Шепот смерти (СИ)

Напоминание о Лакарсис погрузило старика в новые раздумья — судя по всему, общение с высшей сущностью отбило у него всяческий интерес к моей персоне, но отмахиваться от потенциально весьма ценного союзника было бы глупо и магистр отлично это понимал. Если же учесть, что союзник продемонстрировал искреннюю готовность сражаться за общие интересы, то небольшой совет вовсе не казался чем-то избыточным.

— Каким слова силы вы знаете?

— Прошу прощения?

— Слова силы. Вам знакомо это понятие?

— К сожалению, нет.

— Словами силы называют устойчивые вербальные формы, способствующие повышению концентрации, а также увеличению активного магического потенциала. В вашем мире они не используются?

— Насколько я понимаю, нет.

— Хорошо. Как далеко простираются ваши возможности? Что вы умеете?

— Я могу видеть сгустки энергии на месте активных заклинаний. Когда мы оказались в Малтоне...

— Вы видите эфир?

— Я не совсем уверен, что верно понимаю этот термин.

Собеседник тяжело вздохнул, сделал широкое движение рукой, после чего спросил:

— Вот здесь, над столом. Что вы видите?

— Ничего.

— А сейчас?

— Э... ничего.

— А сейчас?

С третьей попытки мне все же удалось рассмотреть зависший в воздухе сгусток магического тумана. Он выглядел чуть иначе, нежели установленные колдунами ловушки, однако общее сходство все равно просматривалось.

— Вижу розоватую сферу. Неровную и очень слабую.

— Понятно, — кивнул магистр. — Можете описать ее структуру?

— Ну.. это просто комок тумана. Разве не так?

Вместо ответа маг еще раз вздохнул, а затем начал объяснять:

— Перед вами стандартное оценочное заклинание. Будь ваш дар по-настоящему сильным, вы увидели бы его с первого раза. Будь ваш талант действительно утонченным, вы смогли бы распознать его внутреннее содержание. Но этого не случилось. Лорд Максим, вы не соответствуете даже минимальным требованиям для того, чтобы поступить в магическую школу. Хотя ваша работа с аурой вызывает уважение.

Слова магистра неприятно царапали душу, заставляя чувствовать себя ничтожеством, но у меня в рукаве по-прежнему был спрятан козырь. И не просто козырь, а целый козырной туз.

— Мне поможет богиня. Если вы скажете, что нужно делать.

Старик едва заметно покачал головой, но затем решил прекратить бессмысленную с его точки зрения беседу и вытащил из ящика стола небольшой стеклянный шар. На первый взгляд тот не представлял из себя ничего выдающегося, однако в магическом диапазоне сиял подобно маленькой люстре. Или настольной лампе.

— Артефакт для тренировок, — пояснил волшебник. — Изучайте его, пытайтесь видоизменить лепестки энергии, делайте все, что угодно. Одним словом, тренируйтесь.

— Большое спасибо.

— Где вы сейчас живете?

— На первом этаже. Западное крыло.

— Формально вы являетесь магом, так что можете претендовать на отдельные покои здесь, рядом с библиотекой и лабораториями. Асьен, у нас что-нибудь осталось?

— Да, господин магистр.

— Хорошо. Лорд Максим. учитывая ваш опыт и навыки, я считаю целесообразным усилить вами одну из разведывательных групп. Враг близко, солдатам пригодится любая возможная помощь.

— Так точно, я готов.

— Когда разберетесь с жильем, ступайте в городские казармы. Найдете там полковника Монци, он объяснит, что делать дальше.

— Так точно!

— Асьен, выдай ему знак.

Встреча незаметно подошла к своему логическому завершению. Я получил увесистую золоченую брошь взамен серебряной, адъютант магистра довел меня до нужной комнаты, а затем внимание к моей персоне как-то резко иссякло. Сопровождающий ушел, другие обитатели дворца предпочитали заниматься своими собственными делами, так что я оказался никому не нужен. Пришлось вернуться на первый этаж, забрать там выданные интендантом вещи, отнести их наверх, после чего взять небольшую паузу на размышления.

Отведенное мне жилище напоминало келью какого-нибудь священника, но при этом было достаточно уютным. Здесь присутствовала большая кровать, чуточку рассохшийся шкаф и стол со стулом, а широкое окно не шло ни в какое сравнение с узкими бойницами первого и второго этажей. Открывавшийся из него вид также радовал глаз — я некоторое время рассматривал красные черепичные крыши ближайших домов, а затем принялся следить за бродившими внизу жителями. Несмотря на то, что дело происходило в самом центре города, кризис перенаселения ощущался даже здесь — мой взгляд то и дело цеплялся за грязные палатки, немытых беженцев и оставленный ими мусор. С учетом этого, мое собственное положение выглядело прямо-таки шикарным.

— Ну да, устроился...