Шепот звезд. Кадет

— Считаешь, мне следовало прогнуться под Соболана? — закипая от гнева воскликнула Стелла, злобно сверкнув глазами в сторону лейтенанта.

— Считаю, что не следовало вообще нарушать приказ своего командира, — спокойно ответил ей Рэйст, облокотившись на серо-стальной бок малого разведчика класса С, используемого в качестве патрульной машины на орбите. — Своими необдуманными действиями ты подставила не только себя, но и своего начальника, а также попалась на крючок к адмиралу. Я вообще удивляюсь, почему ты еще здесь, а не на гражданке, насколько мне известно, те, кому не посчастливилось вызвать его неудовольствие, долго на флоте не задерживаются. А он тебя не только оставил на службе, но и отправил на Тарн, где при удачном стечении обстоятельств можно вновь укрепить свое пошатнувшееся положение. У тебя же много влиятельных знакомых, могла бы попросить помощи у них.

— Ага, помогли бы они мне, — презрительно фыркнула сержант Адайн. — Я не стала ложиться в постель к адмиралу ради карьеры, и тем более не буду спать с кем-то из этой жирной и холеной чиновничьей братии.

— Тогда могла бы сообщить мне, — предложил ей другой способ Рэйст. — Со связями моей семьи это не составило бы никакого труда.

— Вот уж чего мне точно не надо, так это твоей жалости, — Стелла смерила давнего знакомого высокомерным взглядом. — Я сама могу справиться со своими проблемами, какими бы они ни были.

— Да, конечно, — Иан красноречиво обвел взглядом место ее службы. — Хорошо ты справляешься, как же! Вместо того, чтобы тестировать новые истребители в проекте "Дракон", один из лучших пилотов флота занимается рутинным патрулированием орбиты нашей планеты! И ты, похоже, довольна своим положением!

— А что я могу сделать? — не вытерпела Стелла. — Соболан надежно закрыл мне все выходы из этой ситуации, не думай, что я не пыталась!

— И все же выход есть, — не согласился с ней Рэйст. — И именно поэтому я здесь.

Пока Стелла предавалась воспоминаниям, солнечный лучик немного осмелел и коснулся лица спящего Лисара. Черные ресницы парня чуть дрогнули, заставив девушку немного испугаться, что тот сейчас проснется и застанет ее за разглядыванием, но тревога оказалась ложной — молодой человек продолжал спать. А Стелла вновь унеслась мыслями в тот день.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла девушка, недоуменно смотря на бывшего однокурсника. — Какой выход?

— Давай поговорим в другом месте, — не стал объясняться Рэйст. — Не думаю, что ангар патрульной службы удобное место для нашей беседы.

Стелла оглянулась и вынуждена была согласиться — сейчас на дежурство заступала новая смена, сюда уже направлялись другие пилоты вместе с техниками, а учитывая насколько в их среде был известен Иан Рэйст, она и ее спутник начали привлекать ненужное внимание. Девушка уже заметила косые взгляды со стороны обслуживающего персонала и поспешила согласиться с предложением продолжить разговор где-нибудь подальше от любопытных глаз.

Продолжилась беседа в вердийском ресторане в центре города, одном из самых дорогих, куда сама Стелла по собственной воле ни за что бы не пошла ввиду душившей ее жабы и отсутствии средств на посещение подобных мест. И откуда у Рэйста деньги на подобное? Она хоть и была из пилотов и зарабатывала по местным меркам весьма неплохо, тем не менее это заведение было ей не по карману. Хотя готовили здесь действительно превосходно, с этим не поспорить.

— И какой же ты предлагаешь выход? — сделав заказ по внутренней сети ресторана, ожидающим объяснений взглядом уставилась на Иана Стелла.

— Выходи за меня замуж.

— ?!

Сказать, что Стелла была ошарашена, значит не сказать ничего. Несколько секунд ей потребовалось для того, чтобы осмыслить сказанное Рэйстом, и еще целых полминуты, чтобы успокоиться и не послать вконец обнаглевшего лейтенанта куда подальше в черную дыру.

— Ты совсем спятил? — глотнув воды, чтобы успокоиться, спросила девушка, округлившимися от удивления глазами смотря на Иана. — Сколько раз я тебе предлагала жениться на мне, и сколько раз ты меня отвергал! Что изменилось?

— Теперь у меня есть что тебе предложить, — мило улыбнулся ей лейтенант. — Помимо своей звучной фамилии.

— Ты стал наследником, — пораженно прошептала Стелла. — Но как? Вас же шестеро кандидатов, а ты еще и сирота без всякой поддержки!

— Совет клана решил, что известный пилот, герой Империи и звезда одного из самых престижных учебных заведений страны, добившийся всего своими силами без чьей-либо поддержки, станет отличным главой клана, — произнес Иан с победоносным видом. — Теперь помимо моей фамилии ты получишь вожделенный статус аристократки, деньги и власть, а также проект "Дракон", в который я уже принят. Как уже сказал, с возможностями моей семьи восстановить тебя в прежнем звании не займет много времени и сил.