Шепот сквозь пальцы

Прыгнув мне в руки, малыш расплылся рисунком на запястье. Совесть слегка куснула. Я погладила кончиками пальцев изображение дракоши. И едва не упала, зацепившись за сложенные горкой подарки. Сладости и какая-то еда – все, что приносят обычно болеющему человеку. Соседи беспокоились и желали это как-то выразить. Решив, что заберу гостинцы потом, я вошла в холл.

Бутылка шумела волнами, да так неистово, что казалось, стекло сейчас разлетится острыми брызгами. Я присела рядом с ней и придвинулась ухом.

«Опасайся дождя…».

– Отличное предупреждение, – прошипела гневно. – Главное, своевременное!

Воцарившаяся тишина была мне ответом. Моя магия вызывала легкий шорох волн, так шумит море в самый спокойный день. И никаких голосов. Не понимаю, как это работает. Поймать бы подходящий момент и обсудить необычную находку с Шейнеллом…

Ближе к вечеру я забрала подношения в дом. Сладости и записка от Рози, пирог от пожилой четы по соседству, милые мелочи от других соседей. Некоторые были подписаны лишь инициалами. По привычке, поскольку все здесь друг друга знали. Но лично я в этих знаках потерялась. Впрочем, не важно, главное ведь внимание. Особенно приятно оказалось обнаружить чайный сбор от Илисы и украшенный глазурью пряник от ее брата. Обрастаю потихоньку связями.

Драконыш заинтересованно явил мордочку и клацнул зубами в сторону лакомств, но был щелкнут по носу и вновь обратился в рисунок. Как он может есть?! В смысле он же не настоящий. Ну или не совсем настоящий.

Я упражнялась с новыми способностями. Получилось вскипятить воду, заморозить, устроить локальный потоп в гостиной. Бытовые чары подыгрывали мне: сперва прибрали последствия небольшого наводнения, а потом выдали пыль, чтобы я могла ее смыть. Получилось! Правда, теперь руки подрагивали от усталости.

Умения не слишком полезные, но они есть, и это главное. Также я чувствовала в себе силу зачаровывать воду и призывать каких-то морских существ, но экспериментировать с этим пока не рисковала.

Морская ведьма. Магия воды. Представляю, как бы скривилась тетя Эрин! Картинка в воображении отозвалась злорадной улыбкой.

Последняя коробка… кажется, с печеньем.

– Аверни! – Услышав свое имя, я вздрогнула и едва не выронила коробку. – Подойди сюда, дорогая.

Дама из соседнего дома. Рядом с ней стоял мужчина в дорожной одежде. Вид у него был потерянный и расстроенный.

Я поставила коробку и сбежала по ступенькам.

– Знаешь эту девушку?

Мне продемонстрировали миниатюрное изображение.

Покачала головой. Надежда, вспыхнувшая и погасшая в глазах мужчины, отозвалась желанием что-то сделать. И я внимательнее всмотрелась в магический снимок. Будь он больше и четче, сразу бы поняла…

– Да! – воскликнула обрадованно. И незаметно натянула рукав, потому что почувствовала, что кто-то любопытный пытается явить себя миру и поучаствовать в событиях. – Я видела ее на берегу, она искала, где можно остановиться. И потом, на выступлении фокусника.

– А после? – вцепился в меня мужчина.

Не помню… Нет. Я пожала плечами.

– Это моя дочь, – пояснил приезжий. – Мы должны были встретиться здесь, но она пропала. Уже несколько дней. Все вещи на месте, но Эми нигде нет.

Мороз по коже. А ведь она вела себя странно… Мягко говоря.

– Может, уехала с каким-нибудь парнем? – К нам подошли мужчина и женщина. Не припомню, чтобы видела их в городе раньше. Значит, приезжие. – Местная атмосфера иногда кружит головы.

Красавица с роскошными черными локонами улыбнулась и подмигнула мужу. Тот тоже улыбнулся, будто зачарованный, и кивнул. Он смотрел на нее влюбленными глазами и, кажется, не замечал ничего вокруг, будто у них был медовый месяц. Хотя это точно не так. Обоим слегка за сорок на вид, и брачные кольца потемнели от времени. По этим украшениям всегда понятно, как давно пара вместе. С течением лет украшенные камнями ободки начинают выглядеть не так красиво. Поэтому почти никто их не носит, хранят где-нибудь в шкатулке, от глаз подальше. Но эти, похоже, вообще не снимали.

Хотела бы я, чтобы на меня муж так же смотрел лет через двадцать семейной жизни… А смотрела почему-то женщина с локонами. Внимательно, чуть склонив голову набок, не отводя глаз.

Огорченный и напуганный отец тем временем рассказывал свою историю. Странную и пугающую, надо признать. Он назвался торговцем книгами по магии. Помимо прочего, он собирал старые потрепанные экземпляры, приводил их в порядок, а потом продавал. Старшая дочь помогала. В последний год даже одна ездила. В нескольких близлежащих городах им доводилось бывать, всякий раз дочь что-то манило в Годдхен, но отец не хотел терять время. Так и не побывали. И вот когда у него самого было интересное предложение в другом месте, дочь получила информацию о ненужных книгах здесь. Их хотели отдать просто так, лишь бы не выбрасывать. И Эми сорвалась с места. Обмениваясь посланиями, они договорились, что девушка дождется отца здесь. И вот он приехал, а ее нет… Кроме меня, ее ни одна живая душа не вспомнила.

– С самого начала у меня насчет этого Годдхена было дурное предчувствие, – пробормотал торговец.