Шепот в темноте

Роутег струсил? Роутег подставился? Я вдруг вспомнила разговор с Аяшей:

«— А, Повелитель здесь, все в порядке, он разберется.

— С чем разберется?

— Со всем. Это же Повелитель, когда он в городе, можно совершенно ни о чем не переживать».

Вот и меня накрыло осознанием, что Роутег со всем разберется. Разберется с Вихо, со мной, со всеми проблемами. Возьмет — и разберется. Чисто по-мужски.

И вместе с этим пониманием появилось желание увидеть, как именно разберется.

Я поднялась. Сама. Откуда взялись силы, совершенно непонятно.

Оттолкнула руку пытавшегося придержать Дика и подошла к краю утеса. Нестерпимо полыхал лунный свет, вся долина кружилась перед глазами, но Роутега, полуобнаженного и стоящего напротив Вихо, я увидела отчетливо. Поймала на себе его вопросительный взгляд и улыбнулась. Ему. Он улыбнулся в ответ.

«Маделин, что происходит?» — вторгся в сознание голос Аделарда.

А я взяла и ответила:

«Роутег бросил вызов Вихо».

«Мой прогноз сбывается», — не слишком радостно произнес Аделард.

«Роутег ведь победит?» — взволнованно спросила я.

«Да. — И в сказанном Аделард был уверен. — Он крайне силен».

«Старейшины считают иначе…»

«Поверь, Роутег справится», — убежденно произнес вампир.

Вихо обернулся, странно взглянул на меня.

Затем развернулся к Роутегу…

И бой начался!

Вихо рванул первым, трансформируясь в рывке, и нанес удар уже лапой, со сверкнувшими в лунном свете когтями. Выглядело жутко. Убийственно жутко… Но Роутег с легкостью блокировал удар и, даже частично не трансформируясь, нанес свой, да такой силы, что Вихо пролетел метров пятьдесят и врезался спиной в холм.

Раздался единый слаженный вздох оборотней клана Волка.

Это было потрясение.

Для них для всех. Я оглянулась и поняла, что мои неизменные сторожа потрясены не меньше остальных, из приоткрытого рта Стэна выпала сигара. А я почему-то улыбнулась. И моя улыбка не померкла, даже когда Вихо, чье тело стремительно менялось и сейчас представляло собой волчью голову на мускулистом, частично покрытом шерстью человеческом теле, зарычав, прыгнул на Роутега. Прыжок был неестественно высоким, таким, что даже для меня, сидящей на утесе и возвышающейся над всеми, Вихо на миг закрыл силуэтом луну, но Повелитель клана Истэка не то чтобы даже не увернулся, он ответил повторным ударом, и Вихо улетел вновь, на этот раз врезавшись в стену собственного дома.

Стена пошла трещинами.

Это был очень красочный бой. Нереальный немного, а может, дело в моем искаженным инъекцией восприятии, но мне все нравилось. Ровно до того момента, как Вихо, отлепившийся от стены дома, на которой остался вмятиной его силуэт, спрыгнул на траву и издал вой.

Тихий и призывный.

В то же мгновение толпа оборотней расступилась, как отхлынувшая океаническая волна, обнажив черные камни. Только тут были не камни — а около двух десятков оборотней. Из тех, что еще недавно занимали лежаки возле бассейнов. Это были огромные, крепкие, готовые напасть монстры.

И мне как-то стало нехорошо.

— Давно пора, — произнес за моей спиной Дик.

— Это нечестно! — воскликнула я.

Но Роутег усмехнулся, увидев новых противников. И, повысив голос, произнес:

— Это бой за волчицу, Вихо, призыв стае несколько не соответствует традициям, не находишь?

Глава клана Волка встряхнулся, словно животное, обращая трансформацию вспять и вернув себе человеческий вид, хрипло ответил:

— Вот только она не волчица, Роутег.

У меня в душе все похолодело. То есть это все было ловушкой? И Роутег неосмотрительно в нее попал?!

Но судя по усмешке повелителя народа Истэка, для него это все ловушкой не являлось. Я перевела взгляд на Кела и остальных койотов, явившихся со своим предводителем, — никто даже не шелохнулся.

— Не волчица? Но ты объявил ее своей женой и собирался последовать древнему обряду клана, пометив укусом в присутствии всех? Как-то непоследовательно, не находишь?

Судя по тону, Роутег откровенно издевался.

И Вихо это привело в бешенство.

— Взять! — коротко скомандовал он.

Двадцать монстров единым слаженным движением ринулись на Роутега!

И отлетели, отброшенные песком, который внезапно вихрем закрутился вокруг Повелителя народа Истэка. Сам Роутег, сложив руки на груди, откровенно насмешливо смотрел на Вихо.

А затем без тени веселья произнес:

— Я бросил вызов, Вихо. Ты его принял. Волчица Маделин или не волчица, не имеет значения — я пришел сражаться за свою женщину так, как того требуют наши законы. Клан Волка, прав ли я в своих действиях?!

И неясным несмелым эхом отовсюду раздалось:

— Да.

Роутег кивнул, принимая их ответ, и продолжил:

— Закон на моей стороне, Вихо. Это признают старейшины, это признал твой собственный клан.

И в этот момент над всей толпой раздалось:

— Это признаю я!

Все обернулись и увидели несколько десятков оборотней, которые выделялись на общем фоне ростом, осанкой и ощущением веявшей от них угрозы. Я узнала главного в их группе — лорда Сонхейда. Рядом с ним стоял Аделард.

— Вот Дьявол! — выругался Дик.