Шепот сквозь пальцы

Иногда мне встречались другие люди. Не слишком часто. Приезжих легко было вычислить по тому, как они кутались в теплые кофты или плащи. Прямо как я. Зато местные женщины носили летние платья в цветочек, а мужчины закатывали рукава рубашек до локтей. И все вместе они уверяли, что для Годдхена это теплое лето.

Спорить не стану, но, если бы не пронизывающий ветер, гулять было бы куда приятнее. Тогда бы отпала необходимость в чулках и шерстяной накидке.

Иногда со мной кто-нибудь заговаривал. В основном жители городка. Они приветствовали и утверждали, что рады меня видеть. Вроде как многие из них знали моих родителей. Так я выяснила, что один из домов по соседству занимает благообразная пожилая чета, и получила от них совет держаться подальше от Кайена Огисвуда. Мол, вредно для репутации и последующей жизни. Пересказала немного столичных новостей говорливым сестрам, которые… я так и не поняла, где живут, хотя они старались объяснить. Вытерпела пощипывание за щеки от какой-то умиленной матроны. От нее меня спасла девушка примерно моих лет со спутанными ветром светлыми волосами, которая по нарисованному на бумажке плану искала постоялый двор. Но тут я плохой помощник, сама в городе еще толком не ориентировалась.

Самое интересное знакомство произошло у каменной гряды. В сочетании с бушующим морем она смотрелась потрясающе. Но там был еще и холм. А на холме стоял дом, последний на нашей улице, дальше город заканчивался. Невероятный у них, наверное, вид из окон.

С места, где я стояла, все определенно смотрелось невероятным. Если отбросить лишние мысли, создавалось ощущение, что обитатели этого дома живут на краю света и поблизости больше никого нет. Впечатляюще. Волнующе. Просто волшебно.

Я уже почти справилась с восторгом, когда задняя дверь дома открылась и по крутой каменной лестнице на берег спустилась девушка. Ее белое платье развевалось от ветра и отчетливо обрисовывало линии и изгибы фигуры.

В руках соседка держала коврик из жестких толстых ниток, полотенца и… другое платье, кажется. Она что, серьезно собралась?..

Незнакомка разложила свои вещи так, чтобы они не намокли, а затем прямо в платье бросилась в воду. И исчезла в волнах.

Я зажала рот руками, чтобы сдержать крик. Проклятье! Мамочки-и!

Целую вечность, по ощущениям, я вглядывалась в серую бездну, но ее не видела. Нервно прошлась вдоль берега. Отпрыгнула и чудом не намочила туфли. Ужас! Что все это значит? Она… утонула? А коврик и полотенца тогда зачем? На случай, если не получится? Думаю, как какая-нибудь циничная Годдс. И что я теперь должна сделать? Бежать в дом к ее родным?

Не знаю, что меня остановило, но именно это что-то следовало благодарить за то, что я не попала в очередную нелепую ситуацию. И так их многовато в последнее время. Четверть часа спустя девушка вынырнула. Кто может столько времени провести под водой и не задохнуться?

Дальнейшее напоминало то… что было со мной, если уж честно. Она спокойно вышла из воды и начала дрожать только на берегу. Огляделась, отжимая волосы. Затем принялась сдирать с себя платье и одновременно бросила мне:

– Так и будешь пялиться? – И в момент, когда я готова была отвернуться, скомандовала: – Подержи полотенце!

Я взяла самое большое и растянула в руках, закрывая ее от посторонних глаз, которых пока и так не было. Ну ладно, будем считать, что хотя бы от ветра это немного спасало. Странная особа разделась, вытерлась и влезла в сухое платье. Волосы с помощью заколки с жемчужинами закрепила на макушке, но холодные капли все равно стекали на шею, и пришлось обернуть поверху еще и полотенцем.

– Рози, – представилась соседка.

– Аверни.

Она что-то достала из воды. Что-то небольшое, в полупрозрачной серебристой сети. Мутная дымка мешала разглядеть нормально.

– Знаю, – усмехнулась она, забирая у меня полотенце. – Ты так смотришь, словно увидела привидение верхом на драконе, еще и с королевой под руку.

Голос звучал хрипло и немного простуженно, но глаза Рози весело блестели.

Я невольно улыбнулась в ответ.

– Извини.

– Ты никогда этого не делала? – Она приподняла брови и хитро посмотрела на меня.

Очередная волна ударилась о камни с такой силой, что нас осыпало брызгами.

– Э-э-э.

– Не использовала свои способности, я имею в виду. – Направленный на меня взгляд стал внимательным.

– Н-нет. Не думаю, что они у меня есть.

Возможно, действительно есть. Почти точно.

– И вообще, я не очень-то поняла, что это сейчас такое было.

– Я – ныряльщица, – ответила на мой завуалированный вопрос новая знакомая.

– То есть ты…

– Вхожа в подводный мир, – кивнула она. – Всем, в чьих венах течет хоть капля крови морских существ, досталось что-то от них. Мне – это. В далеких предках моей семьи была морская нимфа.

О… Чувствую себя, будто мне снова пять, и кто-то рассказывает сказку.

– Ты же знаешь о русалках? – настороженно уточнила она, когда я так ничего и не ответила.

Я потрясла головой.

Рози вздохнула как-то печально.

– Идем к нам на чай?