Шепот в темноте

Он забрался на сиденье мотоцикла, придержал за руку, пока садилась я. Едва устроилась, сорвался с места, и мы снова помчались по горам, то срываясь вниз, то взмывая вверх, то перепрыгивая расщелины, перелетая преграды и стволы поваленных деревьев, скользя по грани и удерживаясь на ней. Я сидела, крепко обняв Кела и прижавшись щекой к его спине, и смотрела… смотрела… смотрела… Удивительный залитый серебристым сиянием трех лун мир проносился мимо, оставляя в душе грусть расставания с волшебством…

Темный туннель, возникший будто в воздухе…

Дыхание теплого ветра…

Ветви деревьев заброшенного мрачного леса, в который мы въехали. Покореженные стволы, исполосованные когтями, покрытые опавшей листвой тропы, огромные камни, словно разбросанные по лесу, и отдаленный яростный вой.

— Мы теперь в другом мире? — спросила я, все так же прижимаясь к Келу щекой.

— Почти угадала, — тихо ответил парень, — это часть территорий Вихо.

Я содрогнулась.

В довершение к жуткой картине неожиданно послышался полный ужаса человеческий крик, а следом многоголосый вой волков.

— Охотятся, — мрачно и с явным неодобрением произнес Кел.

Человек закричал снова, а мотоцикл сорвался с места, уходя вправо, прибавил скорости и понесся, преимущественно мчась по огромным стволам поваленных деревьев. Я держалась очень крепко, так крепко, как только могла, а мы летели вперед. И вдруг справа показался бегущий человек в разорванной одежде.

Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь бежал так быстро…

Так, словно от этого зависела его жизнь…

Молодой мужчина несся, не разбирая дороги, перепрыгивая через поваленные деревья и громадные камни, прорываясь сквозь редкие кусты, срывая легкие и задыхаясь, не оглядываясь, не останавливаясь ни на миг…

— Как тебе? — поинтересовался Кел, давя на газ.

Я ничего не ответила ему, глядя на бегущего и с ужасом замечая тень. Серую тень, мелькнувшую в кустах лишь на несколько шагов позади парня… Потом заметила еще одну… и еще… и бегущую женщину с пастью волка, но с головой и телом человека… И серых теней становилось все больше, а от воя можно было оглохнуть…

— Держись крепче! — перекрывая вой, крикнул Кел.

Я вцепилась в него так, что, наверное, поранила ногтями, но сейчас думалось совершенно не об этом — из кустов на бегущего человека ринулась серая тень, оказавшаяся огромным волком… Стремительный полет, ликующий рык… и челюсть зверя смыкается на шее человека… Парень покатился кубарем и упал на спину, раскинув руки… В тот же миг настигшая его монстрообразная женщина своей жуткой пастью вцепилась в горло жертвы… Раздался его последний крик, заглушенный всеобщим ликующим воем стаи…

А мы нырнули в очередной темный туннель.

Кел остановил мотоцикл у кромки уже знакомого мне озера. Спрыгнул, повернулся ко мне и спросил:

— Ты как?

Я сидела оглушенная случившимся, растерянно глядя куда-то перед собой, и не могла даже пошевелиться…

— Мад, Мадди? — позвал оборотень.

Оборотень… За те пять лет, что я знакома с Вихо и знаю историю жизни моего отца, я уже как-то свыклась, примирилась с этим словом — оборотень. Мне, фактически квартерону, примириться было проще, чем вообще поверить в то, что оборотни существуют. Да и воспринимала я их скорее как бандитскую группировку, нежели существ, чем-то отличных от простых людей, хотя знала, что они сильнее обычного человека, посильнее даже любого необычного, включая спортсменов-олимпийцев. Еще мне было известно о несдержанности, взрывах агрессии, бешенстве, что иногда находило на того же Бешеного Стэна, но то, что я увидела сегодня…

— Прости. — Кел спокойно смотрел на меня. — Я решил, что тебе это будет поле… в смысле познавательно.

Эта оговорка заставила отвести глаза от какой-то неведомой точки впереди и взглянуть на Кела. Взглянуть с искренним непониманием. И я смотрела на него несколько мгновений, а потом вздрогнула, осознав, что это не было случайностью… В смысле, Кел не случайно привез меня на территорию Вихо в момент, когда стая оборотней устроила охоту на живого человека! И он не скрывал этого, он даже спросил «Как тебе?», безразлично пронаблюдав за тем, как там разорвали молодого парня… Разорвали, как дичь… И Кел мне это «просто показал»…

Внезапно тишину ночи прорезал вой. Радостный, заливистый, многоголосый вой! Затем ощутимо затряслась земля! А после я едва не завизжала, увидев выскочившего на поляну зайца.

Это был невероятно странный заяц. Огромный, размером с овчарку. Красноглазый, и я могла бы поклясться, что это не мое зрение шалило. И не живой. Точно, не живой, потому как, когда заяц ринулся вперед, я расслышала металлический скрежет, да и живые зайцы не прыгают на три метра вверх, а после не мечутся между деревьями не просто как угорелые, а как метеоры!

— О, сегодня заяц, — прокомментировал случившееся Кел.

— А обычно кто, люди? — ровным голосом спросила я.

На самом деле меня трясло. Трясло так, что я не могла успокоиться.

— Нет, Маделин, мы никогда не используем людей для тренировки молодняка, — отрезал Кел.

А затем приказал:

— Садись.

— Пройдусь, — ответила я и, развернувшись, попыталась уйти.