Шепот в темноте

Нужно было что-то делать, и немедленно, иначе моя попытка проявить характер завершится не начавшись. Нужно было подойти, и… я не знаю… Дрессировщики бьют животных на арене цирка, мне что, тоже ее ударить? Против подобного восставало все во мне. Но и что делать, я не знала, да и кто бы знал на моем месте. Я никогда не дралась в школе, у меня даже конфликтов никогда и ни с кем не было, кроме конфликта с Вихо тогда… и вот к чему это привело.

— Качина, — волчица снисходительно смотрела сверху вниз, одним этим взглядом демонстрируя, какого она обо мне мнения, — топай своими маленькими ножками в спальню, пока твоей кругленькой попке не досталось.

Я выдохнула, решительно преодолела пять шагов, вплотную подойдя к волчице, замахнулась и отвесила ей звонкую пощечину, звук от которой разошелся по всему гулкому коридору.

Волчица отшатнулась, на глазах теряя человеческий облик, и через миг это было уже не лицо — оскаленная пасть. Вторая застыла, дыша так, что даже я слышала, как она втягивает воздух, а монстр, в которого превращалась ударенная мной женщина, хрипел и ревел в ворохе лоскутков разлетающегося платья.

Не прошло и минуты, как передо мной стояла самая натуральная волчица, разве что размером явно поболее лесных хищников. И в первое мгновение я думала, что зверь бросится на меня, но животное отступило, опустив голову и поскуливая. Это выглядело жутко. И чувствовала я себя мерзко, но деваться мне было некуда.

— С дороги, — приказала я зверю.

Волчица попятилась, все так же скуля.

Я, повернув голову, посмотрела на ее спутницу. Та ответила мне оскалом. Опасливым и злым, у меня такое ощущение появилось, что она вцепится мне в горло, стоит только отвернуться. И потому отворачиваться было страшно, но я постаралась скрыть страх гневным вопросом:

— Что-то не так?

Женщина, выпрямившись и поправив платье, хрипло спросила:

— Госпожа голодна?

Какой резкий переход! Но и вопрос явно не просто задан. Правда, я понятия не имею, с какой целью, но, возможно, она хотела меня задержать. Не выйдет!

— Я желаю прежде осмотреть свою территорию! — решительно сообщила волчице.

Она предприняла титаническую попытку скрыть удивление, поклонилась мне и хотела было спросить еще что-то, но я опередила, отдав приказ:

— Проводи меня. Сейчас.

Мой приказ как-то странно повлиял на нее, она дернулась, но не возразила, продемонстрировав, что готова следовать за мной. Ну и ладно. Я направилась вперед, слыша, как позади постукивают каблучки крадущейся следом женщины.

И я шла гордо, расправив плечи и прямо глядя на всех встречных оборотней. Урок Аделарда даром не прошел — я смотрела им в глаза так, словно гляжу сквозь, оборотни опускали взгляд и склонялись передо мной. Так я миновала коридор, спустилась на первый этаж, осмотрела его, и передо мной открывались все двери, а волки сопровождали меня взглядами или следовали на почтительном расстоянии. Мне же оставалось только поражаться им — высоким, мускулистым, поджарым, могучим и настолько слепо подчиняющимся инстинктам. Поражало и жилище Вихо. Это был просторный дом, практически дворец, в котором я насчитала более сорока спален, и это при том, что второй этаж принадлежал только Вихо. Ну и мне. А еще будущим детям — пять детских комнат со стенами, выкрашенными черным, явно ожидали жильцов.

На первом этаже помимо спален обнаружились четыре оружейные, и арсенал был впечатляющим, гимнастические залы, столовая, кинозал, удививший меня своим размером, крытый бассейн, это в дополнение к шести открытым, которые располагались вокруг дома.

На первом подземном уровне я обнаружила кухню. Большую, с персоналом, который выглядел вполне человеческим. При моем появлении они все опустились на колени, а затем уткнулись лбами в пол, столь унизительным способом демонстрируя полное подчинение.

— Полукровки, — презрительно сообщила следующая за мной волчица.

Я развернулась и вышла из кухни.

Здесь же, на этом уровне, были складские помещения, в части, близкой к кухне, хранящие продукты и прочее, а те, что были ближе к спуску на второй подвальный уровень, сплошь оружейные. Оружейные, снова оружейные и…

— Кокаин, — насмешливо уведомила меня моя провожатая, когда я изумленно воззрилась на прозрачные полиэтиленовые мешки с чем-то белым. — Желаете попробовать? Люди любят такие… развлечения.

Обернувшись, я смерила ее взглядом, выражая все, что я по ее поводу думаю. Волчица заткнулась, опустила голову, отступила. Да, с этим придется что-то делать.

На лестнице, ведущей ко второму подвальному уровню, путь мне преградили двое оборотней в военном камуфляже. Хватило молчаливого пристального взгляда, чтобы оба, поклонившись, отступили с дороги.

Спускаться было неприятно, босиком, по холодным бетонным ступеням, но я и предположить не могла, что увижу в итоге.