Шепот

Вспышка света, и мне приходится захлопнуть рот левой ладонью, чтобы не расхохотаться при виде результата.

– Ты, эм-м, не думал, что тебе следовало бы как-то защититься? – спрашиваю я Варда, и мой голос пузырится от смеха, когда я смотрю на его грудь, по которой растекается разноцветное пятно.

Я была почти уверена, что он сейчас наорет на меня, но, к моему удивлению, его взгляд проясняется, а губы трогает усмешка. Правда, он тут же сгоняет с лица все эмоции.

– Контроль ты не теряла, а значит, и вмешиваться не было причин, – отвечает он. – К тому же теперь ты сможешь более взвешенно использовать фантазию, которую вкладываешь в намерение. Я бы посоветовал тебе использовать немного меньше краски в следующий раз. – Его губы коротко вздрагивают. – И без блесток тоже можно обойтись.

Да, похоже, я немного разошлась. Но его радость того стоила. Я так давно не…

Я торможу поезд воспоминаний, пока он не зашел слишком далеко.

– И не забывай, ты в Синей команде, а это значит…

Я вскидываю пистолет и подстреливаю его еще раз, на этот раз краска разлетается чисто-синими брызгами.

– Значит, только синяя краска. И никаких блесток. Я поняла.

– И просто для справки: когда стреляешь с близкого расстояния – это больно, и неважно, воображаемая это краска или нет, – говорит Вард, потирая грудь и размазывая краску. – Я знаю, что намерения у тебя были благие, раз уж ребра у меня целые, но впредь будь добра так не делать.

Я ему не сочувствую и не горжусь этим, но… я и правда хотела его подстрелить. И увидеть, как он весь вымажется в разноцветных блестках. Это стоило пары крошечных синяков, которые Ками по его просьбе все равно потом уберет. Однако, прежде чем мне удается ответить ему и изобразить раскаяние, дверь открывается и к нам заваливается Энцо.

– Мы все готовы. Ждем только вас двоих, – говорит он.

– Спасибо, Энц! – Вард поворачивается к нему. – Сейчас будем.

Энцо разглядывает перепачканного Варда, а затем переводит взгляд на меня.

– Практикуешься?

– Осуждаешь? – спрашиваю я, а затем шепотом счищаю всю краску с груди Варда до того, как эти радужные блестки вызовут вопросы еще у кого-нибудь.

– Рад, что ты в моей команде, Джей Ди. – Энцо издает лающий смешок. – Ты принесешь нам пользу.

Ками, Кида и Крюк уже ждут нас за пределами угольной комнаты. Судя по ряби в воздухе, и Хамелеон тоже. Учитывая Варда и Энцо, нас семеро. У троих – синие повязки: у Энцо, Крюка и меня. У Варда, Ками, Хамелеона и Киды – зеленые. Я оглядываюсь им вслед, когда они отходят, чтобы обсудить стратегию. На меня накатывает осознание, что я вписалась в ужасную игру, которая может сделать их всех сиротами.

– Йоу, Джей Ди, есть что добавить?

Вопрос Энцо заставляет меня снова сосредоточиться на моей команде. Трое против четверых – это не совсем честно, но все же я – Творец, Энцо – тренированный военный, а Крюк просто… агрессивный. Можно сказать, наши шансы равны, ведь, я уверена, ни Ками, ни Хамелеон не будут проявлять особую жестокость. Кида, однако, не мямля, и я думаю, что именно ее и Варда нам следует опасаться больше всего.

Очень осторожно взвешивая и выбирая слова, я делюсь своими соображениями с Энцо и Крюком, опустив, конечно же, то, что я – Творец. В конце Энцо одобрительно кивает.

– Неплохое дедуктивное мышление, – хвалит меня он.

Даже наш местный пессимист Крюк и тот приподнимает свои брови в пирсинге и говорит:

– Будем надеяться, на поле ты будешь так же хороша.

– Хочешь узнать об этом лично? – с вызовом спрашиваю я, передернув воображаемый затвор.

Мрачное выражение лица Крюка превращается в ухмылку. И я понимаю почему, когда Энцо замечает мне:

– На пейнтбольных пистолетах нет затвора.

Мои щеки опаляет румянец, но от необходимости как-то реагировать на это меня избавляет вернувшаяся зеленая команда.

– Закончили обсуждать, как именно будете зализывать раны после того, как мы вас вздрючим? – интересуется Кида.

– Мы тут подумали, что куда важнее быть реалистами, – парирует Крюк.

– Завали, маньяк, – отбивает она. – Твоей команде все равно крышка.

Словно по волшебству, прямо после этих слов мы все срываемся с мест – я первая! – и разбегаемся в поисках укрытия за огромными колоннами.

Примерно три удара сердца спустя я понимаю, что меня ждет неминуемая расплата за то, что до этого дважды подстрелила Варда. Понимаю, потому что он же меня и подстреливает. Дважды.

И это больно. Настолько, что все во мне немедленно жаждет мести.

Огласив комнату воинственным кличем, потонувшем в криках моих союзников и врагов, я бросаюсь в самую гущу сражения, стреляя во все стороны.