Шепот сквозь пальцы

Вот так не успеешь оглянуться, а ты уже кухарка при двух драконах. Двух с половиной. Но с кухонными чарами я уже освоилась, так что сообразить быстрый перекус не составило труда. Себе заварила вкусный чай. И пришла в полнейший восторг, обнаружив, что подносы зачарованы и сами летят, куда надо.

– Насчет вчерашнего… – осторожно начала, вернувшись.

– Не надо, я все понимаю, – остановил меня Шейнелл.

Внутри стало тепло. Хоть кто-то.

– Моя сила проявилась, – желая попробовать ее, там, на кухне, я вскипятила воду с помощью своей магии, а не бытовых чар.

– Как я и предполагал, ты – морская ведьма, – кивнул Шейнелл, уплетая то, что лежало на его тарелке.

– Проблем из-за этого не будет? – опасливо уточнила я.

Вздох дракона заставил еще больше насторожиться.

– В Годдхене – точно нет, – произнес он, блуждая взглядом по стене. – В других местах стоит быть осторожнее. И да, чем дальше от моря, тем ты слабее.

– Буду знать, – кивнула, попивая ароматный чай.

Некоторое время болтали ни о чем. Но братья чудесным образом ухитрились не сцепиться, а я узнала, что Рози с родителями заглядывали, и Годдс приходила скандалить, но близнецы оставили меня у себя. Прощай, репутация. Впрочем, в Годдхене о ней иные представления. Почти у всех.

– Ну а что в столице? – больше из любопытства спросил Кайен.

– Королева хочет ее видеть. – Шейнелл внимательно посмотрел на меня. – А я хочу видеть документы, оставшиеся от признанной погибшей четы Исхельм.

Мир снова качнулся, угрожая перевернуться.

– З-зачем? – пролепетала я.

– Первое или второе? – хитро сощурился дракон.

– Все!

Бульк! Мы дружно повернули головы туда, где стояла кружка кофе для Шейнелла. О да… Брызги по всему столу, и совершенно счастливая мордочка драконыша торчит из темной ароматной жидкости.

Шейнелл ругался так, что у меня едва уши не превратились в раковины и не захлопнулись.

– Видишь ли, ты – единственное, что осталось от ее любимого паладина, – без особого восторга пояснил он.

– Да ладно?! – Мы с его близнецом оказались единодушны в своем удивлении.

– Да, – еще раз подтвердил дракон. – До того как влюбиться в сирену и бросить прошлую жизнь, твой отец имел тайную связь с королевой.

Не уверена, что этим стоит гордиться.

– Учитывая, что ты в курсе, не такую уж тайную, – вставил шпильку Кайен.

– Знаю только я, и мне никто не говорил, – как-то многозначительно уточнил Шейн. – Так что, Вери, во время встречи изображай неведение.

Тогда и помалкивал бы, зачем было меня просвещать!

– Все должно быть хорошо. – Шейнелл успокаивающе накрыл мою ладонь своей. – Она правда любила его, так что вряд ли тебя обидит.

– Почему она его отпустила?

Поступок ее величества казался мне странным.

– Наверное, Тамарин было тяжело его видеть, – предположил маг. – Как бы там ни было, Эйран Исхельм единственный из паладинов смог уйти со службы и жить какой-то другой жизнью.

Звучит нерадостно. Впрочем, эти маги сами выбрали такую жизнь и наверняка знали, на что шли.

В завершение разговора Шейн еще раз попросил предоставить ему доступ к информации о моем наследстве. Поначалу я отшутилась: мол, не собираюсь выходить за него замуж, так что мое финансовое положение его никак не касается. За что получила ответную шпильку: этот мерзавец заявил, что речи о женитьбе никто не вел и близкие отношения не всегда начинаются у алтаря. Насмешливые слова больно кольнули что-то чувствительное внутри. Гад! Покусай его дракон! Ну хотя бы драконыш.

Объяснения, что я сама подписывала счета непутевых родственников, не встретили никакой эмоциональной реакции. Он просто кивнул. Хорошо, что уж там, информации мне не жалко. Унизительнее, чем уже есть, мое положение сложно сделать.

На этой мысли интуиция шевельнулась и ехидно сообщила, что с нашим везением готовиться лучше к чему-то совершенно неожиданному.

Отпускать меня братья не хотели, видимо, идея обзавестись собственной кухаркой им понравилась. Но после того, как я поцапалась с Шейнеллом, а драконыш сбил со стола жутко старинную и страшно ценную вазу, защитные чары, опоясывающие дом и территорию, сделались проницаемыми.

Шейн пошел меня проводить. Естественно, для того, чтобы задержать в дверях.

– Что? – Я подняла на него глаза и притворилась, будто не понимаю.

Талию обвила сильная рука. Он притянул меня ближе, заставив чувствовать тепло и силу своего тела.

– Забросив все дела, я последние сутки занимался только тобой, – прямолинейно заметил дракон. – Как думаешь, я заслужил небольшую благодарность?

Гад. Плавучий.

Только если небольшую.

– Спасибо, – невинно взмахнула ресницами.

Он резко склонил голову и провел раздвоенным языком по моей нижней губе.

Откровенно. Неприлично. Захватывающе. Я забыла дышать, и коленки дрогнули. Тогда же с некоторым недоумением заметила, что вцепилась в дракона и лишь благодаря этому еще стою на ногах.

– Пожалуйста, – интимно прошептал он прямо в губы.

Домой удирала с такой скоростью, словно за мной проклятый дождь гнался.

Гнался, правда, не дождь, а пищащий драконыш, который почему-то впал в панику от того, что не успевал вцепиться в меня. Пришлось задержаться на крыльце и дождаться его.