Шёпот звёзд (СИ)

Я осмотрел помещение, внизу которого находился. Роботы были заняты на конвейере, выпускавшем отдельные детали, которые по мостику передвигались выше и собирались на более высоких ярусах. На стенах был нагар, что придавало им чёрный, смоляной оттенок. А в воздухе висел смог с металлическим запахом, который исходил от станков, вытачивавших детали. В другом конце цеха я заметил лестницу, которая вела на ярус выше, и поспешил туда.

На втором этаже находился выход на парковку для погрузочных катеров. Людей также не было, скорее всего, из-за позднего времени суток на Домироне. Я только догадывался день или ночь сейчас. Катера активировались с помощью специальных кодов, которые мне были не известны. Пришлось отыскать лестницу на третий ярус, а, чтобы добраться до неё, я пересёк металлический мостик, проходивший над всеми производствами первого этажа. На третьем этаже мелкие детали обрабатывались более сложно устроенными роботами и также отправлялись по цепочке выше. Наверху, в сотнях метрах надо мной множество рук-щупалец собирали квантовый двигатель. Я не так хорошо в них разбирался, чтобы с первого взгляд определить класс этой чудо-техники, и, соответственно, понять в каком городе нахожусь. Но выше определённо должны были находиться люди.

Я потратил прорву времени на то, чтобы осмотреть десять ярусов производственного цеха. Но так никого и не встретил. На последнем, одиннадцатом, ярусе я смотрел на сборку квантового двигателя в нескольких метрах от меня. Остатки слизи на мне снова загорелись голубым свечением. Я ощутил приятное тепло на этих участках кожи. Обойдя двигатель по круговому металлическому мостику, увидел шахту гравитационного лифта. Впервые за столько часов на моём лице расплылась улыбка.

Лифт не заставил себя долго ждать. Я быстро шагнул на светившуюся красную поверхность и увидел сенсорные обозначения в стене. Там было множество непонятных символов, но только на одном красовалась притягательная надпись «Выход», на неё я и нажал.

Сначала лифт отнёс меня высоко вверх, а потом, сделав множество вертикальных поворотов, застыл на мгновение и снова устремился вниз. Ехал вниз гораздо дольше, чем изначально поднимался. Если верить Люциусу, то я мог попасть в общежитие работников, где мне могли помочь. Но нет…

Я вышел из шахты лифта в огромное белое помещение. Цех наверху показался бы по сравнению с ним крошечным. Меня ослепил яркий белый свет, и на несколько секунд я прикрыл глаза руками.

Передо мной выстроились сотни конвейеров, которые изготавливали вовсе не двигатели. Под стеклянными колбами автоматизированные аппараты плели самую настоящую плоть. Вдали я заметил нескольких андроидов, и поспешил спрятаться между рядами. Мимо меня на прозрачной магнитной дороге проходили руки и ноги ужасных созданий. Сверху конвейер проводил мгновенные реакции по изменению кремния и углерода. Из последнего сплавляли экзоскелеты непробиваемых панцирей. Кремний же преобразовывали в органические молекулы и отправляли на сборку мышц. Все эти органические детали припомнились мне в том существе, что напало на деревню на Ардентальте. Ту тварь не так-то просто было победить. А тут я насчитал уже сотни похожих скелетов! Только вот для чего их делали?

Тайком я выглядывал из укрытия, чтобы наблюдать за андроидами с металлическими человеческими лицами, которые бурно что-то обсуждали. Функцией ограничения искусственного интеллекта тут и не пахнет. На кого ни работали: на противников власти, искусственный интеллект или на мою собственную семью?

Я недолго ждал, чтобы андроиды в белых халатах отвернулись, и пошли к одному из конвейеров в противоположную от меня сторону. Тогда я быстро побежал обратно к лифту. Едва успел добежать до гравитационной платформы, как сработала сигнализация. Видимо, кто-то из андроидов вернулся и заметил меня. Ясный белый свет сменился мигающими красными огнями, и раздалась оглушительная сирена. Я активировал кнопку с изображением треугольника посреди панели управления в стене. И лифт понёс меня наверх. Высоко.

Я вышел на плоской крыше башни, где также располагался взлётно-посадочный пункт для небольших катеров. Но тут было пусто. Ничего, кроме обозначений для посадки. Мимо башни рядами пролетало множество воздушных судов. Солнце медленно восходило за моей спиной. Это были единственные краски жизни, которые хоть немного разукрасили серый вид города. Того самого города, по которому я прогуливался недавно вместе с Люциусом. Мне было тревожно за него.

Я кричал и махал руками в надежде быть замеченным. Через несколько минут из гравитационного лифта вышли уже другие, вооружённые, андроиды, а их лица были обтянуты искусственной кожей. Только вот сами лица были одинаковые. Я всё ещё размахивал руками. Андроиды ринулись в мою сторону, как только один из катеров замедлился и остановился в воздухе над башней. Люк открылся, и я стремительно забрался внутрь.

— Скорее! — проорал я, даже не взглянув на спасителя.