Шепот осени

— Может, и вправду стоит вернуться в приют? — задался он вопросом. — Михаил изменился. И Екатерина Громова явная тому причина. Что если ее угрозы включают в себе не только частые ссоры?

Об этом не хотелось думать, но он не мог ничего с собой поделать. Мысли лезли в голову, хотел он этого или нет.

На стадионе семь мальчишек играли в футбол. Заметив его, они принялись звать его к себе для четного количества. Пребывай он в хорошем настроении, Дима бы с радостью присоединился к ним. В данный же момент у него не было ни малейшего желания участвовать в каких-либо играх. Он только помахал им рукой и пошел дальше.

— Я должен вернуться в приют, — произнес он вслух, чтобы его слава звучали убедительнее для самого себя. — Так будет лучше для Михаила и Ларисы.

А будет ли лучше это для него? Маловероятно. Но иногда стоило принимать тяжелые решения исходя не из своих желаний, а беря в учет предположение, что будет хорошо для других людей. Прийти к такому решение было не столь сложно, как ему показалось изначально. Гораздо проще, чем дня два назад. С началом перемен в поведении Михаила, возвращение в приют уже не казалось столь глупой идеей. К тому же, если после его ухода у Ларисы и Михаила снова все наладится, он будет только рад. Хватит с него бремени вины за Сашу, который умер после дурацкого ритуала, и за Эдика — который упал с крыши, что стало возможным из-за открытой двери на чердак.

Дима растянул свою прогулку на добрых три часа. Ему совсем не хотелось возвращаться домой. Он боялся не только продолжения ссоры, но и откровенного разговора с Михаилом и Ларисой, во время которого он расскажет им о своем решении вернуться в детдом. Как они встретят его слова? Обрадуется ли Михаил? Воспротивится ли этому Лариса? Он опасался любой реакции. А когда есть страх перед чем-то, встречу с ним ты готов оттягивать до последнего.

К многочисленным вопросам Димы прибавился еще один. Если Михаил и Лариса все же согласятся вернуть его в приют, что станет с уговором между ним и Николаем Александровичем? Успеет он с ним пообщаться в школьной библиотеке или же его вернут в детдом в этот же день?

— Об этом не надо беспокоиться, — тут же пришел к нему вполне логичный ответ. — Даже если меня завтра вернут, я все равно смогу связаться с ним через его жену — тетю Ирину. Делов-то!

А вот о чем стоило в действительности беспокоиться, так это об очередной ночи кошмаров, которые высасывали из него всю энергию, а вместе с ней бодрость и радость. Он больше не хотел видеть всей той жути, что сопровождала его на протяжении вот уже месяца. Единственным спасением от кошмаров оставался лишь гвоздь под ножкой кровати. Но Михаил ни за что не позволит ему воспользоваться им вновь.

— Ему и не надо ничего знать об этом, — продолжил давать сам себе дельные советы вслух Дима. — Спрячь гвоздь, а ночью, перед сном, поставь его под ножку. А когда придет утро, снова спрячь.

Дима решил, что так и поступит. К сожалению, гвоздей у него больше не было. А это значило, что ему следовало найти другие на помойке. Рассчитывать на то, что ему встретится опять добрый мужчина, который подарит ему новехонькие гвозди, не стоило.

Он вернулся к мусорным бакам и, на удивление быстро, нашел ржавый гвоздь, подобранный им в первый раз. Его даже посетила странная мысль: как столь хорошее средство от дурных снов никому, кроме него, так и не пригодилось?

Спрятав гвоздь в кармане брюк, Дима направился домой.

* * *

В доме было неожиданно тихо. Это его порадовало, так как Дима был уверен, что вернется в ту же наколенную скандалом атмосферу.

Он закрыл дверь и снял с головы шапку. Потянув за «молнию» куртки, Дима остановился. Что-то ему показалось странным. Почему не работал телевизор? Почему не были слышны звуки посуды? Неужели все спали?

Дима, не снимая куртки, выглянул из-за угла и посмотрел в сторону кухни, опасаясь, что увидит на полу пентаграмму или же алтарь вместо стола. Ни того, ни другого. И все же, причин для радости было мало. За столом — спиной к нему — сидел Михаил. На нем была белая майка с короткими лямками и синие «треники». Его локти упирались в поверхность стола, а голова была опущена столь низко, что ее не было видна за узкими костлявыми плечами.

Дима не стал его окликать, так как в позе Михаила было что-то жутко и отталкивающее. Вместо этого, он решил осторожно пройти в комнату и поискать Ларису.

Женщина лежала на постели, лицом вниз. Горловина майки была растянута столь сильно, что можно было разглядеть ее спину и замок бюстгальтера. Край одной штанины был порван. На ноге был только один носок. На запястьях Ларисы отчетливо виднелись красные и синие полосы. В самой ее позе было что-то неправильное и неестественное. По собственному желанию никто бы не стал так выворачивать руки и ноги.