Шепот Темного Прошлого

– Господа, – вздохнул старый волшебник, печально обводя взглядом гостиную, – вы поистине ведете себя как малые дети. Ваше высочество, смею вам напомнить, что вам тридцать один год, вы давно не юноша, и пора уже хоть изредка задумываться о здоровье! Неужели я вас не предупреждал, как губительны для вас сквозняки и переохлаждение? А вы то бегаете зимой без рубашки, то спите на земле, то на сквозняках сидите. А вам, дон Диего, я категорически запрещаю впредь поить Мафея чем бы то ни было. Вам ясно?

– Предельно, – согласился Кантор, не вступая в бессмысленные пререкания. – Извините, я не знал. Больше не повторится.

Мэтр тут же оставил его в покое и переключился на короля:

– А вы, ваше величество?

– Я абсолютно трезв, – отчитался король.

– Это я вижу. Но как вы могли даже подумать о том, чтобы выйти ночью на улицу без охраны? И это в такое время!

– Во-первых, уже утро, – начал спорить король. – Во-вторых, у меня есть пистолет. В-третьих, покушение – мероприятие плановое, и его устраивают в местах, где мое присутствие ожидается в определенный момент. О том же, что я собираюсь выйти сейчас на улицу, никто не мог знать, поскольку это было спонтанное решение.

Доводы его величества не убедили придворного мага, и он начал приводить собственные, одновременно с этим занимаясь больной спиной принца Элмара. Оба дела продвигались у него вполне успешно, и спустя десять минут король потерпел позорное поражение в споре, Элмар осторожно поднялся с пола, расправил плечи и сел в ближайшее кресло, а Кантор понял, кто воспитал в его величестве печально известную склонность к занудству. Мэтр Истран тоже расположился в кресле с явным намерением продолжить воспитательный процесс, на этот раз применительно ко всем присутствующим сразу, но тут демоны принесли еще одного гостя. Товарищ Пассионарио, как водится, опять что-то напутал с телепортацией и объявился прямо на столе, ненароком сшибив на пол пустую бутылку и кружку.

– Жак, ты хоть знаешь, – истерически всхлипывая, начал он и вдруг замолчал, увидев, сколько в комнате народу. – Ой, чтоб тебя…

– И этот пьян, – тоскливо прокомментировал король. – Орландо, слезь со стола, нам надо поговорить. Почему ты вдруг убежал, ни слова не говоря?

– Не о чем нам разговаривать! – с неожиданной злостью в голосе выкрикнул тот. – Предатель! Почему они ушли? Почему?

– Орландо, не здесь! – предостерегающе поднял руку король. – Кто бы там у тебя ни ушел, не следует кричать об этом на весь дом, какие-то уши могут оказаться лишними.

– Что, перед людьми стыдно?! – продолжал разоряться вождь и идеолог. – Пусть знают! Пусть все знают! Кантор, и ты здесь? Ты видишь этого…

Он живописно взмахнул рукой, видимо намереваясь указать на короля, но патетический жест не удался. Товарища занесло, и он рухнул со стола прямо на Жака, все это время мирно спавшего за тем же столом. Жак проснулся и перепуганно заорал что-то насчет того, что его не надо убивать. От его вопля проснулся Мафей и подпрыгнул на диване, дико озираясь и выставив перед собой руки, которые мгновенно засветились синеватым сиянием. Кантор даже услышал отчетливое потрескивание и тихо похолодел, представив себе, что бы было, если б мальчишка все-таки выпустил с перепугу уже готовую молнию.

– Всем молчать! – неожиданно громко рявкнул мэтр Истран, отчего в комнате немедленно наступила тишина. – Так дальше нельзя, – уже тише добавил он. – Прошу прощения, дон Диего, мне придется…

Кантор сначала не понял, с чего это старик надумал извиняться именно перед ним, но через пару секунд до него дошло. Все же знают, как товарищ Кантор не любит, когда над ним колдуют без спросу…

Эффект заклинания был почти моментальным – свист ветра, заложивший уши, дикий холод, будто на тебя вывалили бочку колотого льда, и чистая, абсолютная трезвость.

– А теперь, господа… – начал мэтр, но его перебил испуганный вскрик товарища Пассионарио:

– Как я сюда попал? Чего Жак орет? Что я вообще здесь делаю, нечего мне здесь делать…

Он попытался смыться тем же путем, каким появился, но мэтр пресек эту попытку прежде, чем ученик успел расправить пальцы.

– Нет уж, извольте остаться, – твердо сказал он. – Я блокировал три основных преломления, так что и не пытайтесь сбежать.

– Едрена клизма! – жалобно простонал Жак. – Мэтр, кто вас просил меня протрезвлять? Я три часа заснуть пытался…

– Я больше не буду! – испуганно вскрикнул Мафей, осознав, в каком виде его застукал наставник.

– Спасибо, – вздохнул Элмар. По всей видимости, похмельный синдром тоже попадал под действие заклинания.

Мэтр удовлетворенно оглядел блестящие результаты своей полезной деятельности и изрек:

– А теперь, господа, попрошу всех сесть и успокоиться. В особенности вас, ваше высочество. Мне помнится, я уже однажды просил вас воздерживаться от употребления алкоголя, и вы мне, как и Мафей, это обещали. Однако не прошло и луны, как я вновь вижу вас в невменяемом состоянии, творящим несусветные глупости. Позвольте спросить, вы что же, намеревались поделиться с Жаком вашими безумными соображениями или просто искали, где бы еще выпить?