Шепот звезд. Кадет

— Медицина? — сказать, что выбор варвара с островов поразил Лиса, означало очень мягко выразить всю степень его изумления. — Не Корпус? Даже не Особый отдел, который заканчивают все отпрыски королевской фамилии? А как же твои слова про хорошую драку?

— Ну допустим, военный врач не только в теплом кабинете работает: на поле боя ему и пострелять, и подраться шанс тоже выпадает, — в свою очередь заметил Орвар. — Так что тут не все так однозначно. К тому же ты ведь видел мои результаты тестов. По-моему выбор даже слишком очевиден.

— Возможно, ты и прав, — справившись с эмоциями и снова натянув маску каменного спокойствия согласился с ним Лисар. — Но у тебя же нет магического дара!

— А там, — северянин указал на хмурое утреннее небо Тарна. — магии тоже нет, так что этот небольшой факт как-то уже и несущественен.

— Тогда тебе учиться придется около семи-восьми лет, — подсчитал Лисар, все еще испытующе сверля взглядом школьного товарища. — И это без Дара.

— Десять лет, — поправил его Орвар, как-то странно посмотрев на парня. — Десять лет, из них три это чистая практика, а на орбиту мы выходим уже после первого года обучения. Похоже, в космос я попаду раньше тебя, инженеришка.

— Еще посмотрим, — фыркнул на эти слова Лис.

Дальше продолжать разговор парням не дали — где-то в глубине Академии прозвучал удар колокола, и ребят увлекла двинувшаяся к главному зданию Академии толпа. Вступительные испытания должны были вот-вот начаться.

Академию ребята покинули только спустя сутки, донельзя уставшие и почти полумертвые от перенесенных так называемых вступительных экзаменов, больше похожие на пытки, а экзаменаторы, принимавшие их — на садистов-палачей.

— Дьявол, если у них на вступительных такое творится, то что будет, когда мы учиться тут начнем? — простонал совершенно обессиленный Орвар, присаживаясь на скамейку в парке позади главного здания академии.

— Заткнись, мы еще здесь не учимся, — сквозь зубы процедил Лисар, плюхаясь рядом с ним и морщась от нахлынувшей резкой головной боли. Перед глазами до сих пор расплывались мутные круги вперемешку с математическими формулами.

О таком их не предупреждали. Всем было известно, что при поступлении каждый абитуриент сдает тест, определяющий его способности, но никто не говорил о том, что во время этого самого теста будущего кадета дополнительно еще будут экзаменовать электронные матрицы четверых преподавателей по профильным предметам выбранного факультета! Одновременно! И так на протяжении долгих восьми часов. И не дай боги запнуться или неправильно ответить! Конкурс в Академию всегда был бешеный и от нерадивых студентов там избавлялись с поразительной скоростью без права восстановления, памятуя традиции старого Корпуса еще Ригуровых времен, на основе которого и была создана нынешняя Академия. А после восьмичасового интеллектуального насилия и короткого перерыва начинались другие испытания, уже на физподготовку. Их крутили, вертели, ломали, засовывали в регенерационные капсулы, восстанавливали и снова ввергали в пучины ада. Причем не разбирая на кого ты идешь учиться — на пилота космических кораблей, простого инженера или техника — пощады не получал никто. И от пола тут тоже ничего не зависело — девушек мучили также как и парней, война не разбирает кого убивать — женщина ты или мужчина. Даже Лисару, который благодаря своей генетике был довольно-таки крепким парнем, пришлось тяжко. А ведь среди поступающих были и обычные люди, без примесей крови других рас, как Орвар, например.

— Одно радует, — продолжал Орв, проигнорировав Лиса. — Это то, что все позади. Теперь остается только ждать результата. Ох, боги, как же я устал…

— Тяжело пришлось, мальчики? — послышался за спинами парней нежный женский голос.

Разом пришедшие в себя ребята осторожно обернулись — их тела еще не пришли в норму после многочисленных сеансов в регенерационных камерах, и потому парни двигались слегка заторможено. С трудом сфокусировав мутный взгляд на говорившей молодые люди восхищенно присвистнули. И дело было даже не в броской внешности девушки, что неслышно подошла к ним сзади, а в том, что перед ними стоял человек из военной элиты, пилот космического разведчика, судя по черно-серым крыльям на погонах белой парадной формы, которая так ладно облегала точеную фигурку красавицы.

Первым опомнился Лисар, мечтавший о карьере пилота и потому многое знавший о них парень не растерялся и первым вытянулся перед неожиданной гостьей в струнку, заученным движением отдав честь, при этом умудрившись незаметно толкнуть замершего с открытым ртом Орвара.

— Здравия желаю, сержант, — четко выпалил он, с интересом рассматривая черноволосую незнакомку чуть старше его самого.

— Вольно, — улыбнувшись и смерив застывших юношей оценивающим взглядом проговорила та и обойдя скамейку села. — Не стойте, ребята, присаживайтесь.

Облегченно выдохнув, парни упали рядом с незнакомкой, причем Лисар постарался оказаться между нею и Орвом, не давая тому и шанса приблизиться к девушке.