Шепот осени

— Он всегда так быстро ест? — спросил Дима, обращаясь к Пете. Тот, в свою очередь, посмотрел на свои воображаемые наручные часы, после чего констатировал:

— Нет, свой же рекорд недельной давности он не побил.

Дима решился тоже отведать супа. На вкус тот был не таким уж и мерзким, каким казался. И все же, мясо ему точно не хватало. Мама Димы прекрасно готовила первые блюда. Он просто обожал ее куриный суп с лапшой. Жаль, что он больше никогда его не попробует. Боясь расплакаться в любой момент, Дима принялся быстро забивать рот супом.

— О, поглядите, у нас появился очередной рекордсмен, — кивнул в его сторону Артем.

Дима, ничего не говоря, продолжал работать с усердием ложкой.

Вскоре вернулся Стас, держа в руках тарелку с пюре, на верхушке которой красовалась тертая свекла. Дима любил пюре, а вот свеклу терпеть не мог. Стасик же был всеяден. Он тщательно размешал содержимое тарелки, превратив желтое пюре в розовую кашу, и принялся пихать все в рот.

— На десерт у нас молоко с палочками, — поведал он с набитым ртом. — Вы знаете, что делать.

— Молочная пенка твоя, — заверил его Гена. — А ты Дима, любишь пенку?

— Нет, — замотал он головой. — Не знал, что есть дети, которые ее любят.

— Поправка, — поднял палец вверх Стас. — Обожает. Кстати, я и палочки обожаю. Могу и их за тебя съесть, если что.

— А вот здесь мы и без твоей помощи обойдемся, — заявил Петя. — Ну что, Димка, вижу и ты закончил суп. Пойдем за вторым.

Дима, взяв пустую тарелку, последовал за Петькой через ряды занятых столов. Он старался не смотреть по сторонам, чтобы ненароком не обидеть кого-то из старших, и все же боковым зрением пытался уловить оттенки красного цвета. Ему очень хотелось увидеть вновь девочку, которая помахала ему с игровой площадки, когда он стоял у окна. К сожалению, ему не удалось уловить никакой схожести. За прилавком стояли трое мальчишек, явно такие же жители приюта, как и они сами. Это навело Диму на мысль, что скоро придет и его очередь надеть поварской колпак и заполнять тарелки другим детям. Судя по лицам парней, такое занятие им было не слишком по нраву. Скорее всего, потому что дежурные по кухне лишались возможности погонять мяч в этот день вместе с другими мальчишками.

Пока им заполняли тарелки, Дима все же не удержался и повернулся лицом к залу, принявшись выискивать нужную ему девочку. В одной из частей просторного помещения были столы занятые девочками подходящего возраста, но ни одна из них не была одета в красное платье. Не говоря уже о золотистых кудрях. Диме в очередной раз стало грустно.

— Ты кого-то ищешь? Или мне кажется? — поймал его с поличным Петька, протягивая ему тарелку с пюре и свеклой.

— Да, — признался Дима, хотя изначально хотел уйти в глухую оборону и все отрицать.

— И кого?

Они направились обратно к столу через ряды.

— Девочку в красном платье.

Петька встал как вкопанный, отчего Дима даже наступил ему на пятки, и чуть было не измазал ему спину пюре. Петя повернулся к нему лицом. Его белая кожа не изменила цвета, а вот веснушки стали почти незаметными.

— Где ты ее видел? — с настороженным шепотом уточнил Петя.

— Из окна спальной комнаты. А что?

— Ничего. Пойдем.

Диме показалась странной реакция его нового знакомого, но он все же не стал требовать объяснений. И не потому, что ему было не интересно услышать ответ. Просто, он все еще чувствовал себя здесь чужим.

Они вернулись за стол. Прежде чем Дима сел, ему удалось заметить Эдика, сидящего в дальнем углу. С ним за столом находились только двое мальчишек. Ему показалось это странным, но он не стал уделять этому много внимания.

— Парни, в нашем полку прибыло, — с дрожащим от возбуждения голосом произнес Петя, слегка нагнувшись вперед.

— Ты это о чем? — осведомился Стас, слизывая остатки пюре с тарелки. Выглядело это отвратительно.

— О Кати Ивановой.

Все прекратили есть. Даже Стас положил вылизанную тарелку на стол и вытаращил глаза на Петю, чтобы спустя секунду перевести их на Диму.

— Это правда?! — спросил Гена. — Быть того не может!

— Это еще почему? — возмутился Петя. — Ты ведь сам ее видел. Также как и я.

— И я, — подхватил Стас.

— И я, — с неохотой добавил Артем.

Один Саша хранил молчание, но, судя по выражению лица, он был очень напуган.

— Кто такая Катя Иванова? — все же не удержался и задал вопрос Дима, при этом понизив голос настолько, чтобы их больше никто не слышал. Он понятие не имел, что здесь происходит, но чувствовал важность момента.

— Старшая сестра Антона, — ответил ему Петя, после чего они разом повернулись в сторону одного из столиков.

Дима последовал их примеру и остановил свой взгляд на парне, которого ему уже доводилось видеть в коридоре приюта, когда его сопровождали Игорь Владимирович и Тамара Григорьевна. Антон, как всегда был хмурым и глядел исключительно в тарелку. Рядом с ним сидел другой знакомый мальчишка — Олег.

— Нет, похоже, мы говорим о разных девочках, — покачал головой Дима. — Той, которую я видел, было лет восемь-девять.

Вместо вздоха облегчения, его слова только добавили напряжения обстановке.