Шепот во тьме (СИ)

Врач низко поклонился и поспешил исполнить приказ. Едва за ним закрылась дверь, Рене оторвался от изучения пейзажа за окном и посмотрел на юношу. Серые глаза архиепископа оставались спокойны и слегка печальны, но Талигору показалось, что мужчина крайне взволнован.

- Талигор, мы вытащили вас из-под обвала. Вы единственный уцелевший из "Руки". Пожалуй, это многого стоит. Нам также известно, что вы преданы Спасителю, чисты помыслами, мужественны и недурно владеете клинком. И поэтому у нас есть особое задание.

- У вас?

- Вас избрал сикстин, - невозмутимо уточнил Рене. - Окончательное же решение принял Иерарх.

- О..!

Талигор почувствовал, что не может дышать. Об Иерархе говорили многое, но никто из членов Ордена, кроме архиепископов никогда не общался с ним. И никогда еще глава Церкви не давал задание обычному рыцарю. Те более, если он провалили испытание.

- Но... почему?! Я ведь недавно в Ордене. Есть более опытные рыцари.

- "Рука Бога", к которой вы принадлежали, уничтожена. Погибли все, кроме вас. Это ли не чудо? Этого вполне достаточно, чтобы убедиться, что вы избраны. И, следовательно, подходите нам.

Архиепископ поднял руку, прерывая все возможные расспросы.

- Сир Талигор, от лица сикстина, отныне вы паладин.

- Ооо... - выдохнул юноша, совершенно сбитый с толку происходящим.

Может он бредит? Или это сон?

Никогда не бывало, чтобы рыцарь храма становился паладином, не прослужив в Ордене Чаши минимум десять лет. Но сегодня, очевидно, был день, когда ломались старые законы.

Паладин... Это означало уважение и почёт. Полная свобода действий как награда за верную службу церкви. Выше - лишь верховные Паладины, архиепископы, Иерарх и, конечно, Спаситель.

Талигор поднялся с кровати и опустился на колени, склонив голову. Тело еще плохо слушалось, голова кружилась, но юноша готов был приступить к заданию прямо в эту минуту.

- Итак. Сир Талигор, отныне и вовек вы клинок Спасителя.

Рене потянулся к лежащему на тумбе свертку и, развернув его, опустил на плечи юноши плащ, расшитый позолоченными нитями.

- Благодарю, Ваше Святейшество, - голос Талигора дрожал. Юноша всё еще не мог понять, чем удостоился подобной чести. О большем он никогда и мечтать не смел. - Я не подведу! Клянусь Истинным богом!

- Уверен, что так и будет. Встаньте, паладин!

Талигор подчинился.

- Теперь о задании, - продолжил Рене. - Вы сию же минуту отправитесь в Мириам. Там вы отыщите храм Спасителя, который был возведён шестым по счёту. Карту мы вам, конечно же, выдадим.

Нам известно, что в катакомбах под храмом хранится древнее знание. Но мы не знаем, что оно из себя представляет. Быть может, это книга или свиток. Или глиняная табличка. Или украшение. Катакомбы запечатаны столетия крайне нестабильной и древней магией - с тех пор никто не мог в них попасть. Но Иерарх уверен, что вы найдете способ.

И помните: никто не должен знать, что вы исполняете волю Иерарха. Ваш юный возраст, несомненно, вызовет множество вопросов. Плащ поможет избежать части их них, но, тем не менее, сведите контакты с Орденом до минимума. Обращайтесь за помощью лишь в крайнем случае. И лучше всего ко мне.

- Так значит, я должен принести вам это "знание"?

- Увы, не только. Наши источники сообщили нам, что готовится заговор. То что, вы найдете жизненно важно для Церкви. Но куда более важным является убийство того, кто явится за ним.

Память подкинула образы убитых им магов. Их крики вновь прозвучали в голове. Вперемешку с плачем младенцев. Секундное замешательство. Но сомнений быть не может. Не должно быть.

- Повинуюсь! - глаза юноши загорелись огнём. - Я исполню волю Иерарха.

- Будьте осторожны, юный паладин. Похоже, пришло время сдувать пыль с древних фолиантов. Вам следует знать, что начало сбываться предсказанное в пророчествах. И если мы правильно их истолковали, то в храм придёт не обычный человек, а Дитя Последнего Отречения. Вы ведь знаете, что это значит?

Архиепископ замолчал, наблюдая за реакцией юноши. А тот не мог выдавить из себя ни слова и замер перед Рене с открытым от изумления ртом.

Талигор с детства знал наизусть пророчество о Детях Последнего Отречения. И перед глазами проносились сцены ужаса и насилия. Нависшая вдалеке темная фигура, и языки пламя, поедающие всё вокруг. В те дни, Талигор молился Спасителю, будучи благодарным ему за то, что родился не в тот самый День, а две недели спустя.

- Талигор, - Рене положил руку на плечо юноши. И тот почувствовал, как все сомнения уходят прочь, сметаются божественным светом Спасителя. - Мы рассчитываем на тебя. Ты избран Им. Убей Дитя. И мы наполним мир светом Господа нашего.

- Да.... Я готов... Конечно! Клянусь Спасителем!

- Тогда до встречи в Морте. Я отправлюсь туда и буду ждать столько, сколько потребуется. До скорой встречи, паладин, - Рене вышел из комнаты, оставив Талигора наедине с самим собой.

***

Стук сапог звонко разносился по коридору, переполненному колонами. Из-за одной из них выплыла темная фигура, при свете оказавшаяся человеком среднего роста со шрамом на левой щеке.

- Он согласился? - поинтересовался незнакомец, пристраиваясь рядом.