Шепот в темноте

Она поспешила собрать вещи и отнести их в машину. Некоторое время просидела, не заводя мотора. Ей хотелось взять назад обещание, которое она дала Адриане, и побыть одной, чтобы мысленно повторить слова Рока и отыскать в них надежду для себя… Впрочем, ее не найти. Рок хотел, чтобы она забыла его, и она должна была попытаться. Но в душе сознавала, что это невозможно.

Адриана Чарльз снимала домик со студией, стоявший в глубине сада линчестерского адвоката. Он построил его для своей дочери, которая вышла замуж и сейчас жила в Родезии.

Это было низкое белое здание, почти целиком состоявшее из огромной студии. Кроме нее в доме были лишь две крохотные спальни, каждая размером с каюту, кухонька и миниатюрная облицованная желтой плиткой ванная комната.

В доме было темно и пусто. Ливи включила свет, нашла свободную спальню и распаковала чемодан. Покончив с вещами, она прошла в большую комнату, служившую гостиной. Под студию был оборудован ее дальний конец, где под огромным стеклянным окном в крыше возвышался помост, на котором были разбросаны кисти, холсты и ветошь для снятия краски и стоял мольберт. Этот легкомысленный беспорядок контрастировал с изяществом и очарованием остальной части комнаты. Современная мебель из тика, с ее простотой и суровостью линий создавала багряно-коричневый фон для кремовых, бронзовых и зеленых диванных подушек и портьер.

Только два предмета в гостиной можно было назвать чисто декоративными, но оба они поражали своей красотой. На пьедестале, повернув голову внутрь комнаты и выгнув изящное тело, стояла огромная желто-коричневая фарфоровая пантера, а на столике возле окна лежала резная, украшенная драгоценными камнями, тибетская шкатулка. Она казалась старинной, ее крышка была инкрустирована крошкой из бирюзы и бирманского рубина.

Над камином Адриана повесила одну из своих собственных картин — суровый, останавливающий взгляд набросок большого города.

Ливи смотрела на эту картину, когда зазвонил телефон. Она вздрогнула от неожиданности и сняла трубку.

Взволнованный голос Саймона прокричал:

— Ливи, что произошло? Я уже два раза звонил, но никто не брал трубку. Я и в Ларн пробовал дозвониться, тебя там тоже не было. Я уже начал беспокоиться.

— У меня все хорошо.

— Я хотел пригласить тебя поужинать вместе, но сейчас уже так поздно, что ты, наверное, давно поела.

Она совсем забыла о пище!

— Спасибо, Саймон, но я уже собираюсь ложиться.

По возникшему молчанию она поняла, что он ждет от нее объяснений ее отсутствия.

— Ты одна?

— Да.

— По настороженности в твоем голосе можно подумать, что рядом кто-то есть. Давай, я приеду!

— Нет, спасибо. Мне действительно хочется прилечь.

— И ты весь вечер была одна? Прости, что я не позаботился о тебе!

— После такого дня одиночество — именно то, что мне надо, — уклончиво сказала она.

— Я понимаю. Но завтра я заеду. Мы должны держаться вместе.

— Да, да, конечно…

— И постарайся заснуть. Беспокоиться не о чем: все забудется. На свете гораздо больше нераскрытых преступлений, чем ты думаешь!

— Но его должны раскрыть! — Она чуть не вскрикнула. — В этом-то все и дело!

— Ливи, дорогая, перестань себя взвинчивать! У тебя есть я. Я буду общаться с полицией и возьму на себя всю ответственность за тебя. Мне так этого хочется, ты же понимаешь?

— Да, — пробормотала она, приготовившись повесить трубку.

— Смерть Клайва не могла не сблизить нас, и я рад этому, — выпалил он, будто долго вынашивал эту мысль, не решаясь произнести ее вслух. — Ложись и постарайся заснуть. Помни, я всегда рядом, ты всегда можешь на меня положиться! Всегда!

Ливи пробормотала в ответ слова благодарности и повесила трубку. Потом прошла на веранду, находившуюся позади дома, и уселась в одном из шезлонгов, с наслаждением вдыхая ароматы ночного сада, расположенного между студией Адрианы и большим домом, где жили Фортескью.

Рок отвергал ее… Саймон желал… Она понимала, что именно это скрывалось за их словами! Такова жизнь. Боги дают тебе совсем не то, к чему ты стремишься… Она закрыла глаза и почувствовала, что все оставшиеся у нее силы ушли на то, чтобы задать себе один отчаянный вопрос: доведется ли ей еще раз встретиться с Роком?

Через купы согнувшихся под тяжестью плодов яблонь проглядывали освещенные окна дома Фортескью. Клайв находил адвоката и его жену слишком скучными, но Ливи симпатизировала обоим. Она постаралась задержаться мыслью на этой паре, на очаровательной больной жене, их преданности друг другу, той атмосфере чистоты, которую они создавали вокруг себя, находясь вместе.

Но как трудно укрыться от собственных забот!

Она не знала, сколько прошло времени, когда услышала, как подъехала машина и хлопнула входная дверь. Тонкие каблучки простучали по маленькому холлу. С того места, где сидела Ливи, она видела, как Адриана, вслушиваясь, застыла на пороге.

Ливи уже не раз отмечала, насколько необычно насторожена Адриана, напоминая грациозного зверя, который всегда начеку. Ее лицо было одновременно и живым и спокойным, будто отражало два уровня ее души.