Шепот Прошлого: Пропавшая наследница. Часть 1

Когда Скай, Эвен и Илария осторожно вышли к нему, они увидели, как Габриэль склонился над землёй, изучая расплывшееся тёмное пятно, словно пытаясь понять, что это такое.

– Что это? – спросил Скай, теперь уже значительно спокойнее, но с ноткой удивления в голосе.

Габриэль поднял с земли испачканный бурым веществом лист и поднёс его к носу. Нахмурившись, он сделал глубокий вдох.

– По запаху… это похоже на кровь, – с сомнением произнёс он.

– Это кровь, – пролепетала Илария, чей обострённый нюх сразу дал ей понять правду.

– Кровь Дикого, – тихо добавил Эвен, его голос звучал глухо и отстранённо.

Скай, услышав это, снова задрожал, его беспокойство вернулось с новой силой.

– Но… почему она здесь? – в голосе мальчика слышался страх.

Габриэль внимательно осматривал пятно крови, и его лицо становилось всё более серьёзным. Ему было ясно, что этот "дикий" мог погибнуть или убежать, но почему это произошло так внезапно и кто мог вмешаться – это оставалось загадкой.

– Это странно, – медленно произнёс Габриэль, наконец оторвавшись от изучения пятна. – Кто-то или что-то остановило его… но кто?

Илария, напряжённо оглядывая лес, почувствовала, как её сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Лес, казалось, замер в ожидании чего-то ещё более опасного.

– Возможно, его убил кто-то покрупнее или сильнее, – подытожил Габриэль, поднявшись с колен и оглядываясь вокруг, стараясь осветить каждый куст своим фонариком.

Темнота вокруг казалась ещё гуще, а тишина – более зловещей. Габриэль старался сохранять спокойствие, но его голос был напряжён.

– У меня появилась отличная мысль… – прошептала Илария, её голос слегка дрожал, но она продолжала вглядываться в темноту вместе с мальчиками.

– Все твои мысли гениальны! – саркастически фыркнул Скай, его нервное напряжение выливалось в едкие комментарии.

Илария смутилась и чуть было не обиделась на колкость друга, но понимала, что сейчас на это нет времени. Обида казалась ничтожной по сравнению с чувством страха, которое охватывало её всё сильнее. Ситуация становилась всё более угрожающей, и быть в лесу в такую ночь оказалось куда страшнее, чем услышать неприятные слова.

– Я хочу предложить идти домой, – осторожно произнесла она, посмотрев на Габриэля и Эвена.

– А как мы найдём дорогу? – в голосе Ская звучало отчаяние. Его нервозность, казалось, возрастала с каждым мгновением.

– Всё же лучше, чем стоять здесь, – ответил за Иларию Габриэль, не отрывая взгляда от окружающего их леса. – Здесь уж точно небезопасно.

Не дождавшись возражений, дети быстро развернулись и направились в сторону, откуда, как они помнили, пришли. Шорохи вокруг них становились всё громче, ночной лес словно оживал, и каждый шаг отзывался эхом в тишине. Но ни один из них не заметил, как за ними из темноты внимательно наблюдала пара чёрных глаз, сливающихся с пустотой.

Глава 5. ОСОБЫЕ УСЛОВИЯ

Голос, казалось, был осязаемым, как будто наливался тяжестью и давил на виски, не давая дышать. Елизавета сжала глаза так крепко, что внутри них разлилась боль. Ладони с силой прижались к ушам, но крик все равно прорвался сквозь пальцы, вибрацией разливаясь по телу. Она сделала шаг назад, и ноги сами собой подкосились. Колени опустились на пол, словно её собственная сила испарилась, оставив её в беззащитной позе.

Этот голос… Он был ей так знаком, но откуда? Почему он звучал в её голове, пронизывая её сознание холодным эхом? Элиза отчаянно пыталась вспомнить. Её разум лихорадочно боролся за крошки памяти, но чем сильнее она искала ответ, тем дальше ускользала истина. Её существо было охвачено странной лихорадкой, ненавистным ощущением беспомощности. Она снова чувствовала себя маленькой девочкой, загнанной в угол темнотой и страхом.

– Лови её! Лови! – крик становился всё громче, его силуэт приближался, подавляя её. Казалось, что её мозг раскалывается на части, от боли захотелось кричать во весь голос. И она кричала. Мощный, почти детский вопль вырвался из её горла,

– Елизавета! – Мужской голос. Настойчивый, паникующий. Он был здесь, рядом.

– Очнись, Елизавета! – кто-то сильно тряс её за плечи, пытаясь привести в себя.

Елизавета судорожно вздохнула, её тело сотрясалось от остаточного ужаса. Головная боль словно отступила, но оставила после себя пульсирующую тень. Она не открывала глаз, но смогла почувствовать, кто перед ней – её сознание как будто вытягивало образы из воздуха. Артемис. Он был здесь, стоял прямо перед ней, держа её за плечи, и смотрел на неё с тревогой.

– С тобой всё в порядке? – его голос был полон искреннего волнения.

Елизавета попыталась что-то сказать, но от боли лишь смогла издать слабый вздох, больше похожий на тяжелый вздох.

– Я услышал твой крик, – продолжал Артемис, не отпуская её плечи, словно боясь, что она снова потеряет себя. – Ты сидела на кровати и билась головой о стену с открытыми глазами.

«Вот почему…» – пронеслось в её мыслях. Тётушка Берта уже рассказывала ей о том, что она часто разговаривает во сне и бродит по комнате. Это объясняло произошедшее, и Елизавета совсем не была удивлена.