеличил, чтобы попугать остальных. Сами подумайте: откуда взяться костям в стене?

Впоследствии, слухи подтвердились. Сторож Василий Мельников на самом деле обнаружил в трещине кость, предположительно от фаланги пальца. Он поспешил все рассказать Тамаре Григорьевне, а та, в свою очередь, позвонила в полицию и МЧС.

Кладка была полностью разбита. В ней оказалась полость, где были найдены другие останки. Экспертиза заняла несколько дней, после чего был вынесен вердикт: скелет принадлежал девочке, погибшей больше ста лет назад. Причина смерти — насильственная.

Эти подробности Дима и его друзья узнали от других мальчишек, те от старшеклассников, ну а они от самого сторожа, который любил выпить и потрепать языком. Другие подробности они узнали от репортеров, которые вороньем слетелись на останки, желая рассказать всему миру о находке и истории усадьбы прежде, чем интерес к находке пойдет на убыль. Они вели свои репортажи, не обращая внимания на мельтешащих вокруг детей. Остальное Диме поведал неофит Михаил, с которым он вновь встретился в парке.

— Я как-то смотрел в Википедии информацию о нашем приюте, — начал рассказывать неофит. — Оттуда и узнал, что до Революции здание было зажиточной усадьбой сестер Варвары и Евдокии Громовых. Они же и настояли, чтобы их дом стал приютом для детей-сирот. Коим он и является по сей день.

Михаил открыл страницу в Википедии на своем телефоне и показал ее Диме. На черно-белым фото были изображены две пожилые дамы, на фоне окна, завешенного тяжелой на вид шторой.

— Ты их видел во сне?

Дима пригляделся получше в картинку с плохим разрешением, после чего пожал плечами.

— Не знаю. По мне, так старухи — все на одно лицо. А кости, если я правильно понял, принадлежали их сестре?

— Ты прав, — кивнул Михаил. — О ней было мало что известно. Но за последние дни было проведено огромное количество журналистских расследований и поднят не один исторический документ. Так им удалось обнаружить более поздние фотографии сестер Громовых.

Неофит открыл в телефоне сохраненную вкладку и показал Диме очередную фотографию. На ней были три одинаковых девочки, одетые в дорогие наряды и в окружении множества цветов.

— Оказывается, они были тройняшками, а не двойняшками. Эта дегаротипия — предшественница фотографии — предположительно была сделана в конце сороковых годов позапрошлого столетия. Возможно за пару месяцев, — а может дней, — до исчезновения одной из сестер. В архивных записях был найден отчет земского исправника касательно данного дела. В нем говориться, что Екатерина Громова — девяти лет отроду — пропала без вести. Двухнедельные поиски не дали никаких результатов. Родители девочки были инициаторами прекращения поисков. Что наводит на мысль: они прекрасно знали, где находилось тело их дочери. В то же самое время началось строительство нового крыла в южной части усадьбы. Именно в ее кладки и обнаружились останки.

— Девочку тоже звали Катей.

— Тоже? — нахмурил лоб Михаил.

— Как и Катю Иванову.

— А, ты об этом. Выходит, что так. Думаешь, в этом есть некая связь?

Дима пожал плечами. Он понятие не имел, была ли здесь хоть какая-то связь. Но знал наверняка, что его это пугало. Он видел эту девочку, так же как и ее постаревших сестер в своих снах. Можно ли это было объяснить логичными взаимосвязями, как это получилось ранее сделать с другими совпадениями Игорю Владимировичу и саму Михаилу?

— Почему родители девочки не похоронили ее на кладбище, а замуровали в стену?

— Сейчас выдвигаются множество версий. Одна из них мне кажется более вероятной: произошел несчастный случай во время игры тройняшек, или даже — непредумышленное убийство. Родители решили объявить Екатерину без вести пропавшей, желая уберечь Варвару и Евдокию от людских сплетен и обвинений. Хоронить тело на территории усадьбы было небезопасно, а потому они захоронили дочь в стене.

— Тогда, кто был тот мужчина с окровавленными руками? — спросил Дима и тут же прикусил себе язык, но поздно.

— Какой мужчина?

— Я видел его во сне, — признался мальчик.

— Тебя снова мучают кошмары? Раз так, тогда нам стоит заканчивать разговоры на эту тему. Ты слишком впечатлительный мальчик. Давай я тебе лучше «Девочку-пай» поставлю. Ты ведь ее просил.

Зазвучал вальс. Он напомнил Диме о том дне, когда он с родителями ехал в машине. Но погрузиться полностью в приятные воспоминания ему не удалось. Обнаруженные останки в совокупности с ночными кошмарами были на этот раз сильнее.

29

Следующие три дня прошли для Димы в относительном спокойствии. Ему не снились длинные кошмары, а лишь отрывки, плывущие в тумане. Ему запомнилось лишь то, как он пытался убежать, хотя никто его не преследовал. А еще, как кто-то пел грустную песню, хотя голос принадлежал скорее взрослой женщине, а не девочке.